Na de zoveelste verre reis voel ik me aardig comfortabel als professioneel wereldreiziger. Verwarrende grenscontroles, ondefinieerbaar eten, louche hotels en dubieuze taxichauffeurs; ik kijk nergens meer van op. Net als ik denk dat ik elke bestemming aankan stap ik uit het vliegveld in China. Oh my! Hier is echt alles anders. Zo anders, dat je maar beter goed voorbereid op reis kunt gaan. Alleen dan kun je echt genieten van je vakantie naar de andere kant van de wereld. Hoe? Simpel. Mijn reisadvies China is ga, maar wel met deze handige tips op zak.

Zelfs de bomen zijn hier anders!

Ni hao! Geen abc in China

Oh wat dacht ik goed voorbereid te zijn toen ik thuis de naam en het adres van ons hostel in mijn boekje schreef. Ik had zelfs al uitgezocht bij welke metrohalte we uit moesten stappen. En dan blijkt dat ze in China heel andere letters gebruiken. Dat is niets nieuws. Maar dat er werkelijk nergens een bordje in ons alfabet te vinden is, had ik niet verwacht. Verdwaald met een zware backpack om in het gigantische Beijing is het extra frustrerend dat de mensen op straat ons ook niet kunnen helpen. Die abc-letters zijn voor hun net zo vreemd als die Chinese tekens voor ons. Daar sta je dan, goed voorbereid met je boekje.

Tip: het personeel van de populairste hotels spreekt vaak redelijk goed Engels. Vraag of ze het adres van de plek die je gaat bezoeken in het Chinees op kunnen schrijven. Handig voor als je verdwaald. Oh, en vergeet dan niet gelijk het adres van je hotel ook in het Chinees op te laten schrijven, voor als je weer terug wilt.

Wanna be famous? – Reisadvies China

In een afgelegen Afrikaans dorpje wreven kinderen over mijn arm om te kijken wanneer mijn donkere huid tevoorschijn kwam. In de bergen van India werd ik vol bewondering nagekeken. Maar hier in China heb ik echt ervaren hoe het is om beroemd te zijn. Je zou het misschien niet verwachten, maar zelfs in de megastad Beijing, waar toch een hoop toeristen naartoe gaan, zijn mijn vriend Patrick en ik een topattractie. Zelfs in de wereldberoemde Verboden Stad willen de Chinese bezoekers liever met ons op de foto dan met een eeuwenoude tempel.

 
Patrick wordt vooral geroemd vanwege zijn volle baard. Mannen staren hem na alsof hij een soort God is. En de vrouwen giechelen om zijn ‘noodle hair’. Tsja, krullen kennen ze niet in China.
Waar we ook komen, we zijn al snel het middelpunt van de aandacht. Iedereen wil met ons op de foto. Er is zelfs een moeder die haar peuter naar voren duwt om met mij te poseren. Het arme ding wil helemaal niet naast die enge, witte mevrouw staan. Maar zelfs als hij in huilen uitbarst zet zijn moeder hem gewoon op de foto. Smile!

Tip: niet iedereen vraagt of -ie met je op de foto mag. Er zijn genoeg mensen die zogenaamd een selfie nemen, maar zich zo positioneren dat jij eigenlijk op de foto staat. Ik zwaai dan even, daar schrikken ze van.

Neem altijd WC-papier en desinfecterende gel mee

Ik schreef al eens eerder over de vieze wc’s in China. En dat is wanneer er überhaupt een wc is. Veel restaurants hebben helemaal geen klein kamertje ingericht, maar verwijzen je door naar de openbare toiletten twee straten verderop. Trust me, je bent blij om te ontdekken dat de openbare wc’s geen potten hebben, maar een gat in de grond zijn. De wc’s zijn zo vies, op een pot was je sowieso niet gaan zitten. Het wc-papier is altijd op, dus dat heb je voortaan zelf bij je. En na je bezoek voel je je zo vies dat handen wassen lang niet voldoende is. Wat fijn dat je die desinfecterende gel nu ook bij je hebt!

Reisadvies China tip: chique hotels hebben meestal wel schone potten. Gewoon naar binnenlopen alsof je een gast bent en op zoek naar het toilet in de lobby.

Check, check, triple check!

De ervaring leert dat de Chinezen graag behulpzaam zijn. Zo behulpzaam dat als ze het antwoord op je vraag niet weten, ze toch een antwoord geven. Liever een fout antwoord dan geen antwoord, is het idee. Niet zo handig als je de weg moet weten en degene die je antwoordt heeft geen flauw idee. Who knows waar je dan terecht komt.
 

