Ik vind het al best cool dat wij bijna zonder te vliegen naar Australië zijn gereisd. Maar de reis die de 27-jarige Jeppe Bijker gaat maken doet die van ons verbleken. Eind september stappen hij en 23 andere jongeren namens Sail to the COP (Conference of the Parties) aan boord van een groot zeilschip, om in 8 weken meer dan 12.000 kilometer te zeilen. Zijn bestemming? Chili. Daar wordt half november de 25ste Klimaatconferentie gehouden. En daar wil Jeppe heel graag bij zijn.

Liefde voor reizen

Jeppes liefde voor reizen is hem met de paplepel ingegeven. Zijn ouders nemen hem mee van het uiterste puntje van Noorwegen en de zonnige kust van Frankrijk tot de sierlijke moskeeën in Istanbul. Zij doen het alleen net even anders dan de meeste mensen. “Wij reisden altijd met de trein of met de auto en een caravan erachter. Ik weet niet beter dan dat je in Europa helemaal niet hóeft te vliegen.” Precies die boodschap wil de jonge ondernemer met Sail to the COP verspreiden.

Meer lezen: 7 redenen waarom je echt eens moet Interrailen

Waarom vliegt hij niet gewoon?

8 weken zeilen om naar een klimaatconferentie in Chili te gaan? Waarom vliegt hij niet gewoon? “De luchtvaart is één van de meest vervuilende industrieën en toch wordt die helemaal buiten beschouwing gelaten in het klimaatdebat. Wij maken ons zorgen dat we de wereldwijde klimaatdoelen niet gaan halen zolang de luchtvaart blijft zoals het is. Dat willen we politici en beleidsmakers duidelijk maken. En waar kan dat beter dan op een internationale klimaatconferentie?”
 

Niet de eerste klimaattop

Het is niet de eerste keer dat Jeppe zich op de internationale klimaattop meldt. “Vorig jaar reisden we met 35 jongeren met de trein naar de Klimaatconferentie in Polen. Daar gingen we in gesprek met politici en wetenschappers over het verduurzamen van reizen. Dat was zo’n groot succes; dat wilden we nog een keer. Maar toen kwamen we erachter dat de conferentie in 2019 helemaal in Zuid-Amerika zou plaatsvinden. Eerst dachten we ai! Wat nu? Dat we niet willen vliegen lijkt me duidelijk. Dus toen zagen we het maar als een uitdaging om ons bezoek dit jaar nóg groter aan te pakken. Dat was het begin van Sail to the COP.”

De reiswereld duurzamer maken

Jeppe en zijn teamgenoten besluiten de oversteek per zeilschip te maken. En daar doe je dus al snel 8 weken over. Wat gaan ze al die tijd doen op de boot? “Het is de bedoeling dat we met 24 man naar Chili varen. Dat zijn vooral jongeren die op de één of andere manier bezig zijn met het verduurzamen van de reiswereld. Maar er gaan ook mensen mee die uit het bedrijfsleven komen. Bijvoorbeeld iemand die meegaat namens Prorail of Interrail. Aan boord gaan we praten over manieren waarop we de reiswereld duurzamer kunnen maken. We gaan ook acties voorbereiden om de uitstoot van de luchtvaart hoger op de politieke agenda te krijgen.”
 

Vliegen is te goedkoop

Jeppe is niet tegen vliegen, maar vindt wel dat we minder vaak en minder makkelijk in het vliegtuig zouden moeten stappen. “Het is heel moeilijk om mensen mee te krijgen als vliegen zo extreem goedkoop is. Die goedkope tickets kunnen alleen maar omdat luchtvaartmaatschappijen indirect gesubsidieerd worden. Er zit geen belasting op kerosine en vliegtickets zijn BTW-vrij. Als dat wel zo zou zijn betaalde je voor een retourtje Barcelona minstens zoveel als voor een treinticket. Dan wordt het een stuk gemakkelijker om een duurzame keuze te maken. Om dat voor elkaar te krijgen moeten we de politiek blijven aanspreken.”

Meer lezen: Vliegen is slecht voor het milieu en veel te goedkoop. Ben jij bereid meer te betalen?

Vanaf de Cariben terugvaren

De klimaattop duurt 10 dagen. Ik vraag me natuurlijk af of de jongeren dan meteen weer huiswaarts keren. En zo ja, hoe? “Goeie vraag! We hopen natuurlijk dat niemand terugvliegt. Ik weet van 2 deelnemers dat ze na de top 6 maanden door Zuid-Amerika gaan fietsen en daarna met een vrachtschip terug willen. Een ander had als grote droom om in Amerika als vrijwilliger bij de presidentsverkiezingen te gaan werken. Daar kan ze nu zonder te vliegen naartoe. En ik? Als ik er toch ben, wil ik ook wel een tijdje rondreizen. Ik heb begrepen dat er in februari zeilschepen vanaf de Cariben terugreizen naar Europa. Dat lijkt me wel wat.”
 

Wil je meevaren?

Maak je je ook druk over de vliegindustrie en zou je wel mee willen met Sail to the COP om mee te denken over het reizen van de toekomst? Jeppe en zijn team zijn nog steeds op zoek naar creatieve en avontuurlijke mensen die zich willen inzetten voor een groenere wereld. Hier lees je hoe je je kunt aanmelden.

Vind je 8 weken op een zeilschip net wat teveel, maar wil je wel iets doen om deze jongeren op weg te helpen? Tot 1 juni kun je als individu of als bedrijf de crowdfunding van Sail to the COP steunen. Een zeilschip met bemanning huren is namelijk niet zo goedkoop als een vliegticket naar de andere kant van de wereld.

Het begin van een beweging

Voor Jeppe is de reis naar Chili meer dan een ludieke actie om aandacht te vragen voor de CO2-uitstoot door de luchtvaartindustrie. “Ik hoop dat we het begin zijn van een grote beweging van mensen die ècht een verschil willen maken. En stiekem kijk ik ook heel erg uit naar de uitdaging van 2 maanden opgesloten zitten op een schip, zonder WiFi, ver van huis en helemaal aangewezen op elkaar. Misschien vind ik het wel vreselijk. Dan weet ik dat ook weer.”

Meer weten? Check de video over Sail to the COP:
 

Genoten van dit artikel? Dan vind je dit ook leuk!

1. Een avontuurlijke wereldreis: waarom we liever niet vliegen
2. 10 dingen die je kunt doen om de CO2 uitstoot van je vakantie te verkleinen
3. Waarom het compenseren van je vlucht belangrijk is en hoe je dat doet
4. Zelf kraanwater filteren op reis? Wij testen en vergelijken 4 opties
5. 6x veel zien en meemaken op vakantie in Europa, maar dan zonder te vliegen