Waarom de Everest Base Camp Trekking zonder te vliegen veel leuker is

Twaalf maanden geleden liepen Daisy en ik de wandeling van ons leven: de Mount Everst Base Camp Trekking. De meeste mensen kiezen ervoor om met een gammel vliegtuigje naar Lukla (2860 meter) te vliegen. Onze ambitie om tijdens onze wereldreis zo min mogelijk te vliegen deed ons anders besluiten. De trekking begon in Jiri en duurde 8 dagen langer. Een onvergetelijke ervaring waar we absoluut geen spijt van hebben! Dit zijn de 11 redenen waarom we fan zijn van de Mount Everest Basecamp Trekking zonder te vliegen!

1. Treed in de voetsporen van Edmund Hillary

Op 29 mei 1953 zette Edmund Hillary samen met Sherpa Tenzing Norgay een prestatie van wereldformaat neer. Als eerste mensen in de geschiedenis klommen zij naar de top van de hoogste berg ter wereld: Mount Everest. Denk maar niet dat zij met een vliegtuigje op bijna 3000 meter gedropt werden. Nee, zij zijn ruim 70 jaar geleden in Jiri begonnen. Daisy en ik beginnen in dezelfde stad, maar klimmen niet helemaal door tot de top. De uitdaging om de Everest Basecamp trekking zonder te vliegen te halen was groot genoeg.

2. Ruige paden zonder toeristen

De dagen voor Lukla zijn niet de meest eenvoudige van je avontuur. Je beklimt stijle paden bezaaid met grote rotsen. Je daalt af in dichtbegroeide bossen en als je pech hebt kom je honderden ezels tegen die goederen omhoog brengen. Het grote voordeel is dat je veel minder toeristen tegenkomt. In de drukste maanden landen er tot 1500 toeristen per dag op het kleine vliegveld in Lukla. Vanuit Jiri starten maar enkele tientallen doorzetters, zelfs in de drukste periodes. Je moet er dus wat voor over hebben, maar het is een unieke ervaring.

3. Zie Mount Everest vanuit verschillende perspectieven

De eerste keer dat je Mount Everest goed kan zien als je vanuit Lukla begint is in Namche Bazaar. Een rustige wandeling omhoog tijdens je rustdag helpt om te wennen aan de 3500 meter grens die je daar passeert. Geniet vervolgens van een kop koffie bij Hotel Everest View, waarvandaan je Mount Everest goed kan zien. Maar als je in Jiri bent begonnen heb je hem al minstens 2 keer gezien! Op de vierde dag toont de machtige berg zich voor het eerst. Uitkijkend over een eindeloze vallei, achter gigantische bergtoppen, zie je de beroemde piek die hoger is dan alle andere. Een adembenemend uitzicht, dat niet te vergelijken is met alles wat je na Lukla ziet.

4. Verklein het risico op hoogteziekte

Hoogteziekte is de belangrijkste reden dat toeristen met een helikopter omlaag worden gevlogen. Soms zelfs voordat ze basecamp hebben bereikt. Dit heeft niks te maken met je conditie of je leeftijd. Je lichaam moet de kans krijgen om te wennen aan de extreme omstandigheden. Rustdagen zijn heel belangrijk. Geleidelijk wennen aan de hoogte helpt om hoogteziekte te voorkomen. Als je vanuit Jiri begint dan start je lager en passeer je op de derde dag al 3500 meter, om vervolgens weer twee dagen te dalen. Het resultaat: je lichaam went makkelijker aan de hoogte en je verlaagt het risico op hoogteziekte.

5. Neem een extra rustdag en bezoek een bijzonder klooster

Op dag drie zit Daisy er helemaal doorheen. Daarom blijven we op advies van onze gids een dagje in het kleine dorp Junbesi, om tot rust te komen. Nadat we lekker hebben uitgeslapen is het tijd voor een korte wandeltocht. “Je moet op je rustdag wel in beweging blijven”, zegt onze gids Ringi. Samen klimmen we omhoog naar het Thupten Choling klooster. Dit klooster werd in 1970 gebouwd door een Tibetaanse gevluchte lama genaamd Trulsik Rinpoche. In de jaren ’90 werd het klooster gerenoveerd en honderden monniken aanbidden de inmiddels overleden heilige Rinpoche. Een bijzondere ervaring, die je cadeau krijgt als je een dagje extra rust neemt tijdens je Everest Basecamp trekking zonder te vliegen.

