By 

Fietsen tussen de ruïnes in Anuradhapura. Zo pak je dat aan


Torenhoge tempels en verweerde ruïnes liggen verspreid over het landschap van de eeuwenoude stad Anuradhapura. We trappen stevig door in de verzengende hitte van de Sri Lankaanse zomerzon. Mijn roestige fiets piept en kraakt onder mijn heupen. Het 40 vierkante kilometer grote gebied telt tientallen stoepa’s, tempels en Boeddha’s en staat op de UNESCO werelderfgoedlijst. Het ene bouwwerk is nog groter en ouder dan het ander. De beste manier om deze bijzondere plek te bezoeken is – zoals een echte Hollander dat het liefst doet – op de fiets.

Hoofdstad van Sri Lanka

Al in de 4de eeuw voor Christus werd Anuradhapura de hoofdstad van Sri Lanka en het centrum van het oorspronkelijke Boeddhisme. Het was een levendige stad waar de heerser van het land meer dan duizend jaar woonden. De zuid-Indiërs probeerden herhaaldelijk de hoofdstad over te nemen. Maar zelfs na meerdere geslaagde pogingen wisten de Singalezen hun stad keer op keer terug te veroveren. In de eeuwen die volgden lieten de heersers van Anuradhapura de grootste en mooiste tempels en paleizen bouwen. Wat vandaag over is zijn ruïnes en opgeknapte bouwwerken uit lang vervlogen tijden.

Intimiderende onderneming

Een bezoek aan de ruïnes van Anuradhapura kan een intimiderende onderneming zijn. Er is veel te zien, de afstanden zijn groot en het internet staat bol van de tegenstrijdige adviezen. Wij lieten ons niet gek maken en kozen onze eigen weg. Als je echt diep in de geschiedenis en cultuur van de oude stad wilt duiken heb je zeker drie dagen nodig. Wij hebben één volle dag. Dat betekent keuzes maken en doorfietsen. Ook al is het bloedheet. Daar gaan we.
 
Anuradhapura Sri Lanka

Opletten geblazen

We fietsen in ongeveer tien minuten van ons hostel naar de eerste ruïne. Anuradhapura is plat en de wegen zijn prima. Er zijn geen fietspaden, dus is het opletten geblazen in het drukke centrum. Scooters en tuktuk’s scheuren slingerend langs. We worden ingehaald door toeterende bussen. Ik houd mijn hand voor mijn mond, zodat ik de zwarte rook niet inadem. Bij het Jethawanaramaya Museum parkeren we onze fietsen en kopen een toegangskaartje voor de belangrijkste bezienswaardigheden.

Mirisavatiya Dagoba

De eerste stop is de Jethawanaramaya Dagoba. Ooit was de dagoba 120 meter hoog. Op de Egyptische Piramides na was het de hoogste constructie ter wereld. Vandaag de dag is de Jethawanaramaya Dagoba nog ‘maar’ 70 meter hoog. Het heilige bouwwerk is extra bijzonder omdat het niet is gestuct, zoals gebruikelijk is. Hier zie je alle 7 miljoen bakstenen gewoon zitten. Door de kleur van de bakstenen lijkt het gebouw één te worden met de natuur.
 
Anuradhapura Sri Lanka

Ruwanwelisaya Stupa

De Ruwanwelisaya Stupa werd 140 jaar voor Christus gebouwd. Aan het begin van de vorige eeuw was er niet veel meer over dan een vervallen berg stenen. In 1940 werd de stupa gerestaureerd. Nu staat er een stralend wit gebouw, omringd door een muur van stenen olifanten die schouder aan schouder de stupa beschermen. Het is druk bij de Ruwanwelisaya Stupa. De meeste bezoekers zijn locals. Het is weekend en families brengen hun vrije dagen door in het park bij de heilige plek.
 
Anuradhapura Sri Lanka

Anuradhapura Sri Lanka

Abhayagiri Dagoba

De Abhayagiri Dagoba ligt het meest noordelijk en is zo’n 20 minuten fietsen vanaf ons startpunt. De dagoba is ruim 2 eeuwen oud en 100 meter hoog. Ook deze dagoba is niet gestuct. Misschien komt het door de locatie, maar we zijn verbaasd over de rust. Op een paar aapjes na zijn we de enige op het hele terrein.
 
