Follow Me

Close
Tips en informatie: alles wat je moet weten voor je naar Sri Lanka gaat
By
Sri Lanka

Tips en informatie: alles wat je moet weten voor je naar Sri Lanka gaat

Yes! Je gaat naar Sri Lanka. Goede keus. Nu is het tijd voor de voorpret: lekker lezen over alle bijzondere dingen die er te doen zijn in dit prachtige land. Zoals deze 7 hotspots die je echt niet mag missen. Om zo ontspannen mogelijk te reizen is het slim om je van te voren goed voor te bereiden, door ook de praktische informatie te verzamelen. Je begint al goed met het lezen van dit blog. Hier vertel ik je alles wat je moet weten voor je naar Sri Lanka gaat: over de beste reistijd, wat het kost, hoe je een visum aanvraagt en nog veel meer. Waar wacht je nog op?

Beste reistijd

Sri Lanka kent veel verschillende klimaatzones. Dat betekent dat het altijd wel ergens mooi weer is. Regent het in het noorden, dan is het mooi weer in het zuiden en andersom. De meeste mensen kiezen ervoor om hun rondreis door Sri Lanka tussen december en april te plannen. In het zuiden en westen is het dan mooi weer en regent het zelden. Het is dan wel druk in de toeristische plaatsen. In oktober en november is de ergste regen voorbij en vermijd je tegelijkertijd de drukte van het hoogseizoen. Ga je liever naar het noorden, dan is het beter om te reizen tussen mei en september.

Meer lezen: Hier vind je een uitgebreide route voor de ultieme rondreis door Sri Lanka
 
treinreis sri lanka

Hoeveel geld heb je nodig?

Sri Lanka is lang niet zo goedkoop als Zuid-Oost Azië, maar reizen door het tropische land is nog steeds goed betaalbaar. Budgetreizigers redden het prima met zo’n 25 – 30 euro per dag. Dan overnacht je voor ongeveer 10 euro per nacht in slaapzalen en eenvoudige guesthouses. Je eet voor een paar euro in lokale restaurants, reist met het openbaar vervoer en onderneemt niet al te veel dure activiteiten.

Wil je iets meer comfort? Met een dagbudget van 40 – 45 euro per persoon kun je ontspannen reizen in Sri Lanka. Een tweepersoonskamer in een midrange hotel kost rond de 25 euro per nacht. Het zijn vooral de activiteiten die het duur maken. Entreekaartjes voor de nationale parken beginnen bij 15 euro per persoon. Dan heb je er nog geen chauffeur en jeep bij. Reken op minstens 50 euro voor een 2-persoons safari. Veel reizigers kiezen ervoor om een eigen chauffeur mee te nemen tijdens hun rondreis. Dat kost al snel 35 euro per dag.

Echte luxepaardjes kunnen het zo gek maken als ze willen. Als je wilt, slaap je in een chique theebungalow met een waanzinnig uitzicht over de plantages voor 500 euro per nacht. Het kan allemaal!

Zo vraag je een visum aan

Als je naar Sri Lanka reist heb je een visum nodig waarmee je 30 dagen in het land mag rondreizen. Je kunt het visum online aanvragen via de officiële website van de Sri Lankaanse immigratie. Je vult je gegevens in op het online formulier en rekent 35 dollar af met je credit card. Heb je geen credit card of besteed je de aanvraag liever uit? Laat je visum voor Sri Lanka regelen door een visumbureau. De kosten zijn dan iets hoger, maar je hebt er geen omkijken naar. Bovendien verloopt alle communicatie in het Nederlands en dat maakt het net even makkelijker. Wil je meer weten over het aanvragen van een visum voor Sri Lanka? Hier vind je alle vragen en antwoorden over het visum.

Je kunt je visum ook bij aankomst op Colombo Airport regelen. Houdt dan wel rekening met lange wachttijden. Het is beter om je visum van te voren te regelen.
 
India

Vaccinaties en malaria

De GGD adviseert om je te vaccineren tegen DTP, buiktyfus en Hepatitis A. Malaria komt niet voor in Sri Lanka. Wel heeft het land een paar keer te maken gehad met een uitbraak van knokkelkoorts (dengue). Helaas kun je je niet laten inenten tegen knokkelkoorts. De denguemug steekt vooral overdag. Smeer je daarom altijd goed in met een anti-muggenmiddel.
Het is slim om je ruim op tijd te laten informeren over de benodigde vaccinaties en andere maatregelen die je kunt nemen tijdens je rondreis door Sri Lanka. Neem daarvoor contact op met de GGD Reisvaccinaties.

Het kraanwater is niet drinkbaar

Het kraanwater in Sri Lanka is niet veilig drinkbaar. De lokale bewoners zijn zelf ook voorzichtig met het drinken van het water uit de kraan. Om te voorkomen dat je tijdens je reis elke dag plastic flessen water moet kopen, is het slim om zelf iets mee te nemen om het water te zuiveren. Wij gebruiken de Lifestraw Go, een fles met een ingebouwd filter. In dit artikel vertel ik uitgebreid hoe wij reizen zonder plastic flessen water te kopen.
 
sri Lanka alles wat je moet weten

Veiligheid in Sri Lanka

In maart 2018 waren er rellen in het toeristische Kandy. De noodtoestand werd uitgeroepen en er werd een avondklok ingesteld. Inmiddels zijn alle spanningen voorbij en is het weer business as usual in Kandy. Geweld en criminaliteit tegen toeristen komt zelden voor. Het is verstandig om goed op je waardevolle spullen te letten op drukke plaatsen. In het regenseizoen kan het extreem hard regenen. Dat zorgt wel eens voor landverschuivingen en overstromingen.

Raadpleeg de website van het Ministerie van Buitenlandse Zaken voor het laatste nieuws. Met een goede voorbereiding en een dosis gezond verstand is Sri Lanka een heel veilige bestemming.

Veiligheid in het noorden

Je herinnert je vast nog de nieuwsberichten over de bloedige burgeroorlog in het noorden van Sri Lanka? De Tamils vochten tegen de Singalezen om een onafhankelijke staat. In 2009 gaven de Tamils zich gewonnen. Maar het duurde nog jaren voor de rust terugkeerde in het gebied. Inmiddels is het veilig om naar het noorden van Sri Lanka te reizen en wordt er hard gewerkt aan goede verbindingen met de grootste stad Jaffna.

Wij bezochten Jaffna en het bijzondere Delft Island en maakten er een video van. Die bekijk je hier.
 
Jaffna en Delft Island Sri Lanka

Geldzaken

In Sri Lanka betalen ze met de rupee (LKR). In de grote steden kun je gewoon gewoon gebruik maken van je pinpas. Je hoeft dus niet van te voren geld te wisselen. Dat is vaak veel duurder dan wanneer je ter plaatse geld pint. Op het vliegveld zijn voldoende pinautomaten, zodat je bij aankomst meteen cash hebt. Het kan zijn dat niet elk pinapparaat je bankpas accepteert. De Bank of Ceylon deed het bij ons altijd. Credits cards worden in grotere hotels en toeristenrestaurants meestal zonder problemen geaccepteerd.

Neem extra sokken mee

In het tropische Sri Lanka loop je het liefst de hele dag op slippers of sandalen. Maar als je een tempel of andere heilige plek bezoekt moet je je schoenen uitdoen. Op blote voeten is geen probleem, ware het niet dat de vloer bloedheet wordt in de zon. Ik moest soms rennen van de ene schaduw naar de andere. En aan het einde van de dag deden mijn voeten behoorlijk pijn. Gelukkig mag je wel op sokken de tempels bezoeken. Neem dus een extra paar mee.
 
