By 

Tot jezelf komen in Kerststad Valkenburg


Ik ben een reiziger. Hotels, tenten, een jeugdherberg, couchsurfend of in de open lucht. Ik slaap met mijn ogen dicht en heb meestal niet zoveel behoefte aan luxe en privacy. Ik moest er dan ook wel even over nadenken voordat ik met mijn moeder een lang weekend naar een luxebungalow in Limburg zou gaan. Is dat wel wat voor mij? Nou maakt het natuurlijk wel uit wáár je bungalow staat. Is er genoeg te beleven, in de omgeving? En kom je echt tot rust? In Kerststad Valkenburg is dat absoluut het geval!

Na afloop durf ik toe te geven dat het me is meegevallen. Sterkter nog: het was hartstikke leuk in kerststad Valkenburg. Lekker overzichtelijk, even een tandje terug en toch: thuiskomen terwijl je er even tussenuit bent. Waar dat -m in zit? Het landschap dat in niets lijkt op de platte wijdheid van de rest van Nederland? De hoogteverschillen op de wandelpaden waardoor je vanzelf wat minder hard berg-op gaat, en sneller in de afdeling. Of zit het hem in de volksaard?

De mensen in Limburg zijn ánders. Dat vertelt Gert Veenhuizen aan een tafeltje in zijn Zoete Zoen, het parkrestaurant van Kasteeldomein de Cauberg. Hij is de manager van het vakantiepark op De Cauberg en hij kan het weten.

Landal Greenparks - All Day Every Daisy

Veenhuizen komt oorspronkelijk uit Amersfoort en zou voor zijn werk een paar jaar naar het zuiden gaan, maar wil inmiddels nooit meer terug. De mensen in het zuidelijkste puntje van het land zijn bourgondischer. Hartelijker ook, en ze laten geen gelegenheid voorbij om ergens een feestje van te maken. En ze laten je graag meegenieten. Waar de gemiddelde Nederlander zich moet behelpen met twee en als het gunstig valt drie of hooguit vier kerstdagen, vieren ze in kerststad Valkenburg vijftig dagen kerstmis.

Genoeg te doen in Kerststad Valkenburg

Terwijl de rest van Nederland hoort hoe de wind waait, door de bomen, klinkt in het 7.000 zielen tellende stadje overal het Ho! Ho! Ho! van de kleine broer van Sinterklaas. En dáár komen de mensen voor, weet Veenhuizen. Hij lepelt indrukwekkende getallen op. Valkenburg staat op nummer 2 als je kijkt naar het aantal hotelovernachtingen in Nederlandse gemeenten, direct achter Amsterdam dat meer dan 100 keer meer inwoners heeft. Lopend vanaf het Landal Kasteeldomein De Cauberg ben je in een kwartier middenin het in hart van het stadje. Terug kun je het beste een halte met de bus; voor wie niet gewend is aan bergen is het een hele klim.

Valkenburg Kerst - All Day Every Daisy

Valkenburg Kerst - All Day Every Daisy

Wat Valkenburg zo aantrekkelijk maakt? Voor wielrenners is dat ongetwijfeld het feit dat de enige berg van heel Nederland juist hier staat. En zo kan het gebeuren dat een verkeersregelaar bij de Fluweelgrot Laurens ten Dam maant om het even wat kalmer aan te doen. We willen immers geen ongelukken op een doodgewone zaterdagmorgen.

Laurens ten Dam - All Day Every Daisy

Het Mijnmuseum

Voor werkende mensen is het vast het Mijnmuseum. Het bijna 100 jaar oude belevingscentrum is ooit gebouwd om vrouwen en kinderen van de koempels (zo noemen de mijnwerkers elkaar) te laten voelen wat hun mannen meemaakten in de steenkolengroeven, diep onder de grond. Hoe zwaar je baan je soms ook valt – als je buiten staat durf je voorlopig niet meer te klagen over arbeidsomstandigheden of werkdruk… Ook een aanrader als je behoefte hebt aan de rauwe kant van het bestaan tussen al het zoete kerstvermaak.

Steenkolenmijn Valkenburg - All Day Every Daisy

Twinkelende lichtjes en een Kabelbaan

Voor vermoeide doeners zijn het vast de twinkelende lichtjes waarmee het kleine stadje volhangt, en het middeleeuwse decor waarin honderden kerstbomen met lampjes en strikken staan. Zelf hoef je niet te denken waar je heen wilt gaan. Je loopt langzaam mee met de kudde, op weg naar de een over andere stal. Ook die zijn er in soorten en maten te zien; van schitterend Mexicaans kitsch tot gehakt uit mergel, en alles wat daar tussen zit.

Valkenburg Kerst - All Day Every Daisy

Voor de liefhebbers van een nostalgische kerstervaring is het vast de kabelbaan die hoog over het bergachtige landschap rondom kersttad Valkenburg zweeft, met een kop koffie met appeltaart als beloning, bovenop de Wilhelminatoren.

De Mergelgrotten

En voor de echte kerstfans zijn het de mergelgrotten. De Gemeentegrot heeft het grootste gangenstelsel en is het decor van de grootste ondergrondse kerstmarkt van Europa. Daar vlakbij bevindt zich Magic Sand; een speciaal voor ‘the most wonderful time of the year’ gebouwde verzameling zandsculpturen in een mergelgrot. Wie met de kinderen op pad gaat, moet zeker een bezoek brengen aan Mergelrijk. Ook in een grottenstelsel, maar nu een boeiende combinatie van al dan niet historische weetjes over het winnen van mergel, gecombineerd met de mogelijkheid om zelf aan te slag te gaan met deze zachte steensoort.

