Chiang Mai, in het noorden van Thailand, is voor vegetariërs en veganisten veruit de beste stad om te zijn. Er is zoveel keuze aan vegetarische restaurants dat we zelfs aan 4 weken niet genoeg hebben. Ik tel zeker 20 restaurants die geen vis en vlees in de keuken gebruiken. We spraken een bewoner die beweerde dat Chiang Mai de meeste vleesloze restaurants per inwoners ter wereld heeft. Dat heb ik nergens bevestigd gekregen, maar het zegt genoeg: eet je geen vlees en vis? Dan kun je hier helemaal los! Om je op weg te helpen naar onze favoriete restaurants deel ik de complete gids voor vegetariërs en veganisten in Chiang Mai.

Taste From Heaven

Dit kleine, knusse tentje is het eerste restaurant waar we aanschuiven als we zijn aangekomen in Chiang Mai. Aan de knalgroene muren hangen quotes van bekende veganisten. “Als slachthuizen glazen muren zouden hebben, zou iedereen vegetariër zijn,” zei Paul McCartney. Op het uitgebreide menu staan net zoveel veganistische als vegetarische opties. Van traditionele curry’s tot westerse burgers met nepvlees. Zelfs mensen met een glutenallergie hebben keuze genoeg. De pittige bloemkool wings zijn onze absolute favoriet. We komen er wel 3 keer voor terug. De saté met pindasaus wordt gemaakt van paddenstoelen en heeft een heerlijke bite. Maar de echte knaller is voor mij de veganistische rode curry met eend. De stukjes eend lijken zo echt, dat ik even twijfel of ze me voor de gek houden.
 

Taste From Heaven vind je hier.

Bodhi Tree Café

Het Bodhi Tree Café ligt midden in de drukke stad en is een kleine oase van rust. Het restaurant dankt zijn naam aan de heilige bodhiboom van de naburige Wat Pha Khao tempel die haar takken over het terras buigt. In het Bodhi Tree Café zit je op matjes op de grond aan lage tafels. Buiten kun je op een stoel zitten. Alles op het menu is vers, biologisch en gezond. Van (veganistische) yoghurt voor het ontbijt tot Thaise curry’s en goedgevulde salades. Er is zelfs een menu voor liefhebbers van raw food. Ik kies de pittige salade van glasnoedels met paddenstoelen en tofu. Yummie!

Bodhi Tree Café vind je hier.

Pure Vegan Heaven

Buiten de historische binnenstad en in de hippe wijk Nimman ligt Pure Vegan Heaven. We lopen er toevallig voorbij als we ons laten uitnodigen door het bord op de stoep: 100% vegan menu. Helaas viel de service een beetje tegen; we krijgen alles in etappes geserveerd en een simpele glimlach is ver te zoeken. Maar het eten maakt dat meer dan goed. Patrick kiest de Mexican bowl en zit zo te smullen dat hij ter plekke besluit dat een veganistisch dieet zo erg nog niet is. Ik kies de BBQ bowl en krijg een prachtig opgemaakte en kleurrijke kom vol gegrilde groenten met een heerlijke sausje van cashewnoten. De naam zegt wat het is: hemels, veganistisch eten. Maar wel een beetje duur voor Thaise begrippen.
 

Pure Vegan Heaven vind je hier.

Bird’s Nest Café

Het Bird’s Nest Café is echt zo’n restaurant waar je de hele dag kunt blijven hangen. Niet alleen vanwege het lekkere eten, maar ook door de chille sfeer. Lekker schommelen in een hangmat met een goed boek, terwijl in de keuken de lekkerste verse sappen voor je bereid worden. Klinkt goed, niet? Helaas hadden wij alleen tijd voor een ontbijt. Maar dat was wel bijzonder lekker. Ik heb zelfs voorgesteld om voor de laatste nachten in Chiang Mai te verhuizen naar een ander hotel, zodat we dichterbij Bird’s Nest Café zouden zitten voor het ontbijt. In het café kun je trouwens ook terecht voor natuurlijke verzorgingsproducten, zoals tandpasta, shampoo, zeep en zelfs muggenspray van natuurlijke oliën.

Bird’s Nest Café vind je hier.

Amrita Garden

In een prachtige tuin, verstopt achter een donker steegje in de oude binnenstad van Chiang Mai, ligt Amrita Garden. Binnen is het een gezellige ratjetoe van meubels en spullen die allemaal anders zijn, maar gek genoeg goed bij elkaar passen. Hoe leuk het er binnen ook uitziet, de tuin is zo mooi dat je er zelf in de regen zou gaan zitten.
De menukaart is een soort magazine over gezond eten. Ik vind het wat onoverzichtelijk en moeilijk kiezen. Maar als je uitgebreid komt relaxen in de mooie tuin, is het leuk om te lezen over de producten en gerechten op het menu. Wij bestellen de groentestengels met hummus en de tempésteak als voorgerecht. Allebei hartstikke lekker. De groenteburger als hoofdgerecht is een beetje vlak en kan wel wat extra zout gebruiken. Maar ja, dat is dan weer niet zo gezond.
 

Amrita Garden vind je hier.