Anuradhapura Sri Lanka

Nog even een paar snelle tips

  • Heb je een afbeelding van Boeddha als tattoo? Zorg dat je die goed verbergt. Het afbeelden van Boeddha als lichaamsversiering wordt door boeddhisten als grove belediging gezien. Er zijn om die reden mensen opgepakt en het land uitgezet.
  • Bij het bezoeken van tempels en andere heilige plaatsen moet je bedekkende kleding dragen. Neem dus altijd een vestje mee om je schouders te bedekken en eventueel een lap om je benen te verstoppen.
  • Ga er vanuit dat de tuktuk chauffeurs bij het vliegveld minstens 5x de prijs vragen voor een ritje de stad in, dan gebruikelijk is. Afdingen dus!
  • Ook voor tuktuks in andere delen van het land en voor het kopen van souvenirs is afdingen part of the deal.
    In Sri Lanka heb je een reisstekker nodig. Ze gebruiken daar type G en D stopcontacten.
  • Neem een verlengsnoer of een splitter mee, zodat je in je hotel maar 1 wereldstekker nodig hebt om meerdere apparaten op te laden.
  • Het is gebruikelijk om een fooi te geven in Sri Lanka. Ongeveer 10% is van de rekening is normaal. Dat doe je ook als er al belasting en service charge op de rekening staan.
  • Tuktuk- en taxichauffeurs verwachten geen fooi. Het kan natuurlijk geen kwaad om kleine bedragen naar boven af te ronden.

Word je liever een beetje op weg geholpen? Reis met Riksja Travel!

Riksja Travel zorgt ervoor dat je het échte Sri Lanka leert kennen. Klik op de onderstaande banner en boek je reis bij Riksja Travel.

Genoten van dit artikel? Dan vind je dit ook leuk!

1. Fietsen tussen de ruïnes in Anuradhapura. Zo pak je dat aan
2. Zeeziek van het walvissen kijken in Mirissa
3. Olifanten spotten in een ecolodge in de wildernis van Sri Lanka
4. Een boottocht door de backwaters van Kerala, maar dan anders
5. Mijn 7 favoriete ervaringen in 7 weken India

7 hotspots die je niet mag missen tijdens je rondreis door Sri Lanka
By
Azië,Sri Lanka

7 hotspots die je niet mag missen tijdens je rondreis door Sri Lanka

Sri Lanka wordt wel eens soft India genoemd. Het eiland lijkt in veel opzichten op zijn grote buurland. Er rijden veel tuktuks door het drukke verkeer. Boeddhisme en Hindoeïsme zijn sterk aanwezig in het straatbeeld en het dagelijks leven. De lokale keuken bestaat uit heerlijke curry’s. Het land is rijk aan historische plekken en eeuwenoude ruïnes. En je kunt er prachtige wandelingen maken. Combineer al dat moois met een paar dagen luieren aan de tropische kust en je vakantie is compleet.

In tegenstelling tot India is Sri Lanka maar een klein landje. Dat betekent dat je tijdens een rondreis in 2 of 3 weken veel kunt zien en doen. In dit blog lees je wat je echt niet mag missen om er een onvergetelijke tijd van te maken!

1. De mooiste treinreis ter wereld

Het raam staat open. Laaghangende wolken trekken door het dal. De trein schommelt in een rustig tempo door de vallei. Een Sri Lankaanse familie biedt me een pittige snack aan. Zij zijn duidelijk beter voorbereid op de zeven uur durende treinreis. Ze blijven maar eten uit hun tas toveren. De prachtige natuur trekt als een film aan me voorbij en maakt duidelijk waarom dit de mooiste treinreis ter wereld genoemd wordt. Het is meer dan een ritje van A naar B. Het is een onvergetelijke belevenis die niet mag ontbreken tijdens je rondreis in Sri Lanka. Als we uiteindelijk in het toeristenplaatsje Ella aankomen vind ik het jammer dat het voorbij is.
 
Treinreis Sri Lanka

2. Kijk, een olifant!

Ga op safari in Udawalawe National Park. Mijn vriend Patrick en ik delen de jeep met twee andere reizigers en een gids. Hij weet veel over de dieren en de natuur in het park. Hij vertelt enthousiast over ‘zijn’ Udawalawe. Dan klinkt er een gesmoorde kreet van de bestuurdersstoel. “Olifant”, zegt onze chauffeur zacht en hij wijst recht vooruit. Twee volwassen olifanten steken samen met hun jong de weg over. In stilte genieten we van dit bijzondere tafereel. Het blijkt pas het begin. In de rest van het park zien we onder andere krokodillen, buffels, ijsvogels, een visarend en verschillende soorten apen. Wat een avontuur!
 

3. Kies voor Kandy’s kies van Boeddha

Het groene Kandy ligt aan een groot meer waar je heerlijk kunt wandelen en genieten van de omgeving. In het centrum vind je tientallen lokale- en hippe toeristenrestaurants en souvenirwinkeltjes. Op de lokale markt ontmoet je locals die hun dagelijkse boodschappen doen. Maar waar de meeste toeristen echt voor komen is de beroemde Temple of the Tooth relic. Volgens de legende ligt hier een tand van Boeddha opgeborgen. Drie keer per dag worden er rituelen uitgevoerd om Boeddha te vereren. Mannen met trommels en trompetten begeleiden monniken met offers naar een geheime kamer. Zorg dat je dit schouwspel niet mist. Een bezoek aan de goed verzorgde botanische tuinen en het Bahiravokanda Vihara Boeddhabeeld mogen ook niet ontbreken aan je tijd in Kandy.

Ons bezoek aan de Tempel van de Heilige Tand leek wel een avontuur uit een Kuifje-stripboek. Hier lees je waarom.
 
Temple of the sacred tooth

4. Lekker luieren op het strand

Het is tijd voor zon, zee en strand. De tropische temperaturen en de uitgestrekte stranden aan de zuidkust zijn ideaal om heerlijk te ontspannen na een rondreis door centraal Sri Lanka. Wij kiezen voor het rustige stranddorpje Tangalle. Het plaatsje zelf heeft niet veel te bieden, maar de rust op het strand is precies wat we nodig hebben. We hebben het brede strand en de azuurblauwe zee helemaal voor onszelf. Met een cocktail in mijn linkerhand en een goed boek in mijn rechter lig ik de hele dag in hangmat. Wat een luxe! Hier kan ik wel aan wennen. Na een paar dagen is het tijd om door te reizen. Er wacht een lesje koloniale geschiedenis op me.

Meer lezen: reisblogger en fotograaf Yvonne zet de mooiste stranden van Sri Lanka op een rij.
 

5. Koloniale geschiedenis in Galle

In de kusstad Galle leren we over de Nederlandse koloniale geschiedenis in Sri Lanka. We stappen uit bij het indrukwekkende Dutch Fort. Deze voormalige nederzetting van de VOC herbergt herinneringen aan een tijd van zeemannen, handel en onderdrukking. Het fort zelf werd in eerste instantie door Portugezen gebouwd, maar later door Nederlanders vergroot en versterkt. Rondom de Groote Kerk vind je grafstenen met Nederlandse namen. Straatnamen komen me bekend voor. We wandelen door de Leynbaan st., Akersloot Bastion en de Zeeberg straat. Maar Galle is meer dan Nederlandse geschiedenis. Zo sta ik vroeg op voor een bezoek aan de bruisende vismarkt, met verse vis die direct vanaf de boot wordt verkocht. Ik slenter door idyllische straatjes en langs kleurrijke souvenirwinkels. De kers op de taart is de stadstour met gids Shanjei. Lopend door het fort vol verhalen, vertelt hij ons enthousiast over de bewogen geschiedenis van dit deel van Sri Lanka. Hij geeft de achtergronden en inkijkjes die het beeld van de stad compleet maken. Een echte aanrader!
 
Galle vismarkt Sri Lanka

6. Fietsen door Anuradhapura

De wind waait door mijn haren terwijl ik in de verte een gigantische witte stupa tegen de blauwe lucht zie afsteken. De fiets die ik heb geleend bij onze homestay is zelfs voor mij net te klein. Die is niet gebouwd voor de lange Hollanders. Al fietsend bezoeken we de overblijfselen van de oude eeuwenoude stad Anuradhapura. De stupa in de verte is de Ruwanwelisaya Stupa. Op de heilige grond zijn schoenen niet toegestaan. Ik waag me met blote voeten op de snikhete tegels. De korte ritjes op de fiets geven precies de verkoeling die mijn voeten tussen de bezoeken door nodig hebben.