 
Tip: stel dezelfde vraag aan drie verschillende mensen. Als je meerdere keren hetzelfde antwoord krijgt kun je ervan uitgaan dat het klopt.

Leer een paar woorden Chinees

Mensen worden super blij en zijn extra vriendelijk als je ze in hun eigen taal aanspreekt. Dat geldt voor elke taal en elk land. Maar hier in China reageren mensen zo leuk dat we tegen iedereen steeds ‘Ni hao’ roepen en we een grote glimlach als antwoord krijgen.

Reisadvies China tip: koop een fonetisch vertaalboekje zodat je nog beter contact kunt maken.

Bye bye digitaal sociaal leven

In China kun je amper gebruikmaken van westerse social media. Twitter, Instagram en Gmail zijn geblokkeerd. Zelfs YouTube is niet toegankelijk vanaf een Chinese internetverbinding. Op deze lijst zie je precies welke website verboden zijn in China.
 

Tip: voor wie echt niet zonder zijn digitale sociale leven kan zijn er gelukkig heel veel slimme hackers die de blokkades weten te omzeilen. Zo zijn er veel hostels die via een omweg toch toegang hebben tot de afgesloten websites.

Lekker lokaal op de markt

De reis naar China was al duur genoeg. Dus eten wij zoveel mogelijk lokaal. Het eten op de markt en bij de kraampjes langs de weg is namelijk spotgoedkoop en hartstikke lekker. Dan heb ik het niet over gebakken krekels, maar over de noodles, dumplings en gevulde broodjes. Voor de meeste hapjes betaal je nog geen vijftig cent. Ga je toch liever voor veilig, dan zijn er genoeg westerse restaurants. Maar daar betaal je dan ook voor.
 

 
Tip: in de lokale restaurants eten wij uitgebreid met z’n tweeën voor minder dan € 15,- inclusief drankjes. In westerse restaurants zijn we makkelijk het dubbele kwijt.

De geheimen van het openbaar vervoer

Er zijn een paar dingen die je moet weten over het openbaar vervoer in China. De afstanden in dit land zijn gigantisch, maar soms loont het om met de trein te gaan in plaats van met het vliegtuig. Met de hogesnelheidstrein zoef je in nog geen zes uur van Beijing naar Shanghai. En het is veel goedkoper dan vliegen.

In Beijing reis je het makkelijkst en goedkoopst van de ene uithoek naar de andere met de metro. Maar ga dan wel buiten de spitsuren.

De taxi is vrij duur. Gebruik je die toch, stap dan alleen in als de meter aanstaat of spreek duidelijk een prijs af en schrijf die op. Dan weet je zeker dat je het over hetzelfde bedrag hebt.

Met de bus reizen is een uitdaging van een hele andere orde. Vooral buiten de stad hebben de bussen geen nummers en worden de bestemmingen alleen in Chinese tekens aangegeven. Het is niet te doen om te achterhalen welke bus je moet pakken als je geen Chinees leest.

Wie durft huurt een fiets of een brommer.
 

 
Tip: zorg dat je een makkelijke rugtas draagt. Elke keer als je in- en uitstapt in de metro of trein moet je tas door een scanapparaat.

Reisadvies China: doe zoals de Chinezen doen

De beste tip die ik je kan geven is doe zoals de Chinezen doen. Laat je niet afschrikken door de vreemde cultuur of wonderlijke manier van doen. Het is juist bijzonder interessant om te ervaren hoe alles anders kan zijn dan je gewend bent. Het is fijn om een beetje voorbereid te zijn, maar laat je vooral meevoeren door de gebruiken in dit ondoorgrondelijke land. Ik beloof je dat het een onvergetelijke ervaring zal zijn.
 

 
Ben je al eens in China geweest en heb je nog een superhandige reisadvies China tip die mist in mijn lijstje? Laat het met weten in de comments!

Stel je reis samen met Riksja travel

Riksja Travel werkt met bouwstenen waarmee jij je eigen unieke reis kan samenstellen. Met hulp van Riksja reis je zonder zorgen door China en mis je niks van dit bijzondere land! Gebruik onderstaande banner om snel en gemakkelijk met Riksja Travel in contact te komen en te beginnen met de planning voor jouw reis naar China!

Genoten van dit artikel? Dan vind je dit ook leuk!

1. In 4 dagen Beijing zien? Dat kan!
2. De Chinese Muur: gratis en zonder toeristen
3. Smakken en slurpen: dit zijn de gekste eetgewoontes in Azië
4. Lees hier over de gekke gewoontes in China die je niet kunt negeren.
5. Alles wat je moet weten over vegetarisch en veganistisch eten in Vietnam