Anuradhapura Sri Lanka

De heilige vijgenboom

De Jaya Sri Maha Bodhi is een 2000 jaar oude vijgenboom die beschermd wordt door een hoge muur met een gouden hek. Je moet je schoenen uitdoen voor je het complex betreedt. Het zand is bloedheet door de felle zon. We huppen met snelle pas van de ene schaduw naar de andere. In tegenstelling tot de oudere dames, die langzaam rond de boom dolen. Ze moeten voeten van leer hebben.

De vijgenboom is niet heel groot en ziet er ook niet oud uit. De boom is bijzonder omdat hij is ontstaan uit een stek van de boom waaronder Boeddha verlichting vond. De originele boom stond in India en is kort na de verlichting van Boeddha vernietigd. De boom wordt al 2 millenia beschermd tegen vijanden en goed verzorgd. Bijzonder!
 
Anuradhapura Sri Lanka

Isurumuniya grottempel

Onze laatste stop is de Isurumuniya Tempel. De tempel is gebouwd in een grot. Naast de tempel zien we een grote spleet in de rots die vol hangt met piepende vleermuizen. In de rotswand naast de lotusvijver liggen honderden muntjes, die bezoekers in het gat gooien voor geluk.
 
Anuradhapura Sri Lanka

Fietsen door Anuradhapura? Zo pak je dat aan

Hoewel de ruïnes van Anuradhapura een populaire bezienswaardigheid zijn in Sri Lanka, valt het me op dat er weinig informatie beschikbaar is. Het lukt ons bijvoorbeeld niet om een goede plattegrond van het gebied te vinden. Laat staan een fietsroute. Om je uitzoekwerk te besparen zet ik wat handige tips voor je op een rij.
 
Anuradhapura Sri Lanka
 

  • De beste manier om Anuradhapura te ontdekken is per fiets. Zo ben je vrij om te gaan en staan waar je wilt.
  • De meeste accommodaties in Anuradhapura verhuren fietsen voor ongeveer € 1,50 per dag.
  • Het kan erg warm worden in dit gebied. Dus neem voldoende water mee.
  • Wil je liever niet fietsen? Een tuktuk-tour kost ongeveer € 3,- voor een halve dag rondrijden. Dat is exclusief de entreekaartjes.
  • Pas op dat je niet per ongeluk meewerkt aan oplichting. Er zijn tuktukchauffeurs die een soort totaalpakket aanbieden. Je betaalt ongeveer € 30,- voor de tour en alle entreekaartjes. De chauffeurs hebben dealtjes gesloten met de bewakers van de tempels. De bewakers krijgen een paar roepies toegestopt en laten je vervolgens ‘gratis’ naar binnen. Zo houdt de chauffeur extra geld voor zichzelf en verdienen de bewakers een illegaal zakcentje bij. Enige probleem is dat jouw geld niet naar de organisatie gaat, die het gebruikt voor bijvoorbeeld het onderhoud en de restoratie, maar naar een zooitje corrupte mannen.
  • De meeste ruïnes kun je gratis bezoeken. Sommige locaties kosten € 1,50. Voor de belangrijkste bezienswaardigheden, zoals Abhayagiri en Mirisavatiya, heb je een aparte entreeticket nodig. Die kost € 23,- per persoon.
  • Het toegangsbewijs koop je bij het Archeologisch Museum of bij het Jethawanaramaya Museum.
  • Het kaartje is helaas maar 1 dag geldig. Om te voorkomen dat je de volgende dag nóg een ticket moet kopen, is het slim om de tempels op de ticket eerst te bezoeken. De tempels met een eigen entree kun je de volgende dag doen.
  • Voor zover wij konden ontdekken zijn er geen handige plattegronden van het terrein beschikbaar. Wij gebruikten de MAPS.ME app. Je kunt van te voren de kaart van Sri Lanka downloaden. Op de kaart staan alle bezienswaardigheden gemarkeerd.
  • Zorg dat je benen en schouders bedekt zijn, anders kom je op veel plekken het terrein niet eens op.
  • De Boeddhisten die Anuradhapura bezoeken dragen witte kleding. Als het kan, is het mooi om dat ook te doen.
  • Draag schoenen die gemakkelijk aan en uit gaan, aangezien je op de meeste plekken je schoenen moet uitdoen.
  • De tegelvloer en het zand worden bloedheet in de felle zon. Het is slim om een paar sokken mee te nemen om aan te doen als de grond echt te heet wordt onder je voeten.
  • De stad Anuradhapura zelf is niet zo bijzonder. Er zijn tientallen hotels en homestay’s en een beperkt aantal restaurants.
  • Wij sliepen bij Charm Inn Tourist Rest. Een prima accommodatie voor een lage prijs. Wij betaalden € 20,- per nacht voor een simpele tweepersoonskamer met eigen badkamer. De hygiëne in de kamer was twijfelachtig en de gezamenlijke ruimte een bende. Maar de charmante eigenaar maakte de gebreken goed.