Het plannen van een fietstocht door het gigantische Anuradhapura kan een intimiderende onderneming zijn. Hier lees je hoe wij dat aanpakten.
 
Anuradhapura Sri Lanka

7. Bezoek aan Jaffna en Delft Island

Onze rondreis sluiten we af in het noorden van Sri Lanka; Jaffna. Een stad die door veel toeristen wordt overgeslagen. De reputatie van het gebied na de bloedige burgeroorlog die daar tot 2009 woedde is een belangrijkste reden. In het noorden vochten de Tamil Tijgers voor een onafhankelijke staat. In Jaffna zie je deze gruwelijke geschiedenis nog goed terug. Maar ondanks kogelgaten in de muren en nooit herstelde ruïnes, is de stad gewoon veilig te bezoeken. De bonte Hindoetempels, de vrolijke kleding en de lokale keuken doen me aan zuid-India denken. In Jaffna maken we een dagtrip naar het voormalig Nederlandse Delft Island. Een plek die haast buitenaards aanvoelt.

Hier bekijk je de video die ik van ons uitstapje naar Delft Island maakte.
 
Jaffna en Delft Island Sri Lanka

Extra tips voor je rondreis door Sri Lanka

  • Leer Sri Lankaans koken bij de mensen thuis! In bijna alle dorpen en steden in Sri Lanka bieden locals kookcursussen aan. Dan kan je thuis je kookkunsten testen en culinair nagenieten van je rondreis. Eigenlijk een soort verlenging van je vakantie. Ideaal toch?
  • Bezoek de Halpewatte theefabriek in Ella en wandel over de uitgestrekte theeplantages. Daar waar de theebladeren nog steeds met de hand geplukt worden kom je erachter wat er nodig is voordat jouw kopje thee op tafel staat. En dat is niet niet niks!
  • Bewonder de Sigiriya Rock, maar dan zonder hordes toeristen. Ga naar zijn kleinere, maar leukere broertje Pidurangala Rock. De klim is iets uitdagender, want er zijn geen trappen. Maar de het verschil in prijs (22 euro goedkoper!) is het meer dan waard. Vanaf de Pidurangala Rock heb je een prachtig uitzicht over de Sigiriya Rock.
  • Meer inspiratie voor rondreizen van Afrika tot Amerika en Azië vind je hier.

 
Sigiriya rock Sri Lanka

Genoten van dit artikel? Dan vind je dit ook leuk!

1. Fietsen tussen de ruïnes in Anuradhapura. Zo pak je dat aan
2. Olifanten spotten in de wildernis van Sri Lanka
3. 7 hotspots die je niet mag missen tijdens je rondreis door Sri Lanka
4. Myanmar: 12 hoogtepunten in Yangon die je absoluut niet mag missen
5. Van de gebaande paden in Jaffna en Delft Island

  • 11 February 2018
Van de gebaande paden in Jaffna en Delft Island
By
Sri Lanka

Van de gebaande paden in Jaffna en Delft Island

Na 3 weken wonderschoon Sri Lanka sluiten we onze rondreis af op een plek die nog amper ontdekt is. Vanuit Anuradhapura brengt de trein ons in ongeveer 3 uur naar de meest noordelijke stad van het eiland: Jaffna. Als we aankomen is het al donker. Het station is nieuwer dan alle andere stations die we tot nu toe hebben gezien, maar verder lijkt het vooral op wat we al kennen van Sri Lanka. Pas de volgende dag zien we dat het noorden een wereld van verschil is met de rest van het eiland. Jaffna is een stad met een verhaal. Een stad met een litteken. Wij gaan van de gebaande paden en bezoeken het noordelijke Jaffna. Stay tuned; want onderaan vind je de video van ons bezoek aan Delft Island.

Op de fiets door de bijzondere stad

Als Daisy en ik de volgende ochtend wakker worden huren we meteen een fiets. Jaffna is een echte fietsstad. Tijdens de recente burgeroorlog werd benzine schaars en veel te duur. Voor de plaatselijke bevolking werd de fiets een noodzaak en veel bewoners zijn nooit meer afgestapt. Als echte Nederlanders kunnen we niet achterblijven. De fiets is het ideale vervoersmiddel om ontspannen de belangrijkste plekken in Jaffna te bezoeken.

Jaffna en Delft Island Sri Lanka

Jaffna en Delft Island Sri Lanka

Gekleurde tempel

Na een paar minuten fietsen stappen we af bij de Nallur Kandaswamy tempel. Een Hindoestaanse Tamil tempel die al sinds de dertiende eeuw een belangrijke plek inneemt in Jaffna. Vier grote, sierlijke torens blinken in de felle zon. Kleurrijke versieringen geven de tempel een bijzondere uitstraling. Muurschilderingen vertellen de verhalen van goden en godinnen. Lokale Hindoes bidden in de schaduw.
Mannen mogen alleen naar binnen in blote bast.

Jaffna en Delft Island Sri Lanka

Jaffna en Delft Island Sri Lanka

Nederlands Fort

We fietsen door naar Fort Jaffna, een voormalig Nederlands VOC fort. Het fort dat we in Galle bezochten was een toeristische trekpleister. Goed onderhouden en groot genoeg om als klein stadscentrum te dienen. Fort Jaffna is dat niet. Het is klein en wordt overwoekerd door gras en andere begroeiing. In het fort zijn de overblijfsen van de Nederlandse kerk en de Gouverneurs residentie nog te zien. Tot de burgeroorlog is het fort goed bewaard gebleven. Maar de ruïne die we vandaag treffen laat zien dat hier tijdens de oorlog flink is gevochten.

Jaffna en Delft Island Sri Lanka

De bibliotheek

De openbare bibliotheek vormt een groot contrast met het afgebrokkelde fort. Het gebouw stamt uit 1933. Het was tot het begin van de jaren ’80 één van de grootse bibliotheken van Azië, met 97.000 boeken en unieke manuscripten. Tot het gebouw tijdens de oorlog doelwit werd. In 1981 brandde het tot de grond af. Pas in 2001 werd de bibliotheek met behulp van binnen- en buitenlandse giften volledig gerenoveerd. Een collectie van 25.000 boeken werd aangelegd. Tegenwoordig is de bibliotheek een levendige plek waar oude mannen rustig een krantje lezen, kinderen hun eerste leesboek uitzoeken en scholieren komen studeren.

Jaffna en Delft Island Sri Lanka

De lokale markt

We sluiten onze fietstocht af bij de lokale markt. De weg die we moeten oversteken is een gigantische chaos. Daisy kijkt me vrolijk aan. “Dit is alvast een voorproefje voor volgende week”, zegt ze lachend terwijl een bus hard toeterend voorbij zoeft. “Zo is het verkeer in India overal.” Op de markt zelf is het niet anders. Groente en fruit, allerhande plastic spullen en riekende, gedroogde vis vullen de kramen en winkeltjes. Duizenden mensen struinen langs en schreeuwende marktkoopmannen en -vrouwen proberen hun producten aan de man te krijgen. Ik moet eerlijk bekennen dat ik het stiekem heel leuk vind. Hier vind je het echte lokale leven. Geen mooi gemaakte toeristische variant. Hoewel het soms wel een beetje stinkt.

Sporen van de oorlog

Als je in het zuiden rondreist is het lastig voor te stellen dat in Sri Lanka tot 2009 een heftige burgeroorlog woedde. In Jaffna is dat wel anders. De strijd tussen de Tamil Tijgers en het Sri Lankaanse leger kostte 70.000 mensen het leven en tienduizenden verlieten huis en haard. De gevechten duurde 26 jaar. In Jaffna werd hevig gevochten en zijn de littekens van de oorlog nog goed te zien.

Overal waar we fietsen zien we sporen van de gevechten. In de muren van huizen en ruïnes zien we diepe kogelgaten. Veel gebouwen staan leeg doordat de bevolking is uitgedund. De oorlog heeft slachtoffers geëist en veel mensen zijn gevlucht. Voor de oorlog was Jaffna, na Colombo, de tweede stad van het land. Nu wonen er nog zo’n 90.000 mensen en komt Jaffna op de twaalfde plaats.

