Vegetarisch? Ah! Met tonijn! In Spanje betekent ‘vegetarisch’ dat je gewoon heel graag groente eet. En daar kan best een stukje vis of vlees bij. Dus wanneer ik in een restaurant in Valencia zit en vraag om een vegetarisch broodje wordt mij de baguette met tonijn aangeraden. “No fish and no meat, please”, is mijn reactie. Waarop de sandwich met ham wordt voorgesteld. “No meat.” Herhaal ik nog eens. “Lettuce?” Is de response. Dus ik krijg een broodje met sla, tomaat en drie slierten wortel voorgeschoteld.

Uit ervaring weet ik dat het best lastig kan zijn als vegetariër in zuidelijk Europese landen. Eten is daar het belangrijkste wat er is en ze begrijpen gewoon niet dat iemand geen vlees wil. Hoe het ook zij, ik wil toch graag proeven van die beroemde Spaanse keuken. Met een beetje zoeken, een paar kleine omwegen en flink wat goede tips is het me gelukt om elke dag fantastisch te eten in Valencia. Dit zijn de beste vega restaurants van deze fijne Spaanse kuststad.

1. Copenhagen

 

 
Midden in de hippe wijk Ruzafa ligt dit smalle, vegetarische restaurant. De eigenaar heeft het beste van twee werelden bij elkaar gebracht: een strak Scandinavisch interieur en de tongstrelende mediterrane keuken. Typische tapas, maar dan zonder vlees. Met z’n tweeën (vriendin Mechteld is mee) delen we drie kleine gerechtjes en dat blijkt meer dan genoeg. Helaas, zou ik bijna zeggen. Want alles is zo lekker dat ik er nog wel meer van zou willen proeven.

Het is op deze novemberavond nog heerlijk warm buiten, dus Mechteld en ik kiezen een tafeltje op het terras. Niet bepaald een gezellig terras, maar wel helemaal zoals het hoort in bij een restaurant in Valencia: gewoon op de stoep, naast de geparkeerde auto’s en rug tegen rug met de andere gasten. Ik kan deze Spaanse gezelligheid wel waarderen.

We kiezen voor de auberginerolletjes met Italiaanse kaas en mini vegaburgers. Zijn ze niet schattig?
 

 
Op aanraden van mijn tafelgenoot bestellen we de seitanspiesjes met artisjok. Volgens haar is de seitan zo lekker dat een carnivoor zijn biefstuk ervoor zou inruilen. Ik kan dat nu bevestigen. Wauw!

Copenhagen heeft nog twee andere vegetarische restaurants in de stad: Malmö en Oslo.

De rekening? Voor drie vullende tapas en twee drankjes betalen we € 27,50.

Calle Litera Azorín 8, Valencia
Openingstijden: 13.30 – 16.00 en 20.30 – 00.00

2. The Loving Hut

Het is even schrikken als ik dit restaurant in Valencia binnenloop. Is dit echt dat populaire veganistische restaurant waar ik over heb gelezen? De fel wit verlichte ruimte is alles behalve gezellig. De spiegelwand moet vast ruimte creëren, maar oogt ordinair en goedkoop. Helemaal in combinatie met de glimmende, marmeren vloer en felgekleurde plastic bloemen op tafel. Achter de toonbank hangt een lichtgevend bord met fluoriserende letters. De dame die mij begroet spreekt geen Engels en even is het onduidelijk of ik hier wel kan eten. Ik wijs naar de andere gasten met volle borden en kijk haar hoopvol aan. Dan schakelt ze de hulp in van de kok die in gebrekkig Engels uitlegt dat ze op dit moment geen personeel zoeken. Verwarring alom en gelukkig kan ik uiteindelijk gewoon aanschuiven. Al snel blijkt dat de inspiratie die mist in het interieur in overvloed aanwezig is in de keuken.
 

