Reizen en werken. Je ziet het vast al voor je. Een parelwit strand met een azuurblauwe zee. Languit in een hangmat onder een grote palmboom. Een cocktail in je hand en je laptop op schoot. Dat is het leven van een digital nomad. Toch? Nou, nee. Al is het maar omdat er geen stopcontacten in palmbomen zitten, de wifi aan zee doorgaans erg beperkt is en zand en toetsenborden geen goede combinatie zijn. In dit artikel vertel ik je wat een digital nomad is, hoe ik dat ben geworden en hoe wij geld verdienen om te kunnen reizen.

Meer lezen: Zo is onze droom van een wereldreis uitgekomen..

Wat is een digital nomad eigenlijk?

Als ik 10 jaar geleden mijn ouders had verteld dat ik later digital nomad wil worden, hadden ze me waarschijnlijk vierkant uitgelachen. Terecht ook. Want wat is dat nou eigenlijk, een digitale nomade? Volgens Wikipedia zijn het ‘personen die het internet gebruiken om hun werk locatie-onafhankelijk uit te voeren’. Het zegt dus helemaal niks over het type werk wat je doet, maar vooral dat je niet meer dan een laptop en wifi-verbinding nodig hebt om geld te verdienen.
 

De 4-urige werkweek

Het begon allemaal met het zogenaamde flexwerken. Steeds meer mensen ontdekken dat werken op een willekeurige plek niet per definitie betekent dat je minder productief bent, maar eerder een gevoel van vrijheid met zich meebrengt die je juist productiever maakt. Toen Timothy Ferriss in 2006 ‘The 4-Hour Workweek‘ publiceerde was het hek van de dam. “Vergeet hard werken tot aan je pensioen en stel je dromen niet langer uit,” vertelde hij ons. En dat is precies wat Patrick, ik en al die andere digital nomads doen. Al is een 4-urige werkweek wel erg optimistisch.

Zo ben ik digital nomad geworden

Nu over mij. Wat doe ik voor mijn geld en hoe is dat zo gekomen? Om dat uit te leggen moeten we een paar jaar terug in de tijd. Na mijn HBO-opleiding en stage als verslaggever bij het jongerenplatform van de NOS ontdek ik hoeveel plezier ik heb in het vertellen van verhalen en het maken van video’s. Na het behalen van een master in Film Productions in Londen besluit ik dat ik niet gemaakt ben voor een 9-tot-5 kantoorbaan. Ik wil mijn eigen baas zijn. Reizen voor mijn werk. Elke dag een nieuw avontuur beleven.

Minimale lasten, maximaal leren

Terug in Nederland woon ik antikraak om mijn lasten laag te houden en werk ik parttime in koffietentjes om mijn rekeningen te betalen. De tijd die ik daardoor overhoud besteed ik aan wat ik écht belangrijk vind: beter worden in verhalen schrijven en heel veel oefenen met video’s maken. Ik doe allerlei klussen voor veel te weinig geld en bouw langzaam maar zeker een serieus portfolio op.

Het was niet altijd makkelijk. Mijn vrienden kunnen met hun vaste contracten op vakantie, kopen auto’s en huren mooie appartementen in de binnenstad van Amsterdam. De twijfel slaat toe: gaat dit ooit lukken of vergooi ik nu mijn kansen op een carrière? Tegen alle adviezen in blijf ik stug volhouden. “Jouw tijd komt nog wel,” belooft mijn moeder. Zij heeft er alle vertrouwen in, meer dan ik.
 

Het roer om

Na de zoveelste ongepaste opmerking van een vies mannetje die denkt dat serveersters verkapte strippers zijn ben ik er helemaal klaar mee. Ik wil weg uit de horeca! Maar ik heb geen betaald alternatief. Totaal onverstandig zeg ik toch mijn contract op en stop ik al mijn spaargeld in een vliegticket naar Nepal. Ik heb niet de illusie dat ik mezelf opnieuw ga uitvinden met zo’n reis. Maar ik weet wel dat ik even weg moet uit ‘normaal’ om mijn creativiteit een boost te geven.

Een maand zonder wifi wandelen in de Himalaya doet me goed. Ik kom met frisse moed terug, ga er vol tegenaan en word 3 weken later aangenomen als gezicht van een campagne tegen voedselverspilling. Een onderwerp waar ik me dan al jaren druk over maak. En het mooie is, ik krijg betaald om te doen wat ik het leukste vind: filmpjes maken waarin ik mijn inspiratie deel.

Dit ben jij!

De campagne Hoezo50kilo is een groot succes en wordt met een aantal maanden verlengd. Uiteindelijk schrijf ik zelfs 2 kookboeken over het voorkomen van voedselverspilling. Maar dat terzijde. Als de campagne tegen haar einde loopt stuurt een collega mij het mailtje dat alles verandert: “dit is echt wat voor jou!” zegt ze. Ik klik door en krijg een filmpje te zien waarin reisorganisatie Expedia op zoek is naar een pionier die een jaar lang door Nederland reist en daar een inspirerend blog met verhalen en filmpjes over bijhoudt. Ik solliciteer met deze video:
 

Expedia Pioneer bootcamp

Van de honderden aanmeldingen blijf ik samen met één andere kandidaat over. Gonnie en ik worden uitgenodigd om naar Londen te komen en volgen daar een 10-daagse bootcamp. Het klinkt precies zoals het is: keihard bikkelen. Elke dag krijgen we workshops en presentaties over social media, bloggen, fotografie, websites bouwen en SEO. We leren werkelijk alles over het leven van een blogger. Aan het eind van elke middag brengen we de nieuw vergaarde kennis in de praktijk. En zo schrijf ik mijn allereerste blog voor Expedia. Na de bootcamp krijg ik niet alleen de baan, maar houd ik er ook een goede vriendin aan over. Vorig jaar bezochten we Gonnie in Sri Lanka.
 