Jaffna en Delft Island Sri Lanka

Jaffna en Delft Island Sri Lanka

Jaffna en Delft Island

Tot een paar jaar geleden moest iedere toerist speciale toestemming krijgen om naar Jaffna te reizen. Dat is inmiddels niet meer zo. Jaffna is veilig en steeds meer reizigers vinden hun weg naar de stad. En dat is niet onterecht. Naast de bezienswaardigheden in het centrum en de indrukwekkende geschiedenis is er veel te doen. De uitgestrekte natuur is ideaal om vogels te spotten. Voor een middag ontspanning ga je naar Casuarina Beach. En voor een echt unieke ervaring bezoek je één van de vele eilanden rondom Jaffna. Het hoogtepunt van ons bezoek aan het noorden is Delft Island, waar bomen en koraal eindeloos groeien en de herinnering aan de kolonisten nog springlevend is.

Jaffna en Delft Island Sri Lanka

Jaffna en Delft Island Sri Lanka

Video: Delft Island

Wij boeken een tour via Sri Lanka Click. Dat is (nu nog) één van de weinige reisorganisaties die tours organiseert in en om Jaffna. Gids Mohan neemt ons mee naar Delft Island en Daisy laat zien hoe dat was. Kijk je mee?

Jaffna en Delft Island Sri Lanka

Jaffna en Delft Island Sri Lanka

Jaffna en Delft Island Sri Lanka

Jaffna en Delft Island Sri Lanka

Ook doen wat wij deden?

  • De tour op Delft Island is een echte aanrader en boek je bij Sri Lanka Click. Voor 2 personen, inclusief alle vervoer, betaalden wij € 46,-.
  • Jaffna is (nog) niet zo toeristisch. Dat betekent dat het lastig kan zijn om een leuk restaurant te vinden. Wij hebben heerlijk (vegetarisch) gegeten bij Mangos en Cosy Restaurant voor € 15,- (voor 2 personen, inclusief drankjes en toetje).
  • Nog goedkoper eet je in de lokale restaurants tegenover de markt. Daar krijg je curry’s, platbrood, noodles en dumplings op een bananenblad geserveerd. Een pittig, traditioneel gerecht uit het noorden. Let op! Hier krijg je geen bestek. Wij betaalden € 1,80 voor 2 personen, inclusief drankje. Ja, echt!
  • Ook qua hotels is de keuze niet bepaalde reuze. Wij sliepen voor € 23,- per nacht in Matura Guest House. Een prima accommodatie met vriendelijk personeel. Ze verhuren ook fietsen voor € 3,- per fiets per dag.

Genoten van dit artikel? Dan vind je dit ook leuk!

1. Tips en informatie: Alles wat je moet weten voor je naar Sri Lanka gaat
2. Olifanten spotten in de wildernis van Sri Lanka
3. 7 hotspots die je niet mag missen tijdens je rondreis door Sri Lanka
4. Myanmar: 12 hoogtepunten in Yangon die je absoluut niet mag missen
5. Van de gebaande paden in Jaffna en Delft Island

Fietsen tussen de ruïnes in Anuradhapura. Zo pak je dat aan
By
Sri Lanka

Fietsen tussen de ruïnes in Anuradhapura. Zo pak je dat aan

Torenhoge tempels en verweerde ruïnes liggen verspreid over het landschap van de eeuwenoude stad Anuradhapura. We trappen stevig door in de verzengende hitte van de Sri Lankaanse zomerzon. Mijn roestige fiets piept en kraakt onder mijn heupen. Het 40 vierkante kilometer grote gebied telt tientallen stoepa’s, tempels en Boeddha’s en staat op de UNESCO werelderfgoedlijst. Het ene bouwwerk is nog groter en ouder dan het ander. De beste manier om deze bijzondere plek te bezoeken is – zoals een echte Hollander dat het liefst doet – op de fiets.

Hoofdstad van Sri Lanka

Al in de 4de eeuw voor Christus werd Anuradhapura de hoofdstad van Sri Lanka en het centrum van het oorspronkelijke Boeddhisme. Het was een levendige stad waar de heerser van het land meer dan duizend jaar woonden. De zuid-Indiërs probeerden herhaaldelijk de hoofdstad over te nemen. Maar zelfs na meerdere geslaagde pogingen wisten de Singalezen hun stad keer op keer terug te veroveren. In de eeuwen die volgden lieten de heersers van Anuradhapura de grootste en mooiste tempels en paleizen bouwen. Wat vandaag over is zijn ruïnes en opgeknapte bouwwerken uit lang vervlogen tijden.

Intimiderende onderneming

Een bezoek aan de ruïnes van Anuradhapura kan een intimiderende onderneming zijn. Er is veel te zien, de afstanden zijn groot en het internet staat bol van de tegenstrijdige adviezen. Wij lieten ons niet gek maken en kozen onze eigen weg. Als je echt diep in de geschiedenis en cultuur van de oude stad wilt duiken heb je zeker drie dagen nodig. Wij hebben één volle dag. Dat betekent keuzes maken en doorfietsen. Ook al is het bloedheet. Daar gaan we.
 
Anuradhapura Sri Lanka

Opletten geblazen

We fietsen in ongeveer tien minuten van ons hostel naar de eerste ruïne. Anuradhapura is plat en de wegen zijn prima. Er zijn geen fietspaden, dus is het opletten geblazen in het drukke centrum. Scooters en tuktuk’s scheuren slingerend langs. We worden ingehaald door toeterende bussen. Ik houd mijn hand voor mijn mond, zodat ik de zwarte rook niet inadem. Bij het Jethawanaramaya Museum parkeren we onze fietsen en kopen een toegangskaartje voor de belangrijkste bezienswaardigheden.

Mirisavatiya Dagoba

De eerste stop is de Jethawanaramaya Dagoba. Ooit was de dagoba 120 meter hoog. Op de Egyptische Piramides na was het de hoogste constructie ter wereld. Vandaag de dag is de Jethawanaramaya Dagoba nog ‘maar’ 70 meter hoog. Het heilige bouwwerk is extra bijzonder omdat het niet is gestuct, zoals gebruikelijk is. Hier zie je alle 7 miljoen bakstenen gewoon zitten. Door de kleur van de bakstenen lijkt het gebouw één te worden met de natuur.
 
Anuradhapura Sri Lanka

Ruwanwelisaya Stupa

De Ruwanwelisaya Stupa werd 140 jaar voor Christus gebouwd. Aan het begin van de vorige eeuw was er niet veel meer over dan een vervallen berg stenen. In 1940 werd de stupa gerestaureerd. Nu staat er een stralend wit gebouw, omringd door een muur van stenen olifanten die schouder aan schouder de stupa beschermen. Het is druk bij de Ruwanwelisaya Stupa. De meeste bezoekers zijn locals. Het is weekend en families brengen hun vrije dagen door in het park bij de heilige plek.
 
Anuradhapura Sri Lanka

Anuradhapura Sri Lanka

Abhayagiri Dagoba

De Abhayagiri Dagoba ligt het meest noordelijk en is zo’n 20 minuten fietsen vanaf ons startpunt. De dagoba is ruim 2 eeuwen oud en 100 meter hoog. Ook deze dagoba is niet gestuct. Misschien komt het door de locatie, maar we zijn verbaasd over de rust. Op een paar aapjes na zijn we de enige op het hele terrein.
 
Anuradhapura Sri Lanka

De heilige vijgenboom

De Jaya Sri Maha Bodhi is een 2000 jaar oude vijgenboom die beschermd wordt door een hoge muur met een gouden hek. Je moet je schoenen uitdoen voor je het complex betreedt. Het zand is bloedheet door de felle zon. We huppen met snelle pas van de ene schaduw naar de andere. In tegenstelling tot de oudere dames, die langzaam rond de boom dolen. Ze moeten voeten van leer hebben.

De vijgenboom is niet heel groot en ziet er ook niet oud uit. De boom is bijzonder omdat hij is ontstaan uit een stek van de boom waaronder Boeddha verlichting vond. De originele boom stond in India en is kort na de verlichting van Boeddha vernietigd. De boom wordt al 2 millenia beschermd tegen vijanden en goed verzorgd. Bijzonder!
 