Vegan Heaven

Vegan Heaven is de nieuwste aanwinst van dezelfde eigenaar als Taste From Heaven, de eerste in dit lijstje. Het grootste verschil tussen beide restaurants is dat ze hier enkel en alleen veganistische gerechten serveren. Geen gedoe dus met kiezen als je liever helemaal geen dierlijke producten eet. Het interieur en personeel zijn al net zo vrolijk als bij het oudere zusje. Ik kan het niet laten en kies voor de kipburger met zoete aardappelpatat. De veganistische mayonaise is een beetje zoet, maar past uitstekend bij de frieten. En de kip? De krokante korst, de zachte binnenkant, de saus, het brood… Wow! Ik ben niet gestopt met vlees eten omdat ik het niet lekker vind. En dat hebben ze hier heel goed begrepen.

Vegan Heaven vind je hier.
 

Anchan Vegetarian Restaurant

Anchan Restaurant is een klassieker in Chiang Mai. Het restaurant ligt ook in Nimman, maar is alles behalve het zoveelste hipstertentje. Het interieur is zelfs wat oubollig. Maar dat is helemaal niet erg. Je proeft dat alle aandacht hier naar het eten gaat. Op het menu vind je alleen maar Thaise gerechten, maar dan zonder vlees en vis en vaak zelfs veganistisch. Volgens Patrick smaakt de knapperige tofu met tamarindesaus net als de babi pangang thuis. De groene curry puilt uit van de verse groente en smaakt goed bij de donkerbruine rijst. Voor de prijs hoef je in elk geval niet thuis te blijven. Wij betalen een tientje voor 2 hoofdgerechten en 2 halve liter biertjes.
 

Anchan Vegetarian Restaurant vind je hier.

Imm Aim Vegetarian & Bike Café

Dit stoere restaurant laat zien dat vegetarisch eten niet voor mietjes is. De stoelen zijn gemaakt van oude fietswielen en het interieur is eerder kaal en robuust, dan knus en gezellig. De vriendelijke eigenaar vertelt dat zijn restaurant zo heet omdat fanatieke fietsers hem al vanaf het begin weten te vinden. Hoe dat komt? Daar heeft hij geen idee van, maar kennelijk doet hij iets waar fietsers van houden. Ik denk gewoon dat het komt door het lekkere eten dat met heel veel liefde bereid wordt. Of zijn het de heerlijke taartjes die mij vanaf de toonbank aanstaren?

Imm Aim Vegetarian & Bike Café vind je hier.

Maya Lifestyle Shopping Centre

De Maya Mall is echt zo’n shiny, overdekt winkelcentrum waar ze in Azië gek op zijn. Ik ben er totaal geen fan van, maar het is wel handig om alle winkels onder één dak te hebben. Vooral omdat ik dus echt niet van shoppen hou en het zo lekker efficiënt winkelen is. Daarnaast is er een bioscoop in de Maya en Patrick moest natuurlijk de nieuwste Star Wars film zien. Zodoende eindigen wij in de kelderverdieping van het populaire winkelcentrum. Daar is de foodcourt met allemaal eetkraampjes. Loop even een klein rondje, want er is één kraam waar ze alleen vegetarische gerechten verkopen. En die zijn ontzettend lekker en spotgoedkoop! Probeer dan vooral eens de veganistische varkensreepjes. Bijna niet van echt te onderscheiden. Ook voor veganisten is hier genoeg te kiezen.
 

Maya Lifestyle Shopping Centre vind je hier.

The Whole Earth

Dit is het enige restaurant in mijn lijstje wat niet geheel vegetarisch is. Ondanks de paar kip- en visgerechten op de kaart, presenteert The Whole Earth zichzelf als vegetarisch restaurant. Er is dan ook genoeg te kiezen als je geen dieren eet. Het restaurant is een beetje duur en dat merk je meteen aan het goed verzorgde interieur en de service van het vriendelijke personeel in uniform. De keuken is vooral Thais en Indiaas. Wij gaan een avondje op chique en drinken een prijzig wijntje bij de heerlijke gerechten en laten ons even lekker in de watten leggen door de goedlachse serveerster. Ach, duur is ook maar relatief; 7 euro voor een hoofdgerecht is eigenlijk helemaal niet zoveel.
 

The Whole Earth vind je hier.

De All Day Every Nieuwsbrief

Word je ook helemaal enthousiast van al dat lekkere vegan eten in Chiang Mai? We schrijven vaker dit soort verhalen en delen onze beste tips. Meld je aan voor onze All Day Every Nieuwsbrief en je mist nooit meer een artikel. Je krijgt 1 keer in de maand een selectie handige, altijd leuke, soms grappige verhalen en tips in je inbox. We spammen je niet, we vermaken je alleen 😉 Meld je nu aan en krijg een selectie van handige digitale recepten uit Lekker koken met restjes cadeau! Klik hier om je aan te melden. Wil je elke week een mailtje krijgen met de nieuwste verhalen? Klik dan hier voor de All Day Every Update.

Genoten van dit artikel? Dan vind je dit ook leuk

1. Vakantie van het reizen. Waarom we 3 weken in Chiang Mai blijven.
2. 13 vragen en opmerkingen die ik als vegetariër niet meer wil horen.
3. Iran: ze slachten een kip voor mij (en ik ben vegetariër)
4. 5 opmerkelijke feiten over de oorsprong van eten
5. Hotspot in Rotterdam: een buffetrestaurant, maar dan anders