Food diary deel 1: alle smaken van Londen in 1 week

De traditionele Engelse keuken heeft wel wat weg van de onze: veel aardappels, winterse groente en vlees. Wij koken de aardappels, zij pureren het. Zij eten een gebraden worst, wij liever een slavink. En voor de vitamine ernaast lusten we allebei graag spruitjes, kool of erwten. Niet zo’n spannend smaakfestijn. Maar wie Londen een beetje kent weet wel beter. De keuken van deze multiculturele stad is net zo gekleurd als de bevolking. En dat is een appetijtelijk feestje voor een foodie als ik. Nomnomnom! Kon ik de hele dag maar blijven eten. Ik ga lekker vaak uit eten in Londen en heb voor jou een food diary bijgehouden van al het lekkers wat ik ben tegengekomen.

Dag 1 – Een typisch Engelse curry

We komen laat aan in Londen, maar hebben nog niet gegeten. We hadden op het vliegveld best een slappe hap voor veel geld kunnen halen. Maar ik wist wat ons te wachten staat en heb de trek genegeerd. De eerste nachten van onze vakantie slapen we in East- London’s Shoreditch op maar een paar minuten wandelen van curry-walhalla Bricklane. Hiep hoi! Dus na het droppen van onze koffers weet ik wel waar we naartoe gaan.

Over typisch Brits eten gesproken.. Je denkt vast aan fish & chips, bonen in tomatensaus, Shepards pie. Maar wist je dat een goeie tikka massala ook op het lijstje van typische Britse gerechten thuishoort? Dat stamt nog uit de koloniale tijd, toen de Engelsen curry-kruiden meenamen uit het verre oosten. En nu is en curry net zo Brits als vis met patat.

Op Bricklane barst het van de curryrestaurants. De één nog beter dan de ander en allemaal prima betaalbaar. Je hoeft niet af te gaan op spandoeken die zeggen dat ze de één of andere culinaire prijs hebben gewonnen, want werkelijk elk restaurant op Bricklane heeft wel eens iets gewonnen. Laat je ook niet afschrikken door het vaak ongezellige interieur en de nogal starre bediening. Ga hier gewoon lekker uit eten in Londen: The food makes it all worth it!

Hier word ik blij van: zelfs als je al weet waar je gaat eten moet je doen alsof je nog twijfelt. De proppers buiten strooien met leuke aanbiedingen als je voor hun restaurant kiest. Een gratis biertje bij je curry smaakt beter.

Bricklane, Londen

Dag 2 – Chique ontbijten en China Town

Onze eerste volle dag in Londen beginnen we met een goed ontbijt in het stijlvolle hotel The Hoxton. Het interieur van het restaurant heeft wat weg van een Amerikaanse dinerroom, maar dan op chique. Ik kies voor de gezonde zuurdesemboterham met avocado en een gepocheerd ei. Als ze ergens weten hoe ze een eitje moeten pocheren, dan is dat wel in Engeland. Mijn trouwe maatje likt zijn vingers af bij het minder gezonde, maar verleidelijke full English breakfast inclusief gebakken bloedworst. Het eten was onwijs lekker, maar een tikkeltje duur voor een ontbijt. Welkom in Londen.

Hier word ik blij van: in het afgelopen jaar heeft The Hoxton ook een hotel in Amsterdam geopend. And you know what? Ze hebben praktisch hetzelfde menu. Iemand zin in een Engels ontbijt binnenkort?
The Hoxton, 81 Great Eastern St., Londen

’s Avonds druilen we rond door het theaterhart West End als we besluiten in Chinatown te eten. Door mijn tijd in Londen (ik heb er gewoond) weet ik dat het heel erg moeilijk is om een lekker, betaalbaar èn gezellig restaurant te vinden op de meest toeristische plekken van de stad. Chinatown is daar zeker één van, want hier kan je nog wel voordelig uit eten in Londen. Het stikt hier van de buffetrestaurants waar je je voor tien pond helemaal rond kunt eten. Maar of het nou echt lekker is?