Anuradhapura Sri Lanka

Isurumuniya grottempel

Onze laatste stop is de Isurumuniya Tempel. De tempel is gebouwd in een grot. Naast de tempel zien we een grote spleet in de rots die vol hangt met piepende vleermuizen. In de rotswand naast de lotusvijver liggen honderden muntjes, die bezoekers in het gat gooien voor geluk.
 
Anuradhapura Sri Lanka

Fietsen door Anuradhapura? Zo pak je dat aan

Hoewel de ruïnes van Anuradhapura een populaire bezienswaardigheid zijn in Sri Lanka, valt het me op dat er weinig informatie beschikbaar is. Het lukt ons bijvoorbeeld niet om een goede plattegrond van het gebied te vinden. Laat staan een fietsroute. Om je uitzoekwerk te besparen zet ik wat handige tips voor je op een rij.
 
Anuradhapura Sri Lanka
 

  • De beste manier om Anuradhapura te ontdekken is per fiets. Zo ben je vrij om te gaan en staan waar je wilt.
  • De meeste accommodaties in Anuradhapura verhuren fietsen voor ongeveer € 1,50 per dag.
  • Het kan erg warm worden in dit gebied. Dus neem voldoende water mee.
  • Wil je liever niet fietsen? Een tuktuk-tour kost ongeveer € 3,- voor een halve dag rondrijden. Dat is exclusief de entreekaartjes.
  • Pas op dat je niet per ongeluk meewerkt aan oplichting. Er zijn tuktukchauffeurs die een soort totaalpakket aanbieden. Je betaalt ongeveer € 30,- voor de tour en alle entreekaartjes. De chauffeurs hebben dealtjes gesloten met de bewakers van de tempels. De bewakers krijgen een paar roepies toegestopt en laten je vervolgens ‘gratis’ naar binnen. Zo houdt de chauffeur extra geld voor zichzelf en verdienen de bewakers een illegaal zakcentje bij. Enige probleem is dat jouw geld niet naar de organisatie gaat, die het gebruikt voor bijvoorbeeld het onderhoud en de restoratie, maar naar een zooitje corrupte mannen.
  • De meeste ruïnes kun je gratis bezoeken. Sommige locaties kosten € 1,50. Voor de belangrijkste bezienswaardigheden, zoals Abhayagiri en Mirisavatiya, heb je een aparte entreeticket nodig. Die kost € 23,- per persoon.
  • Het toegangsbewijs koop je bij het Archeologisch Museum of bij het Jethawanaramaya Museum.
  • Het kaartje is helaas maar 1 dag geldig. Om te voorkomen dat je de volgende dag nóg een ticket moet kopen, is het slim om de tempels op de ticket eerst te bezoeken. De tempels met een eigen entree kun je de volgende dag doen.
  • Voor zover wij konden ontdekken zijn er geen handige plattegronden van het terrein beschikbaar. Wij gebruikten de MAPS.ME app. Je kunt van te voren de kaart van Sri Lanka downloaden. Op de kaart staan alle bezienswaardigheden gemarkeerd.
  • Zorg dat je benen en schouders bedekt zijn, anders kom je op veel plekken het terrein niet eens op.
  • De Boeddhisten die Anuradhapura bezoeken dragen witte kleding. Als het kan, is het mooi om dat ook te doen.
  • Draag schoenen die gemakkelijk aan en uit gaan, aangezien je op de meeste plekken je schoenen moet uitdoen.
  • De tegelvloer en het zand worden bloedheet in de felle zon. Het is slim om een paar sokken mee te nemen om aan te doen als de grond echt te heet wordt onder je voeten.
  • De stad Anuradhapura zelf is niet zo bijzonder. Er zijn tientallen hotels en homestay’s en een beperkt aantal restaurants.
  • Wij sliepen bij Charm Inn Tourist Rest. Een prima accommodatie voor een lage prijs. Wij betaalden € 20,- per nacht voor een simpele tweepersoonskamer met eigen badkamer. De hygiëne in de kamer was twijfelachtig en de gezamenlijke ruimte een bende. Maar de charmante eigenaar maakte de gebreken goed.

Extra supertip!

Als je tijd hebt raad ik je aan om rond half 5 ’s avonds een tuktuk te pakken naar het tempelcomplex van Mihintale. Van Anuradhapura naar Mihintale is bijna 3 kwartier rijden. Het tempelcomplex is een pelgrimsplek en wordt elke dag door honderden Boeddhisten bezocht. Om bij het tempelcomplex te komen moet je flink wat trappen beklimmen, maar eenmaal boven is het de inspanning meer dan waard. Bovenop de berg beklim je de Aradhana Gala Rock, een rots die boven het landschap uit piekt. Daar heb je een prachtig uitzicht over het landschap. Dan is het alleen nog hopen op een waanzinnige zonsondergang.

De entree voor het tempelcomplex is € 3,- per persoon. Voor de tuktuk van Anuradhapura naar Mihintale betaalden wij € 15,-. De chauffeur bleef ruim 1,5 uur op ons wachten.

Nog meer Sri Lanka tips? Hier vind je alle avonturen die we in Sri Lanka beleefden.
 
Anuradhapura Sri Lanka

Mihintale Sri Lanka

Genoten van dit artikel? Dan vind je dit ook leuk!

1. Tips en informatie: Alles wat je moet weten voor je naar Sri Lanka gaat
2. Olifanten spotten in de wildernis van Sri Lanka
3. 7 hotspots die je niet mag missen tijdens je rondreis door Sri Lanka
4. Myanmar: 12 hoogtepunten in Yangon die je absoluut niet mag missen
5. Van de gebaande paden in Jaffna en Delft Island

Zeeziek van het walvissen kijken in Mirissa
By
Mens en dier,Sri Lanka

Zeeziek van het walvissen kijken in Mirissa

Mijn knokkels kleuren wit door mijn huid heen. Met twee handen houd ik mij al zeker anderhalf uur stevig vast aan de reling van de boot. Van deinen op de golven is geen sprake. We zwiepen met grof geweld omhoog en slaan dan weer keihard naar beneden. Vanuit het onderdek hoor ik een rochelend geluid. De eerste slachtoffers van zeeziekte zijn een feit. Je moet er wat voor over hebben om walvissen te kijken in Mirissa.

In een hangmat aan het strand

In Mirissa kun je walvissen kijken, duiken en met een cocktail luieren aan het strand. Allemaal dingen die mij aanspreken. Maar er is één probleem. Volgens mij ben ik niet de enige die daar van houdt. En massatoerisme spreekt mij dan weer totaal niet aan. In een hangmat aan het strand van Tangalle moeten we bedenken wat we doen. Gaan we wel. Gaan we niet… Er is hier werkelijk geen kip te bekennen. We hebben het witte zand en de zee helemaal voor onszelf. Waarom zouden we dit paradijs inruilen voor een stad die overloopt van de toeristen. We blijven nog een nachtje in Tangalle.
 
Tangalle Sri Lanka

Tangalle Sri Lanka

Adem in

De volgende dag vertrekken we naar Galle. Halverwege de route ligt Mirissa. Omdat we er toch langskomen kunnen we net zo goed alsnog walvissen spotten, maar skippen we de rest van de stad. Dat betekent wel dat we al om 5 uur moeten vertrekken. De whale watching boten vertrekken namelijk om 7 uur. Vroeg op dus!

Aangekomen in de haven van Mirissa worden we door onze chauffeur overgelaten aan een mannetje dat zomaar uit het niets verschijnt. “Follow me!” Commandeert hij. We volgen braaf. In een hoog tempo wandelen we langs vissers die het dek schrobben en netten uit de knoop halen. De geur van oude vis maakt me misselijk. Ik hap één keer naar een flinke dot lucht en houdt de rest van de wandeling mijn adem in.

Op de grond voor 30 euro

Er liggen een stuk of acht boten in de haven. De meeste hebben een groot boven- en onderdek met stoeltjes die vastzitten aan de bodem. Wij worden met drukke handgebaren naar de enige kleine boot geroepen. Het onderdek met vaste stoelen is al vol. Zo’n dertig Chinese toeristen waren ons voor. Patrick en ik nemen plaats op een matje op de grond van het bovendek. Niet het comfort wat je verwacht voor 30 euro per persoon. Maar ach.. we zijn in Sri Lanka, houd ik mezelf maar voor.