Extra supertip!

Als je tijd hebt raad ik je aan om rond half 5 ’s avonds een tuktuk te pakken naar het tempelcomplex van Mihintale. Van Anuradhapura naar Mihintale is bijna 3 kwartier rijden. Het tempelcomplex is een pelgrimsplek en wordt elke dag door honderden Boeddhisten bezocht. Om bij het tempelcomplex te komen moet je flink wat trappen beklimmen, maar eenmaal boven is het de inspanning meer dan waard. Bovenop de berg beklim je de Aradhana Gala Rock, een rots die boven het landschap uit piekt. Daar heb je een prachtig uitzicht over het landschap. Dan is het alleen nog hopen op een waanzinnige zonsondergang.

De entree voor het tempelcomplex is € 3,- per persoon. Voor de tuktuk van Anuradhapura naar Mihintale betaalden wij € 15,-. De chauffeur bleef ruim 1,5 uur op ons wachten.

Nog meer Sri Lanka tips? Hier vind je alle avonturen die we in Sri Lanka beleefden.
 
Anuradhapura Sri Lanka

Mihintale Sri Lanka

Genoten van dit artikel? Dan vind je dit ook leuk!

1. Tips en informatie: Alles wat je moet weten voor je naar Sri Lanka gaat
2. Olifanten spotten in de wildernis van Sri Lanka
3. 7 hotspots die je niet mag missen tijdens je rondreis door Sri Lanka
4. Myanmar: 12 hoogtepunten in Yangon die je absoluut niet mag missen
5. Van de gebaande paden in Jaffna en Delft Island

Daisy
Over mij

Ontmoet Daisy, freelance reisjournalist, filmmaker en kookboekenauteur. Sommigen kennen haar als kliekjeskoningin, anderen als reisverslaafde of wereldverbeteraar. Daisy is niet in een hokje te stoppen. Ze reisde een jaar lang als reisreporter voor Expedia door Nederland, hield een TED-talk over voedselverspilling, schreef 2 kookboeken over minder verspillen en won de enige, echte vakprijs voor de reisjournalistiek met een artikel over haar verblijf bij de nomaden in Iran. Met deze website wil Daisy laten zien dat duurzaam leven, reizen en eten niet moeilijk is en juist heel waardevol en verrijkend is.

Dit vind je ook leuk!

Bangladesh hospitality
10 redenen waarom je vooral NIET op wereldreis moet gaan
February 19, 2022
India - All Day Every Daisy
Ik ben in India: de geluiden, kleuren, smaken en het ongemak
February 13, 2022
wat te doen op vlieland
Wat te doen op Vlieland: 10x de leukste bezienswaardigheden en excursies
April 20, 2021
reis naar zuid-afrika
10 redenen om een reis naar Zuid-Afrika te maken
January 12, 2021
duurzame winterkleding van protest
Klaar voor de kou met de duurzame winterkleding van Protest (+ 10% korting!)
October 12, 2020
londen centrum
Op zoek naar een CO2-neutraal retourtje Londen? Check Fair Ferry
February 13, 2020
Hangmat digital nomad
Jaaroverzicht: dit zijn de 10 best gelezen blogs van 2019
December 28, 2019
Zo plan je een bezoek aan Etosha National Park
December 06, 2019
Reis door Zuid-Afrika in de voetsporen van Mandela
November 20, 2019

2 Comments

Brand
Reply 21 oktober 2017

Mooi verhaal

    Daisy
    Reply 25 oktober 2017

    Dankjewel Brand :-) X

Laat een reactie achter

Je e-mailadres wordt niet gepubliceerd. De velden met een * zijn verplicht.