6. Eet nóg meer dagen dal bhat als lunch én avondeten

Voordat je vertrekt uit de toeristenwijk Thamel kan je er niet omheen: t-shirts met de tekst ‘dal bhat, 24-hour power’. Deze uitspraak wordt door veel toeristen (inclusief onszelf) niet heel erg serieus genomen. Na een paar dagen hiken door de hoge bergen denk je daar anders over. Rond lunchtijd en vlak voor het diner snak je naar een goed gevuld bord dal bhat. De combinatie van linzensoep, rijst, groente, aardappelcurry en chutney helpen je energieniveau weer op peil te krijgen. Het leukste aan dal bhat is trouwens dat je altijd om een tweede ronde mag vragen. Lekker!

7. Geniet van een getraind lijf in de dagen na Lukla

‘Alle begin is moeilijk’, is een vaak gehoorde uitspraak in Nederland. Dat geldt ook als je aan een hike zoals de EBC begint. Je moet wennen aan het wandelen op de steile hellingen en de glibberige paadjes. Je lichaam krijgt veel te verduren. Maar als je in Jiri begint heb je een groot voordeel. Tegen de tijd dat je Lukla bereikt ben je gewend aan de lange dagen en het vele lopen. De klimmers die daar uit het vliegtuig stappen beginnen hijgend en puffend aan de eerste beklimming. En jij? Jij wandelt ze lachend voorbij! Wens ze af en toe succes. Dat kunnen ze in die eerste dagen goed gebruiken.

8. Maak lol met je gids en leer je porter Nederlands

Veel klimmers lopen zonder gids. Er zijn heel veel redenen waarom een gids inhuren een goed idee is. Een van de leukste redenen is dat je (als je Ringi inhuurt in ieder geval) ontzettend veel lol hebt. Onze goedlachse gids was soms wat lastig te verstaan. Maar zodra hij zelf hard om zijn grap begon te lachen, lachte wij net zo hard met hem mee. Onze verlegen porter bleek ook nog eens een talentvolle leerling Nederlands. “Hoe gaat het?”, vroeg hij na een paar dagen elke ochtend. En hij telde zonder moeite in het Nederlands tot twintig. Terwijl tot 5 tellen in het Nepalees mij al veel moeite kostte. De extra dagen met onze topgidsen was de investering meer dan waard.

Lezen: 6 schokkende dingen die je nog niet weer over trektochten in Nepal.

9. Laat de bewoners vóór Lukla ook profiteren

Omdat steeds meer toeristen kiezen voor het vliegtuig, komen er steeds minder wandelaars langs de dorpen tussen Jiri en Lukla. De winkels, restaurants en lodges op de originele Mount Everest route hebben daardoor minder inkomsten. Jouw keuze om een paar dagen extra te wandelen, zorgen er dus niet alleen voor dat jij een onvergetelijke ervaring hebt, je helpt ook de lokale bevolking. Besteed je geld goed en eet lekkere lokale gerechten. Af en toe worden de groenten voor jouw dal bhat voor je neus uit de moestuin getrokken. Altijd vers, seizoensgebonden en lekker. Eet smakelijk en slaap zacht!

10. Rek je vakantie! Dat is duurzamer en leuker voor jezelf

Niet alle aspecten aan jouw vakantie zijn duurzaam. De vlucht naar je bestemming neemt een groot deel van de impact voor zijn rekening. Daarom is het beter om één keer per jaar lang op vakantie te gaan, dan meerdere keren per jaar kort. Een langer verblijf in Nepal in combinatie met een onvergetelijke wandeltocht is duurzamer dan het plannen van een korte vakantie, om zo vakantiedagen te sparen voor een volgende trip. De uitstoot van je vlucht kan je verdelen over meer dagen en de impact van je vakantie als geheel is minder groot.

Lees ook: 10 dingen die je kunt doen om de CO2 uitstoot van je vakantie te verkleinen

11. De EBC zonder te vliegen is beter voor het milieu!

Er zijn veel redenen om in Jiri te starten. Hoewel de Everest Basecamp trekking zonder te vliegen niet altijd makkelijk is, het niet de meest comfortabele route is en het langer duurt, vinden wij dat het daarom juist z’n charme heeft. Het voegt echt iets toe aan je ervaring. Maar voor ons was de meest voor de hand liggende reden toch de belangrijkste: niet vliegen is beter voor het milieu!

Lees ook: Waarom wij liever niet vliegen tijdens onze wereldreis

Ga zelf op avontuur in Nepal!

Wil jij ook graag op avontuur in Nepal en de Everest Basecamp trekking lopen? Bij Bookatrekking.com boek je bij lokale aanbieders maar met het gemak van een Nederlands platform. De locals weten tenslotte precies wat je nodig hebt als je in Nepal bent. Klik op de onderstaande banner voor het actuele aanbod en boek vandaag nog je reis naar Nepal.