Zoals elk kind kreeg ik vroeger regelmatig de vraag: wat wil je later worden. Astronaut, brandweerman, nieuwslezer, grimeur (hoe verzin je het?) en zelfs architect hebben op mijn lijstje gestaan. En van al die beroepen was ik even zeker. Maar niet één van die beroepen ben ik later gaan doen. Wat ik wel ben geworden nu ik groot ben? Daar kan ik niet één antwoord op geven. En dat is nou precies het probleem waar ik het vandaag over ga hebben. Is het erg dat ik te veel dingen ben?

Te veel interesses

De oorzaak van dit probleem is mijn brede interesse. Ik vind heel veel dingen leuk. Ik heb meer dan één passie en ik kan, als ik mijn best doe, heel veel verschillende dingen leren. Dat klinkt heel handig, maar dat is het niet wanneer ik op zoek ga naar mijn ‘ware roeping’. In het verleden werd al meer dan eens van mij verwacht dat ik een keuze zou maken om die roeping na te streven. Het begon al met die vraag: wat wil je later worden? Ik was vijftien toen ik op de middelbare school een vakkenpakket moest kiezen dat moest passen bij mijn ambitie. En toen ik ging studeren wilde ik nog steeds tien dingen tegelijk worden. Dus heb ik de keuze voor een opleiding maar aan een professionele loopbaancoach overgelaten.

Ik heb echt geprobeerd om iets te kiezen wat ik voor altijd zou kunnen doen. Maar de gedachte dat ik daarmee andere dromen moet laten varen is zo verstikkend dat het me verlamt. Het lijkt dus wel alsof ik moet kiezen tussen twee kwaden: ongelukkig gaan voor één richting, of onverstandig gaan voor heel veel richtingen.

Ik ben blij dat ik toch gekozen heb voor dat laatste. In de afgelopen vier jaar ontwikkelde ik mezelf tot kunstzinnig barista, verhuurde mezelf als filmmaker, startte een campagne tegen voedselverspilling, werkte als journalist bij een krant, schreef een boek, werd professioneel reisblogger en doe nu van al die dingen een beetje op mijn eigen blog. Daar is geen naam voor. So what? En dan heb ik het nog niet eens gehad over wat ik allemaal nog wil doen: een documentaire maken, werken voor een NGO, een bed & breakfast in het buitenland, een tweede boek schrijven, de baan van Floortje Dessing, Arabisch leren spreken…

Herken jij je hierin?

Mijn instelling is voorgoed veranderd na het zien van de TEDtalk van Emilie Wapnick. Zij zat met precies hetzelfde probleem als jij en ik. Maar zij heeft wel een naam gegeven aan het fenomeen: multipotentionalite. Ik zou het vertalen als multi-potentieel persoon, oftewel een veelkunner. Dat klinkt best aardig; een veelkunner. Emilie beschrijft een paar voordelen van veelkunners die toch wel erg handig zijn.

1. Veelkunners zijn innovatief

Omdat we ervaring en passie hebben op veel verschillende vlakken, zijn we beter in staat om kansen te zien en goede ideeën op te pikken, die we ergens anders weer kunnen implementeren. Zo ontstaan er nieuwe mogelijkheden.

2. Veelkunners leren snel

Omdat we steeds weer aan iets nieuws beginnen, zijn we ook steeds weer beginners. Oefening baart kunst en na de zoveelste keer opnieuw beginnen zijn veelkunners niet meer bang om een onbekende uitdaging aan te gaan. Sterker nog, veelkunners omarmen nieuwe uitdagingen en leren sneller omdat ze het nou eenmaal gewend zijn.

3. Veelkunners passen zich makkelijk aan

Omdat veelkunners vaak wisselen van richting of in meerdere disciplines actief zijn, kunnen ze zich gemakkelijk aanpassen aan hun omgeving. Dat is extra handig op de lange termijn. Onze omgeving verandert voortdurend en steeds sneller en het is bijna niet haalbaar om die veranderingen bij te houden. Behalve voor veelkunners. Die doen hun hele leven al niet anders.

Natuurlijk zijn er ook nadelen. Veel kunnen kan je onzeker maken omdat er geen categorie is waar jij binnen past. Het kan beangstigend zijn omdat je nooit weet wat de volgende stap je brengt. Het kan frustrerend zijn omdat mensen in je omgeving je keuzes niet begrijpen. Maar als je wordt overspoeld door deze negatieve emoties, bedenk dan het volgende; durf je te laten leiden door je brede interesses en accepteer dat je een veelkunner bent, want uiteindelijk word je er een sterker, slimmer en veelzijdiger mens van.

Twijfel je nog steeds of het wel nuttig is om je brede ambities te omarmen? Kijk dan ook de TEDtalk van Emilie:
 

Ik ben benieuwd naar jouw ervaring als veelkunner. Deel je verhaal met me 🙂

Genoten van dit artikel? Dan vind je dit ook leuk!

1. Ted en ik. Wordt dat wat?
2. Reizen en werken: zo ziet mijn leven als digital nomad eruit
3. Ted en ik. We made it!
4. Een kookboek maken doe je zo!
5. Athene: geen zon, zee en strand, maar vluchtelingen helpen