Hevig schommelen

Zodra we de haven verlaten begint de boot hevig te schommelen. We gaan zo hard op en neer dat ik me met al mijn kracht moet vasthouden, om niet aan de andere kant van de boot te eindigen. Ik heb onze tas stevig tussen mijn benen geklemd en probeer het ontbijtpakket in mijn knieholte vast te houden. De punt van de boot wijst recht naar boven. Ik zie zelfs de horizon niet meer. Vervolgens klappen we met zo’n geweld op de golven dat ik van schrik een gil geef. Ik zoek Patricks blik om mijn frustratie over deze helse tocht met hem te delen. Maar hij heeft geen aandacht voor mij. Zijn ogen zijn glazig en zijn huid lijkbleek. Hij grijpt de reling met beiden handen vast en leegt zijn maag in het kolkende zeewater.
 
Walvissen kijken in Mirissa

We go back!

De geluiden die van beneden komen beloven niet veel goeds. De crew is druk in de weer met emmers water en plastic zakjes. Nu ben ik toch wel blij met mijn grondplaats. Na een half uur maakt het gerochel plaats voor gejammer. Een jonge meid komt boos de trap op gestormd. “We go back! Iedereen is ziek!” Roept ze naar de kapitein. Maar die is niet gek. Hij moet iedereen de helft van het geld teruggeven als we geen walvissen zien. Ziek of niet, hij vaart mooi door.

Grootste zoogdier op aarde

Ik tel een stuk of vijf passagiers die niet ziek zijn en hun best doen om van de wilde tocht te genieten. Ik ben één van de gelukkigen. Na een helse tocht van bijna 3 uur is het eindelijk zover. De kapitein roept me naar voren. “Whale!” In de verte zie ik een grijze, glimmende bult door het water glijden. Dat moet ‘m zijn. “Het is de blauwe vinvis,” zegt de kapitein opgewonden. Ik luister met een half oor, terwijl ik mijn best doe om in balans te blijven én tegelijkertijd een foto te maken. “De blauwe vinvis is het grootste zoogdier op aarde en komt alleen in open water voor.” Dat verklaart waarom we zo lang moesten varen om de walvis te zien.
 
Walvissen kijken in Mirissa

Ga maar snel weg

De walvis verdwijnt al snel weer onder water. Geef hem eens ongelijk met al die pottenkijkers. Ik tel zo’n tien andere boten in de omgeving. De walvis laat zich nog drie keer zien en sluit zijn spektakel af door zijn staart boven het water te steken. Ga maar snel weg, denk ik, terwijl ik schuldbewust naar al die boten kijk. Is dit echt de enige manier om de blauwe vinvis te zien?
 
Mirissa Whale Watching Sri Lanka

Walvissen kijken in Mirissa: dat kan anders

Gelukkig is dit niet de enige manier. Ik schrijf dit artikel omdat ik hoop dat je niet dezelfde fout maakt als ik. Wij hebben nogal overhaast bedacht om toch de walvistocht te maken en lieten het last-minute boeken over aan de manager van ons hotel. Niet slim, kom ik later achter. Ik had zelf onderzoek moeten doen en zelf moeten boeken.

Het is een vreselijke boottocht, ook als je niet zeeziek bent. Maar er is nog iets aan de hand. Ik kom er (helaas te laat) achter dat deze manier van walvissen kijken niet oké is. Met tientallen boten naar het leefgebied van het bedreigde dier varen om hem vervolgens op te jagen voor een paar slechte foto’s. Dat kan ook anders.
 
Walvissen kijken in Mirissa

Walvissen kijken in Mirissa

Walvissen kijken in Mirissa: hier moet je op letten

Als je na mijn verhaal toch nog graag walvissen gaat kijken, dan zijn er een paar dingen waar je op moet letten. Allereerst is het belangrijk dat het bedrijf waarbij je boekt het WDCS (Whale and Dolphin Conservation Society) keurmerk heeft. Dat keurmerk is alleen voor bedrijven die het welzijn van de zeedieren voorop stellen en dan pas aan het plezier van de toerist denken. En zo hoort het.

Zie je door de bomen het bos niet meer? Dat kan ik me voorstellen. Er is zoveel keus! Raja and the Whales wordt keer op keer aangeraden als het gaat om ‘responsible whale watching’. Raja legt uit dat hij zich aan een paar basisregels houdt:

  • Niet te dichtbij de walvis varen.
  • Nooit de walvis opjagen.
  • Nooit de walvis opwachten.

Zo kun je genieten van de bijzondere blauwe vinvis, zonder dat het stress oplevert voor het zeldzame dier.

De All Day Every Nieuwsbrief

Wil je na dit verhaal over Walvissen kijken in Mirissa nooit meer een verhaal missen? We schrijven vaker dit soort verhalen en delen onze beste tips. Meld je aan voor onze All Day Every Nieuwsbrief en je mist nooit meer een artikel. Je krijgt 1 keer in de maand een selectie handige, altijd leuke, soms grappige verhalen en tips in je inbox. We spammen je niet, we vermaken je alleen 😉 Meld je nu aan en krijg een selectie van handige digitale recepten uit Lekker koken met restjes cadeau! Klik hier om je aan te melden. Wil je elke week een mailtje krijgen met de nieuwste verhalen? Klik dan hier voor de All Day Every Update.

Genoten van het verhaal over Walvissen kijken in Mirissa? Lees meer:

1. Wij kopen geen plastic flessen water op reis en jij kan dat ook!
2. Meet the locals: 18 handige websites voor onvergetelijke ontmoetingen op reis
3. Cat Tien National park: slapen bij de locals en op zoek naar gibbons
4. De complete gids voor vegetariërs en veganisten in Chiang Mai in Thailand
5. Inspirerend hotel: op schattenjacht in Inle Lake bij A Little Eco Lodge

Olifanten spotten in een ecolodge in de wildernis van Sri Lanka
By
Accomodaties,Azië,Sri Lanka

Olifanten spotten in een ecolodge in de wildernis van Sri Lanka

“Willen jullie gelijk naar de boerderij of eerst naar een meer waar olifanten komen drinken?” Daisy en ik kijken elkaar aan. Hier hoeven we niet over na te denken! Chauffeur Dim geeft een ruk aan het stuur en draait de jeep naar links op een zanderig kruispunt. “Rond deze tijd zijn er misschien geen olifanten, maar we kunnen het in elk geval proberen,” zegt hij. Vol verwachting turen Daisy en ik in de verte, hopend op een glimp van het grote dier. Dit is het begin van 24 bijzondere uren in de mooiste ecolodge in Sri Lanka.

The Kingdom Eco Lodge

Dim is een Sri Lankaanse boer. Zijn boerderij staat in een natuurgebied vlakbij het nietszeggende dorpje Wellawaya. Het landschap heeft veel weg van de Afrikaanse steppe. Dim laat ons bomen zien waar papaya’s, bananen en mango’s aan groeien. Op de akkers verbouwt hij tomaten, aubergines en pompoenen. Af en toe stopt hij om ons op bijzondere vogels en planten te wijzen. Hij kent het gebied als geen ander. Dan komen we aan bij zijn thuis: The Kingdom Eco Lodge, een ecolodge in Sri Lanka.

Dit is geen standaard accommodatie. Muren opgetrokken uit klei, daken van palmboomblad en meubels van grote boomstammen. “Alles wat je ziet komt uit de natuur. Behalve de WC en het bakstenen muurtje in de keuken”, zegt Dim grinnikend. Hij vertelt dat hij pas een paar maanden open is voor toeristen. “Sinds kort heb ik zonnepanelen en binnenkort kan ik water uit het meer filteren. Dan hoef ik geen plastic flesjes meer te gebruiken. Het moet kleinschalig blijven en ik wil zoveel mogelijk het echte leven laten zien. En alles met respect voor de natuur.”