Magic Sand Valkenburg - All Day Every Daisy

Christmas Parade Valkenburg

Beslist niet te missen is de Christmas Parade in kerststad Valkenburg. Het hele stadje doet mee om de duizenden toeristen twee keer per week een onvergetelijke avond te bezorgen. Het heeft wat weg van de parade van Disneyland in ontwapenend miniformaat, elke woensdag- en zaterdagavond in het kerstseizoen. En die zie je het beste vanaf een van de vele terrassen langs de route.

Christmas Parade - All Day Every Daisy

Meat@Valkenhoef

Ik zit vooraan bij Meat@Valkenhof, een gezellig familiebedrijf met 280 zitplaatsen. Wel ruim van tevoren een plekje reserveren, want op paradeavonden is er geen tafeltje meer vrij. Op het verwarmde terras heb je goed zicht op het publiek dat zich opstelt zodra de verkeersregelaars de hekken plaatsen. Hele families staan vooraan om maar geen glimp te missen van de verlichte kerstelfjes en -engeltjes die hun danspasjes hebben geleerd bij de plaatselijke dansschool en dapper achter de wagens aanlopen. Dit is het hoogtepunt van kerststad Valkenburg!

Valkenburg Kerst - All Day Every Daisy

Christmas Parade - kerststad valkenburg

Weer of geen weer; zij lopen lachend op de maat van de muziek mee in de parade en het is ze aan te zien dat ze hier heel lang naar toe hebben gewerkt. Vooral de kleintjes kunnen rekenen op een warm applaus als ze het publiek toezwaaien met een vanzelfsprekendheid waar de dochters van ons koningspaar jaloers op kunnen zijn. Wat leuk dat de kinderen dit telkens weer doen!

Valkenburg Kerst - All Day Every Daisy

Christmas Parade - All Day Every Daisy

Volgend jaar naar een kerstmarkt in het buitenland? Pak de trein!

Genoten van dit artikel? Dan vind je dit ook leuk!

1. Brabant Nacht: een nachtelijk avontuur in de Biesbosch
2. 7 bijzondere geheimen van Utrecht die bijna niemand kent
3. 48 uur Gent: reizen door de tijd en ultiem ontspannen
4. Pesto maken van wortelloof
5. Fietsvakantie in Wallonië. Eerste halte: Tournai

Daisy
Over mij

Ontmoet Daisy, freelance reisjournalist, filmmaker en kookboekenauteur. Sommigen kennen haar als kliekjeskoningin, anderen als reisverslaafde of wereldverbeteraar. Daisy is niet in een hokje te stoppen. Ze reisde een jaar lang als reisreporter voor Expedia door Nederland, hield een TED-talk over voedselverspilling, schreef 2 kookboeken over minder verspillen en won de enige, echte vakprijs voor de reisjournalistiek met een artikel over haar verblijf bij de nomaden in Iran. Met deze website wil Daisy laten zien dat duurzaam leven, reizen en eten niet moeilijk is en juist heel waardevol en verrijkend is.

Dit vind je ook leuk!

Bangladesh hospitality
10 redenen waarom je vooral NIET op wereldreis moet gaan
February 19, 2022
India - All Day Every Daisy
Ik ben in India: de geluiden, kleuren, smaken en het ongemak
February 13, 2022
zeilen fair ferry
Mee met een zeilschip naar Zuid-Amerika: “Eind 2022 steken we de Atlantische Oceaan over”
October 08, 2021
lekkerste koffie van utrecht
De lekkerste koffie van Utrecht drink je bij Carla’s Conditorie
July 28, 2021
Glamping East Nomads
Glamping in de Achterhoek: bij East Nomads kampeer je op stand
June 07, 2021
wat te doen op vlieland
Wat te doen op Vlieland: 10x de leukste bezienswaardigheden en excursies
April 20, 2021
reis naar zuid-afrika
10 redenen om een reis naar Zuid-Afrika te maken
January 12, 2021
bucketlist afvinken
Bucketlist afvinken! Dit heb ik gedaan met mijn plannen uit 2016
November 04, 2020
duurzame winterkleding van protest
Klaar voor de kou met de duurzame winterkleding van Protest (+ 10% korting!)
October 12, 2020

6 Comments

Lucienne Stevens
Reply 3 december 2015

Hartstikke leuke berichten uit mijn geboortestad Valkenburg, nu krijg ik nog meer zin om er naar toe te gaan, zal ik dan toch maar gaan ??

    Daisy Scholte
    Reply 6 december 2015

    Ik zou het lekker doen als ik jou was ;-) Doe dan ook mee aan de winactie! Misschien krijg je dan wel een paar vrijkaartjes mee!

Sheelagh
Reply 7 december 2015

Oef, net op tijd. De grotten van Valkenburg zijn te gek, en dan ook nog eens een kerstmarkt erin. Mergelrijk klinkt ook tof, en een Amuseroute... Klinkt alsof het niet veel beter wordt dan dit :)

    Daisy Scholte
    Reply 7 december 2015

    Ha! Net op tijd ja :-) Thanks voor je reactie. Ik ga over een paar minuten een naam grabbelen. Duimen!

An Arnou
Reply 22 februari 2017

Lijkt me heel leuk om dat eens mee te maken, ipv de traditionele kerstmarkten zoals keulen enzo. Bedankt voor de tip.

    Daisy Scholte
    Reply 23 februari 2017

    Ik zou er deze winter zeker eens naartoe gaan! Lekker in de buurt en wel het echte vakantiegevoel. Bovendien is het gewoon ontzettend gezellig :-)

Laat een reactie achter

Je e-mailadres wordt niet gepubliceerd. De velden met een * zijn verplicht.