By 

Een bezoek aan Harry Potters Universiteit van Coimbra


Op de oude universiteit van Coimbra in Portugal lopen studenten in zwarte mantels en wonen honderden vleermuizen tussen antieke boeken in de mysterieuze bibliotheek. Je verwacht dat de zwerkbalspelers elk moment over kunnen vliegen. Het verbaast me dan ook niet dat J.K. Rowling, de bedenker van Harry Potter, zich liet inspireren door deze middeleeuwse studentenstad toen ze de tovenaarsschool Hogwarts bedacht. Welkom in Harry Potters universiteit.

Harry Potters universiteit in Coimbra

Een mooie meid loopt langs mij het universiteitsterrein op. Haar lange, donkere haar valt over haar zwarte mantel. Als ik niet beter zou weten dacht ik dat ik Hermelien zag lopen. Het enige wat ontbreekt is een toverstaf en haar trouwe vrienden Harry en Ron aan haar zijde. De grote meute toeristen die eindeloos foto’s maken van de Coimbra-studenten passen niet in het plaatje. Ik maak mijn camera klaar om mij tussen hen te voegen.
 
Harry Potters Universiteit

Terug in de tijd

Op de Universiteit van Coimbra ga ik terug in de tijd. Gehuld in zwarte pakken en lange mantels gaan de studenten naar school alsof ze in de achttiende eeuw leven. De leerstof is vast van deze tijd, maar de ouderwetse gebruiken zijn afgestoft en opnieuw ingevoerd. In het begin van de twintigste eeuw, na de val van de monarchie in Portugal, werden de faculteiten gemoderniseerd. Tradities werden afgeschaft en studeren was niet alleen meer voor de rijke jongens. Maar nu, een eeuw later zijn de oude gebruiken weer terug. Niet verplicht, maar als je erbij wilt horen doe je natuurlijk gewoon mee.
 

De zwarte mantel

Het valt al snel op dat de meeste mantels flink beschadigd zijn aan de zijkanten. Diepe scheuren rafelen de randen. Onze gids legt uit dat de scheuren gemaakt worden door familieleden van de student. Elk familielid mag één scheur maken aan de linkerkant van de mantel. ‘Scheuren’ is daarbij belangrijk. Er komt geen schaar of mes aan te pas. De scheuren moeten met de tanden worden gemaakt. Aan de andere kant van de mantel tellen de scheuren voor elke liefdespartner van de student. Gaat de relatie over dan wordt de scheur genaaid met garen in de kleur van de faculteit. Ik zie dat sommige studenten duidelijk populairder zijn dan anderen.
 
Harry Potters Universiteit

_mg_4562-01

Aan de binnenkant van de cape borduren studenten emblemen voor elke vereniging waar ze lid van zijn. Het lijkt mijn backpack wel; daar borduur ik voor elk bezocht land een vlag op. Als de studenten belangrijke gasten ontvangen spreiden ze hun cape als een tapijt uit over de grond. Een gekke gewoonte als je bedenkt dat ze hun mantel niet zelf mogen wassen. Die taak is weggelegd voor de moeders, als hun geliefde kinderen de vuile was komen brengen.

Je zou denken dat de studenten na hun studie voorgoed verlost zijn van het zware doek. Mooi niet! Ze bewaren hun cape en dragen het trots bij elke belangrijke gelegenheid. Om alle symboliek achter de zwarte mantel te snappen zou je een studie moeten volgen.

De universiteit

Ik wurm mij tussen tientallen andere toeristen door een smalle hal en passeer een raam dat uitkijkt over een ceremoniële ruimte. Ik voel me een beetje ongemakkelijk als ik naar binnen spiek. Een jonge meid aan een tafeltje met een grote stapel boeken en een laptop voor haar neus verdedigt haar thesis voor een klein gezelschap traditioneel geklede professoren. Ik kan haar niet horen. Zij haar publiek hopelijk ook niet.

Op het hele terrein tref ik die vreemde mix van verwonderde toeristen en vriendelijke studenten. Ik vraag me af of ik was blijven staan als ik op weg naar college gevraagd werd om te poseren voor een selfie.

Het universiteitscomplex is gigantisch. Het is een goed idee om een gids te boeken die je wegwijs kan maken in het doolhof van faculteiten en lange gangen.

De Botanische Tuin

Een paar honderd jaar geleden werd er een gigantische tuin bij de universiteit aangelegd. Dertien hectaren aan exotische planten en bijzondere bomen. Een wandeling door de botanische tuin is als een wereldreis zonder de stad te verlaten, lees ik in een brochure. De tuin is verdeeld in terrassen, met een grote fontein als middelpunt en een prachtige, glazen broeikas aan de rand.
 
collage-botanische-tuin

_mg_4534-01

_mg_4522-01

Een bezoek aan de tuin is gratis. Wie meer achtergrond informatie wil kan een rondleiding met een gids reserveren. De prijs is afhankelijk van de grootte van het gezelschap en het moment van de tour.