Zijn team, bestaande uit lokale jongens, komt aangesneld om te helpen met onze tassen. We wandelen over een strak aangeveegd zandpad. Op een heuveltje liggen grote keien in de vorm van het Engelse ‘Welcome’. “Links is de keuken, daar slaap ik. Jullie kamer staat aan het meer.”
 
Kingdom-Ecolodge-Sri-Lanka-cooking-class

Uitzicht op een meer vol wilde dieren

Dim leidt ons naar een klein huisje met een veranda. Het is laagseizoen en we zijn de enige gasten. Het huisje heeft geen deur en douchen doen we in de open lucht. Daisy en ik genieten zwijgend van het uitzicht. Dim doorbreekt de stilte: “Als jullie geluk hebben, lopen er straks olifanten door het meer”. Met grote ogen kijk ik hem aan: “Really?”

Hij legt uit dat hij deze plek bewust heeft gekozen voor zijn bijzondere gastenverblijf. “Olifanten slapen overdag in de jungle en komen ’s avonds tot leven om op zoek te gaan naar eten. Ze proberen bij de boeren bananen en ander fruit te stelen en komen dan eerst hier langs. Gisteravond telden we 30 olifanten.” Ik kan het niet geloven en kijk ingespannen naar het meer. “Leven hier ook krokodillen?”, vraag ik. “Jazeker”, zegt hij lachend. Als ik hem met een verwachtingsvolle blik aankijk zegt hij: “Maar alleen in het regenseizoen.”
 
Kingdom-Ecolodge-Sri-Lanka-cooking-class

Kingdom-Ecolodge-Sri-Lanka-cooking-class

Schuddend op zoek naar olifanten

In zijn grote, open jeep neemt Dim ons mee op safari in zijn achtertuin. Comfortabel is anders. Maar avontuurlijk is het ritje over de hobbelige zandwegen wel. We worden achterin de grote wagen stevig door elkaar geschud. We zien pauwen, kleurrijke vogelsoorten en varanen die geschrokken de bosjes in schieten. Na een rij hoge bomen en struiken openbaart zich een landschap dat ik alleen ken uit films. Honderden vierkante meters grasland met in het midden een kleine plas water. “In het regenseizoen is dit een groot meer,” zegt Dim. In de verte zien we de bergen die we vanochtend achter ons hebben gelaten.
 


 
Een reiger staat geduldig langs de kant. Een pelikaan vliegt op bij het horen van de ronkende motor. Tientallen buffels badderen in het verkoelende water. In de verte, eenzaam in een plas, zien we een grote, sproeiende slurf uit het water komen. Zwijgend sta ik op en buig me over Daisy heen, betoverd door de eerste olifant die ik in het wild zie. Dim rijdt langzaam het grasland in. Op gepaste afstand zet hij de jeep stil. “Ik wil hem niet laten schrikken,” zegt hij. De olifant lijkt ons niet op te merken en gaat rustig verder met zijn verkoelende douche. Ik kijk ademloos toe.
 
Kingdom-Ecolodge-Sri-Lanka-cooking-class

Ecolodge in Sri Lanka: zonsondergang in de jungle

We genieten op een rots van de zonsondergang over de vlakke wildernis. Een toekan scheert langs, gekrijs van pauwen klinkt uit de jungle. Dim vertelt over de routes die de olifanten nemen op zoek naar eten en verkoeling. De zon verdwijnt langzaam achter de horizon en kleurt de lucht rood. In mijn hoofd klinkt het openingslied van De Leeuwenkoning. Nants ingonyama bagithi Baba.

Echte Sri Lankaase curry

Dim en zijn vrienden laten ons zien hoe een echte Sri Lankaanse currytafel wordt bereid. Elke curry een andere kleur, geur en smaak. Voor mij maken ze een viscurry met verse vis uit het meer. De rest is vegetarisch; aubergine, pompoen en bieten. De jongens maken alles zelf. Zelfs de kokosrasp wordt met de hand uit de harde cocon geschraapt. Ik help snijden en schillen, terwijl Dim vertelt over de werking van de specerijen. Ik neem alles in me op, zodat ik thuis ook zo lekker kan koken.
 
Kingdom-Ecolodge-Sri-Lanka-cooking-class

Kingdom-Ecolodge-Sri-Lanka-cooking-class

Blaffende honden en slagtanden

We eten bij een schemerlichtje op de veranda van deze bijzondere ecolodge in Sri Lanka. De geluiden van de jungle klinken op de achtergrond. We hebben de eerste curry nog amper opgeschept of Dim komt plotseling aangerend. “Kom snel!” Roept hij. “Een olifant!” We laten het eten voor wat het is en rennen opgewonden zijn kant op. Dim richt zijn zaklamp in de pikzwarte duisternis. De honden rennen blaffend dezelfde kant op. Dan zie ik het. Een olifant met grote slagtanden staat rustig van een boom te eten. Het grote dier staat nog geen 50 meter bij ons vandaan. De blaffende honden komen dapper op het gevaarte afgerend. De olifant heft zijn slurf en toetert luid. De honden druipen lafjes af. Het enige geluid dat overblijft is het krakende vermalen van de bladeren. Een paar minuten later verdwijnt hij geruisloos in de duisternis.
 
Kingdom-Ecolodge-Sri-Lanka-cooking-class

Volgend avontuur

De volgende ochtend staan we op advies van Dim om 05:40 uur op. “Vorige maand liep er een grote kudde olifanten langs. We telden 121 dieren!” Vertelt hij trots. Als wij wakker worden lopen er drie, waarvan er eentje een korte duik neemt in het meer. “Jammer dat we straks alweer weg moeten hé?” Zegt Daisy, terwijl we nog even genieten van het bijzondere uitzicht. “Nee hoor,” zeg ik. “We zijn op wereldreis. Morgen wacht ons vast en zeker een volgend avontuur”.

Wil jij doen wat wij deden?

Wil jij ook graag wakker worden met olifanten in je voortuin? Boek makkelijk en snel een overnachting bij Dim en zijn vrienden van The Kingdom Eco Lodge via hun eigen Facebook pagina!

De All Day Every Nieuwsbrief

Wil je dit soort verhalen niet meer missen? Meld je dan aan voor onze All Day Every Nieuwsbrief. Je krijgt 1 keer in de maand een selectie handige, altijd leuke, soms grappige verhalen en tips in je inbox. We spammen je niet, we vermaken je alleen 😉 Meld je nu aan en krijg een selectie van handige digitale recepten uit Lekker koken met restjes cadeau! Klik hier om je aan te melden. Wil je elke week een mailtje krijgen met de nieuwste verhalen? Klik dan hier voor de All Day Every Update.

Genoten van dit verhaal? Lees dan snel verder!

1. Rajasthan: gastvrijheid, rust en een ijzersterk verhaal in Chandelao
2. Een dag uit het leven van de Bakhtiari nomaden in Iran
3. Wandelen met neushoorns en fietsen met locals in Nepal
4. Cat Tien National park: slapen bij de locals en op zoek naar gibbons
5. Inspirerend hotel: op schattenjacht in Inle Lake bij A Little Eco Lodge

 
Kingdom-Ecolodge-Sri-Lanka-cooking-class

Kingdom-Ecolodge-Sri-Lanka-cooking-class

Kingdom-Ecolodge-Sri-Lanka-cooking-class

Kingdom-Ecolodge-Sri-Lanka-cooking-class

Kingdom-Ecolodge-Sri-Lanka-cooking-class

Vliegende honden en de Tempel van de Heilige Tand
By
Sri Lanka

Vliegende honden en de Tempel van de Heilige Tand

Ik had er al eens van gehoord; een tempel waar de tand van Boeddha zou liggen. Tijdens onze rondreis door Iran heb ik amper de tijd om me goed voor te bereiden op onze volgende bestemming: Sri Lanka. Dus zo kan het dat ik ín het bergdorpje Kandy pas ontdek dat ik heel dichtbij die bijzondere tand ben. Nu we er toch zijn kunnen we meteen gaan kijken in de Tempel van de Heilige Tand. Kijk je mee?