 
In The Loving Hut serveren ze alleen veganistisch eten dat duidelijk beïnvloed is door de Aziatische keuken. Je bestelt hier niet van de kaart, maar eet zoveel als je wilt van het buffet. Ik kan kiezen uit sushi, mini-tosti’s, gewokte seitan met groente, noodles, rijst, salades, er staan zelfs meerdere toetjes op het buffet. De keuze is zo groot dat ik van zoveel mogelijk één hap opschep, zodat ik lekker veel kan proeven.
 

 
De sesamballetjes in teryakisaus zijn de absolute winnaar! Ook al zit ik helemaal vol, daar pak ik er nog eentje van.

Als de ruime keuze aan smaakvolle veganistische gerechten je nog niet heeft overtuigd, dan toch zeker de prijs wel. € 9,50 betaal ik voor onbeperkt opscheppen en één drankje naar keuze. Voor die prijs kan ik de plastic roos op tafel wel negeren.

Calle Conde Altea 44, Valencia
Openingstijden: 13.30 – 16.00 en 20.30 – 00.00

3. La Lluna

La Lluna wordt me aangeraden door een local. Het ligt een beetje in een achteraf straatje in de alternatieve wijk Carmen. Er is geen toerist te bekennen in dit kleine restaurant in Valencia. De gasten die er wel zitten lijken mij studenten.

La Lluna is een klassieker in Valencia. Het vegetarische restaurant zit hier al sinds 1980 en dat is best bijzonder in een land waar vlees zo’n belangrijk onderdeel van het eten is. Van binnen is het net een studentenkamer met te veel tafels en stoelen. De cactussen op tafel staan er niet omdat ze hip zijn, maar omdat ze makkelijk in onderhoud zijn. De ober loopt in zijn dagelijkse kloffie en glipt er regelmatig tussenuit om buiten een sigaretje te roken. Na flink zoeken tovert hij een Engelse menukaart tevoorschijn.
 

 
Het is een menu van weinig woorden. Oosterse salade, groenteschotel, kroketten. Het is niet helemaal duidelijk wat ik krijg als ik de gevulde aubergine bestel. Ik weet zelfs niet zeker of het een hoofdgerecht is, maar ik gok het erop.

Het eten is heerlijk en meer dan genoeg. Bij de aubergine wordt een soort paddestoelenmix geserveerd die echt te lekker is. Wanneer ik de rekening krijg snap ik ook ineens waarom studenten hier zo graag komen. Ik betaal € 10,50 voor twee drankjes en het hoofdgerecht.

Calle San Ramon 23, Valencia
Openingstijden: 09.00 – 16.00 en 20.90 – 23.30

4. La Mandragora

La Mandragora is niet zomaar een restaurant in Valencia. Sterker nog, officieel is het geen restaurant, maar een gastronomisch gezelschap. Het veganistische restaurant staat midden in de alternatieve wijk Carmen en wordt gerund door vrijwilligers. Het doel van het gezelschap is om veganistisch eten te promoten. En dat doen ze heel goed: het restaurant is razend populair! Reserveren dus.
 

Bij binnenkomst moeten we ons inschrijven op een simpel digitaal formulier. Dat is puur voor de vorm, zodat het bedrijf er niet van beschuldigd kan worden toch stiekem een restaurant te zijn. Het menu verschilt elke dag. Het is maar net wat er beschikbaar is en wie er in de keuken staat. Wij krijgen een zachte pompoensoep met brood en humus vooraf. De mensen om ons heen zitten al aan het hoofdgerecht. Het ziet eruit als een heerlijke paella. Ik ben dan ook een klein beetje teleurgesteld als wij een simpel noodlegerecht krijgen geserveerd. De paella zal wel op zijn. Het toetje is wel heel bijzonder en blijkbaar traditioneel voor Valencia. Het is gebakken pompoen met bruine suiker en kaneel. Heel lekker!
 

 
Afrekenen gaat hier wat anders dan ik gewend ben. Maar goed, het is dan ook geen echt restaurant. Hier bepaal je zelf wat je wilt betalen voor het eten. En als je om wat voor reden dan ook niet kunt betalen is dat ook goed. Drankjes reken je trouwens wel gewoon af. Die ene euro kan er nog wel van af.