Hoe moeilijk het is om een leuk restaurant te vinden bewijst ook onze zoektocht. In het eerste restaurant worden we pas na tien minuten aangesproken en uiteindelijk met veel mokken en morren aan een ongezellige tafel in een witte kamer zonder decoratie, muziek of andere gasten neergezet. Toen we na nog eens tien minuten nog geen menukaart hadden gezien besloten we weg te gaan. In restaurant nummer twee worden we in een hoekje in de kelder naast het toilet gedrukt. Als ik ontdek dat ze niet één vegetarische gerecht op de kaart hebben besluiten we ook hier maar te vertrekken.

Uiteindelijk ploffen we hongerig neer aan een fijne tafel in het stijlvolle Plum Valley. En dat blijkt een goede keus! Met meer dan genoeg vegetarische gerechten en de supervriendelijke en snelle bediening hebben we mazzel dat we eerder niet zijn blijven zitten.

Het eten is voortreffelijk! De zachte groentedumplings zijn zo vers als ze horen te zijn en mijn ‘vegetarian duck’ is smullen geblazen. De seitanstukjes zijn goed gemarineerd en zo gebakken dat ze de structuur en smaak van vlees hebben. Het is zo lekker dat ik bij elke hap stiekem zit te hopen dat het niet ophoudt.

Hier word ik blij van: bijna alle vleesgerechten zijn ook in een vegetarische variant te bestellen.
Plum Valley, 20 Gerrard St., Londen.

Dag 3 – Italiaanse finesse in Notting Hill

Na een prachtige rondreis van bijna zeven uur over het Engelse landschap (ik heb Stonehenge gezien!) worden we netjes afgezet bij Notting Hill Gate station. We hebben honger, zijn moe en willen zitten met bier. De oergevoelens overheersen dus we verspillen geen tijd aan zoeken en stappen het eerste restaurant, chickenshops niet meegerekend, binnen. Polpo it is! Het is een hip Italiaans tapasrestaurant. Wat een geluk!

Blijkt Polpo gewoon een restaurant te zijn van wereldberoemde kok Russel Norman. Hij heeft al heel veel restaurants in Londen geopend, kom ik later achter. En bij het restaurant hoort het gelijknamige kookboek Polpo. Het Polpo restaurant in Soho is zo populair dat mensen makkelijk een uur in de rij staan voor een plekje. Hier in Notting Hill is daar niks van te merken en krijgen wij meteen een gezellig tafel aangewezen.

We bestellen wat brood vooraf en een paar kleine gerechten. Een salade van witlof, peer en gorgonzola, gefrituurde polenta en wat vlees voor Patrick. Het eten was goed, maar niet zo goed als ik had verwacht. Met de kennis die ik nu heb zou ik zeker niet een uur in de rij gaan staan voor Polpo. Oke, alleen voor de minipizza met spinazie en ei dan. Die was hemels. Daar zou ik best even voor willen wachten.

Hier word ik blij van: Polpo rekent één pond extra bovenop de rekening en doneert het geld aan Stichting Streetsmart die het geld gebruikt voor projecten om daklozen en gezinnen die op straat komen te staan te ondersteunen.
Polpo, 126-128 Notting Hill Gate, Londen

Je hoeft niet te vliegen!

Vliegen naar Londen? Nergens voor nodig! Pak lekker de trein. Met NSInternational
reis je al naar hartje Londen voor maar 40 euro en vanaf april 2020 zelfs rechtstreeks vanuit Amsterdam! Koop een kopje koffie op het station, lees je favoriete boek of download een serietje op Netflix. Ik beloof je: de tijd vliegt en jij niet! Voordat je het weet ga je lekker uit eten in Londen. Klik op de onderstaande banner voor alle mogelijkheden.

De All Day Every Nieuwsbrief

Wil je vaker verhalen zoals dit verhaal over uit eten in Londen lezen? Meld je aan voor onze All Day Every Nieuwsbrief en je mist nooit meer een artikel. Je krijgt 1 keer in de maand een selectie handige, altijd leuke, soms grappige verhalen en tips in je inbox. We spammen je niet, we vermaken je alleen 😉 Meld je nu aan en krijg een selectie van handige digitale recepten uit Lekker koken met restjes cadeau! Klik hier om je aan te melden. Wil je elke week een mailtje krijgen met de nieuwste verhalen? Klik dan hier voor de All Day Every Update.