All Day Every Daisy

Dan neemt mijn leven als reisblogger a.k.a. digital nomad een snelle vlucht. Bepakt met een laptop, camera en schrijfblok reis ik een jaar lang naar alle uithoeken van Nederland. Ik slaap zelden in mijn eigen bed en kom op zóveel plekken dat ik soms niet meer weet waar ik de dag ervoor vandaan kwam. Hoewel het werk loodzwaar is (plannen, budgetteren, boeken, reizen, beleven, schrijven, online zetten, fotograferen, bewerken, filmen, monteren, social media), geniet ik onwijs van dit krankzinnige avontuur. Als het jaar bij Expedia voorbij is wil ik doorgaan als reisjournalist. Dus richt ik mijn eigen blog op: in september 2015 ziet www.alldayeverydaisy.com voor het eerst het levenslicht.

Reizen en werken

Na 2 jaar van persreizen, netwerkborrels, bloguitjes en heel veel leuke klussen voor mijn eigen website en voor andere bedrijven is het tijd om mijn lang gekoesterde wens in vervulling te laten gaan. Mijn vriend Patrick, die inmiddels wel gewend is aan mijn onstuimige leefwijze, zegt zijn kantoorbaan op. We verkopen al onze spullen, geven ons huis terug aan de huurbaas en trekken samen de wijde wereld in. Niet als vakantie, maar als levensstijl. En nu reizen en werken wij ons al 15 maanden een weg door Azië.

Meer lezen:Hoe Patrick ‘ja’ zei tegen de reis van zijn leven.

4 uur of 4 dagen werken

Geen laptops op het strand en al helemaal geen 4-urige werkweek voor ons. Patrick en ik werken gemiddeld zo’n 3 á 4 dagen per week aan All Day Every Daisy en klussen voor opdrachtgevers. Dat doen we meestal in zogenaamde co-working spaces (gedeelde werkplekken), in het hotel of in de trein. We verdienen ongeveer 75% van onze reisuitgaven terug. (We zijn trouwens geen budgetreizigers.) Voor vertrek hebben we natuurlijk flink gespaard en zo kunnen we dit reizen wel even volhouden.

Meer lezen:Dit zijn de leukste statistieken en weetjes na 365 dagen wereldreis.

Geld verdienen als blogger

In tegenstelling tot wat veel mensen denken, verdien ik mijn geld niet met mijn blog. Ik word niet betaald om al die verhalen en tips te delen en jij hoeft ook niet af te rekenen als je iets gelezen hebt. Maar een website onderhouden kost, naast heel veel tijd, ook geld. Daarom schrijf ik af en toe een gesponsord verhaal, zoals deze, om die kosten te kunnen dekken. Als ik een verhaal schrijf over een accommodatie die wij heel bijzonder vinden of een product dat wij graag gebruiken, dan zet ik daar een affiliate-link in. Zoals hierboven, naar het ‘The 4-Hour Workweek’ boek. Als je via die link een boeking maakt of aankoop doet, krijg ik daar een klein percentage van, zonder dat het voor jou duurder wordt. Op die manier kan ik in elk geval de kosten van mijn website dekken.

Zo verdienen wij geld

Maar hoe verdienen we dan wel geld? Ik heb door de jaren heen een aantal opdrachtgevers om me heen verzameld waar ik graag voor werk. Zo schrijf ik artikelen voor websites, vertaal ik content van Engels naar Nederlands, verkoop ik foto’s en produceer ik video’s in opdracht van derden. Op dit moment schrijf ik ook een boek, wat hopelijk op termijn geld gaat opleveren. Af en toe mogen we gratis in een mooi hotel slapen of toffe activiteiten doen. Daar verdien ik dan niets mee, maar het scheelt wel geld.

Meer weten? Hier vind je voorbeelden van onze samenwerkingen.

Een droom die uitkomt

Ook al zitten we niet met een laptop op een tropisch strand; we zijn er wel heel dichtbij. Daar komt bij dat het leven aan deze kant van de wereld een stuk goedkoper is dan thuis. We kunnen dus met minder werk nog steeds comfortabel leven. Het is absoluut een droom die uitkomt en we zijn voorlopig nog niet van plan te stoppen. Wil je onze droomreis volgen? Op Instagram, Facebook en Polarsteps houden we je op de hoogte van onze avonturen.

Heb je na het lezen van dit artikel vragen of wil je zelf de stap maken naar een leven ‘on the road‘? Stuur ons gerust een mailtje of laat een reactie achter in de comments.

Digital nomad Jessica van Corners of the World deelt haar ervaring en tips voor een locatie onafhankelijk leven.

Genoten van dit artikel? Dan vind je dit ook leuk!

1. Globalisering? Hoe reizen en werken wel heel lastig wordt gemaakt
2. Voorbereiding wereldreis: dit doen we een week voor vertrek
3. Op wereldreis? 10 dingen die je moet weten over het afsluiten van een reisverzekering
4. Op wereldreis: zo bepalen wij hoe we reizen en waar naartoe
5. Een kinderdroom komt uit: wij gaan op wereldreis!