Portugese levenslied

Studenten en professoren kleden zich in het zwart en slaan hun geliefde mantel om. Begeleid door gitaren zingen zij over het studentenleven, de liefde en het noodlot. Als je echt wilt proeven van het studentenleven in Coimbra moet je op z’n minst een fadocafé bezoeken. Fado is het Portugese levenslied, traditioneel gezongen in Coimbra en Lissabon. Beide steden hebben hun eigen variant op de melancholische liefdesliederen. Oorspronkelijk werd de fado alleen in armoedige kroegen gezongen, maar inmiddels is de muziek cultureel erfgoed dat nog altijd in stand wordt gehouden door de studenten van Coimbra.
Wij kregen een prachtige Fado te horen van oud Coimbrastudenten.
 

 
De fado wordt in veel restaurants gezongen. Niet te missen.

Eten als een student

Als je reist met een klein budget kun je het beste naar een studentenstad gaan. Daar vind je altijd wel een achteraf restaurantje waar je voor een tientje uitgebreid kunt dineren. Coimbra is bezaaid met studentencafé’s. Wij schuiven aan in een grote eethal met lange tafels en metalen stoelen. De zwarte mantels hangen over de stoelen en de studenten hullen zich in een wolk van sigarettenrook. Hier hoef je geen hoogstaande culinaire ervaring te verwachten.
 
_mg_4572-01

Dit is studentenvoer voor een studentenprijs. Je mag niet klagen, want waar krijg je nou nog een kop koffie voor vijftig cent?

De Joanina bibliotheek

Je vraagt je misschien af waarom ik nog niks gezegd heb over de beroemde bibliotheek van Coimbra. Saving the best for last? Niet echt. Ik vond de bibliotheek zo bijzonder dat ik besloot er een heel blog aan te wijden. Even doorklikken dus. Echt doen hoor, want ik mocht als enige blijven toen alle toeristen weg moesten en maakte een 360° video van deze bijzondere plek.

Portugal leren kennen met een local?

Boek tours en activiteiten bij With Locals. Tientallen tours en activiteiten in zowel Porto als Lissabon wachten op je. Van historische wandelingen tot culinaire foodtours! Geniet van je vakantie!



De All Day Every Nieuwsbrief

Wil je vaker verhalen lezen zoals over Harry Potters Universiteit? Meld je dan aan voor onze All Day Every Nieuwsbrief. Je krijgt 1 keer in de maand een selectie handige, altijd leuke, soms grappige verhalen en tips in je inbox. We spammen je niet, we vermaken je alleen! Meld je nu aan en krijg een selectie van handige digitale recepten uit Lekker koken met restjes cadeau! Klik hier om je aan te melden. Wil je elke week een mailtje krijgen met de nieuwste verhalen? Klik dan hier voor de All Day Every Update.
 
Harry Potters Universiteit

Harry Potters Universiteit

Harry Potters Universiteit

_mg_4545-01

Genoten van Harry Potters Universiteit? Dan vind je dit ook leuk!

1. Rondreis Portugal: ontdek de mooiste plekken in 1 vakantie
2. Onontdekt Portugal: het charmante Aveiro
3. De leukste BnB van Valencia, zonder schuldgevoel
4. De culturele parel van Portugal: bloemeneiland Madeira
5. 10 supertips voor een onvergetelijke stedentrip naar Istanbul

Daisy
Over mij

Ontmoet Daisy, freelance reisjournalist, filmmaker en kookboekenauteur. Sommigen kennen haar als kliekjeskoningin, anderen als reisverslaafde of wereldverbeteraar. Daisy is niet in een hokje te stoppen. Ze reisde een jaar lang als reisreporter voor Expedia door Nederland, hield een TED-talk over voedselverspilling, schreef 2 kookboeken over minder verspillen en won de enige, echte vakprijs voor de reisjournalistiek met een artikel over haar verblijf bij de nomaden in Iran. Met deze website wil Daisy laten zien dat duurzaam leven, reizen en eten niet moeilijk is en juist heel waardevol en verrijkend is.

Dit vind je ook leuk!

Bangladesh hospitality
10 redenen waarom je vooral NIET op wereldreis moet gaan
February 19, 2022
India - All Day Every Daisy
Ik ben in India: de geluiden, kleuren, smaken en het ongemak
February 13, 2022
uitwisbaar notitieboek
Wow! Check deze notitieboeken waar geen boom voor is gesneuveld
July 23, 2021
wat te doen op vlieland
Wat te doen op Vlieland: 10x de leukste bezienswaardigheden en excursies
April 20, 2021
reis naar zuid-afrika
10 redenen om een reis naar Zuid-Afrika te maken
January 12, 2021
bucketlist afvinken
Bucketlist afvinken! Dit heb ik gedaan met mijn plannen uit 2016
November 04, 2020
duurzame winterkleding van protest
Klaar voor de kou met de duurzame winterkleding van Protest (+ 10% korting!)
October 12, 2020
Een weekend Friesland: ga naar Heerenveen!
August 06, 2020
londen centrum
Op zoek naar een CO2-neutraal retourtje Londen? Check Fair Ferry
February 13, 2020

Laat een reactie achter

Je e-mailadres wordt niet gepubliceerd. De velden met een * zijn verplicht.