Carrer de la Mare Vella 15, Valencia
Openingstijden: wo 12.30 – 16.30; do t/m za 12.30 – 16.30 en 20.30 – 01.00; zo t/m di gesloten

5. La Peseta

Vlak langs de kust van Valencia ligt de oude visserswijk Cabanyal. Vervallen en armoedig, maar ook een wijk in opkomst. Tussen de slecht onderhouden woningen vind je hier en daar ineens een super hippe bar of een trendy restaurant. Zo ook La Peseta. Het is druk en dat is een goed teken. Gelukkig is er achterin nog wel een tafeltje voor ons.
 

 
Boven onze tafel hangt een waslijn met kleding, voor de sier en omdat het kan. Hoog boven de bar hangen de originele winkelkasten. Daar is al zeker dertig geen likje verf meer overheen gegaan en dat ziet er te gek uit. De hoge muren zijn tot de nok toe gevuld met kunstwerken. Het zijn vooral veel afbeeldingen van abstracte, naakte vrouwen. De meeste smaakvol en sommigen een tikkeltje luguber. Maar ze passen allemaal even goed in deze ruimte.

Bestellen doe je hier aan de bar. La Peseta serveert ook een paar vlees en vistapas, maar het grootste deel is vega. We zijn met z’n vieren en bestellen vijf hapjes met wat brood. Als onze bestelling klaar is wordt mijn naam geroepen vanaf de bar. Ik heb het niet gelijk door en krijg als dank voor mijn trage reactie en vuile blik toegeworpen, gevolgd door rollende ogen. Gelukkig is het niets persoonlijks. De serveerster behandelt iedereen zo. Spaans temperament?
 

 
Het eten is heerlijk. Maar wat er echt bovenuit springt is de seitanstoof met wortel en ui. Het lijkt wel haché. Die ga ik thuis ook proberen te maken. Nomnomnom!

Als je denkt dat de vorige restaurants goedkoop waren… hier betaalden we € 24,50 voor vijf tapas, brood, drie biertjes en een glas rode wijn. Echt!

Carrer del Crist del Grau 16, Valencia
Openingstijden: elke dag van 08.00 – 00.00

B&B Zalamera: Slapen zonder schuldgevoel

Tijdens mijn verblijf in Valencia heb ik genoten van Bed & Breakfast Zalamera. In dit blog beschrijf ik mijn ervaring bij deze leukste B&B van Valencia.

De All Day Every Nieuwsbrief

Wil vaker verhalen lezen zoals deze over een restaurant in Valencia? We schrijven vaker dit soort verhalen en delen onze beste tips. Meld je aan voor onze All Day Every Nieuwsbrief en je mist nooit meer een artikel. Je krijgt 1 keer in de maand een selectie handige, altijd leuke, soms grappige verhalen en tips in je inbox. We spammen je niet, we vermaken je alleen 😉 Meld je nu aan en krijg een selectie van handige digitale recepten uit Lekker koken met restjes cadeau! Klik hier om je aan te melden. Wil je elke week een mailtje krijgen met de nieuwste verhalen? Klik dan hier voor de All Day Every Update.

Een restaurant in Valencia bezoeken met locals

Wil jij graag het échte Valencia leren kennen? Op het platform WithLocals kan je de leukste local activiteiten boeken die je maar kan bedenken. Van culinaire stadstours tot bijzondere wijntours en van historische wandelingen tot het ontdekken van Valencia op de fiets. Met WithLocals kom je op plekken waar je zelf niet snel komt. Leuk voor jou, goed voor de lokale economie!

Een keuze voor een restaurant in Valencia gemaakt? Lees verder!

1. Het verborgen paradijs in centraal Portugal
2. Zonder te vliegen door Europa!
3. De 6 lekkerste foodmarkten van Madrid
4. 6 duurzame goodies die elke reiziger moet hebben
5. Alles wat je moet weten over vegetarisch en veganistisch eten in Vietnam