Het populaire Kandy, Sri Lanka

De afgelopen dagen sliepen wij in het luxe gastenverblijf dat vriendin Gonnie en haar vriend het afgelopen jaar hebben gerund. Ashburnham Tea Estate ligt in Elkaduwa, ver van de drukke, bewoonde wereld. De dichtstbijzijnde stad Kandy ligt op ongeveer anderhalf uur rijden. Het is een populaire plek onder toeristen. Het wemelt er dan ook van de blanke gezichten. Ik vraag me af wat ze er zo massaal doen. Zou het komen door de Lonely Planet, die zegt dat je Kandy echt niet mag missen? Ik negeer het advies. Ik vind de stad maar druk en vies. Terwijl de omliggende plekken – zoals de theeplantages op de berg – juist zo mooi zijn. Als je het mij vraagt kun je beter een plekje zoeken in een bergdorp buiten de stad.
 
Kandy Sri Lanka

Boeddhisme in Sri Lanka

Op weg naar onze volgende bestemming hebben we een middag over in Kandy. We willen onze tijd goed gebruiken. Op zoek naar vermaak ontdek ik dat we in de stad zijn waar de Tempel van de Heilige Tand staat.

De Tempel is de belangrijkste Boeddhistische plek op het eiland. Het Boeddhisme is de grootste religieuze stroming in Sri Lanka, gevolgd door het Hindoeïsme en daarna het Christendom en de Islam. Elk jaar is er een tiendaagse processie in Kandy. Op de laatste dag lopen er tientallen olifanten mee in de optocht. Dat moet een indrukwekkend schouwspel zijn. Vandaag is gewoon een dag als alle andere.
 

Vliegende honden

Het wordt al donker als we naar de tempel lopen. In Sri Lanka gaat de zon rond een uurtje of 6 onder. Niet geleidelijk, zoals in Nederland. Nee, hier is het binnen een kwartier donker. Op het lange pad richting de verlichte tempel kijk ik verwonderd naar boven. Er vliegen hier wel erg grote vogels over. Maar dan kijk ik nog eens goed. Dat lijkt Batman wel! Er zweven gigantische vleermuizen door de lucht. Navraag leert dat het gaat om vliegende honden. De beesten leven in de bomen van de Royal Botanic Garden. De vliegende honden hebben een spanwijdte van meer dan een meter! Vind je het gek dat ik even dacht dat Batman echt bestaat.

Ik krijg pijn in mijn nek van het staren naar de lucht. Bovendien wordt het zo snel donker dat ik de vliegende honden amper nog kan onderscheiden tegen de zwarte achtergrond. Tijd om de tempel binnen te gaan.

De tempel van de tand

In de aankomsthal staan we achter een horde toeristen om een glimp op te vangen van het dagelijks ritueel. Mannen trommelen een eindeloos ritmisch geluid, terwijl monniken één voor één in een gesloten kamer verdwijnen en even later weer naar buiten komen. Het tafereel blijft zich herhalen, terwijl ik gespannen wacht op het moment dat er iets spectaculairs naar binnen of buiten wordt gedragen. Als er na een half uur nog niks is veranderd, besluiten we door te lopen. Op zoek naar de beroemde tand.
 
Temple of the sacred tooth
We delen de tempel met honderden andere toeristen, boeddhisten en monniken. Op de eerste verdieping sluiten we aan in de rij om over de houten galerij langs een altaar te lopen. Op de grond zitten tientallen boeddhisten in witte kleding met gevouwen handen en gesloten ogen. Lokale bewoners laten offers van bloemen en verpakte cadeaus achter bij het altaar, terwijl toeristen dringen voor een selfie. Sommige buitenlandse bezoekers hebben voor een paar roepies een bloem gekocht en leggen die onwennig tussen de andere offers.

Het is een vreemde mengelmoes van toegewijde boeddhisten en nieuwsgierige vreemdelingen. Maar de gelovigen lijken zich niet te storen aan het constante geflits en geklik van de camera’s. Ze gaan gewoon door met hun dagelijks ritueel, alsof het de gewoonste zaak van de wereld is dat ze omringd worden door pottenkijkers.

De hoektand van Boeddha

Er is nog één ruimte waar we niet geweest zijn: de Octagon. Een kamer met acht hoeken. Dáár moet de tand wel liggen.Voor de ingang hangt een bordje waarop staat dat je geen foto’s mag maken. Ja, dit móet het haast wel zijn. Helaas. Ook hier dringen we in een kringetjes om een altaar. Maar geen tand te bekennen. Wel staan er grote kasten met glazen deuren waarin tientallen gekleurde boeken liggen opgestapeld. In het midden van de achthoek staat een beeld van Boeddha, omringd door cadeautjes en bloemen.

 
Temple of the sacred tooth

Gouden kist

Trommelende mannen, deuren die gebarricadeerd zijn met slagtanden, inheemse bewoners die offers brengen. Onze zoektocht lijkt op een avontuur uit een Kuifje stripboek. Alleen komen wij tot de teleurstellende conclusie dat we de tand van Boeddha niet gaan vinden. De heilige relikwie ligt goed opgeborgen in een gouden kistje. Althans dat zeggen ze. Want die kist krijg je helaas niet te zien. Die staat achter slot en grendel en is alleen toegankelijk voor de hoogste monniken. Het gewone volk moet het doen met een museum waarin het verhaal van de hoektand verteld wordt.
 
Kandy Sri Lanka

De legende van de hoektand

De legende van de hoektand begint in 313 na Christus. Dat is het jaar waarin de hoektand meegenomen wordt van de plek waar het lichaam van Boeddha ligt opgebaard. De Indiase Prinses Hemamali, op de vlucht voor het Hindu leger, verstopt de tand in haar haren als ze oversteekt naar het veiliger Sri Lanka. De tand wordt op een gouden lotusbloem geplaatst en goed opgeborgen in een doosje. De gestolen hoektand wordt al snel een belangrijk religieus symbool voor de Boeddhistische bewoners van het eiland. Op een gegeven moment is het zelfs zo dat degene die de tand in het bezit heeft, de toegewezen leider van het land is. Dat verklaart waarom er door de eeuwen heen continu gevochten wordt om de heilige tand. In het museum zien we dat het tot op heden niemand gelukt is om de tand te stelen. Zou de heilige hoektand daarom zo goed verstopt zijn?
 
Kandy Sri Lanka

Ook de tempel bezoeken?

Elke dag reizen honderden Sri Lankanen in witte kleding af naar de Tempel van de Heilige Tand om offers te brengen aan hun spiritueel leider. Langs de ingang staan kraampjes waar je bloemen kunt kopen voor Boeddha. Je mag de tempel alleen bezoeken met bedekte schouders en een lange broek of rok. Slimme ondernemers verkopen omslagdoeken voor toeristen in korte broek. Het wordt erg gewaardeerd als je, net als de Boeddhisten, witte kleding draagt. Maar dat is niet verplicht.

Buitenlanders staan in een andere rij dan de lokale bewoners. Voor iets minder dan een tientje koop je een entreekaartje en worden je schoenen veilig opgeborgen. Bij de ingang staan vriendelijke mannen die je zonder te vragen beginnen te vertellen over de tempel en de plekken die je echt moet zien. Eigenlijk zijn het gewoon gidsen. Dus als je niet van plan bent om de beste man achteraf te betalen, kun je maar beter vriendelijk bedanken voor zijn hulp. De rituelen zoals beschreven in mijn verhaal worden drie keer per dag herhaald: ’s ochtend, ’s middags en ’s avonds.

Op stap met locals in Kandy Sri Lanka

Weet je wat wij het allerleukste vinden aan reizen? Met locals in contact komen! Slapen in een homestay, traditionele gerechten leren koken van een thuiskok of je door de stad rond laten leiden door een lokale gids. Superleuk toch! Maar hoe vind je die leuke activiteiten en plekken? Withlocals maakt het je makkelijk! Over de hele wereld bieden zij allerlei activiteiten aan die jij snel en gemakkelijk kan boeken, ook in Kandy Sri Lanka. Veel plezier!



De All Day Every Nieuwsbrief

Wil je dit soort verhalen zoals over Kandy, Sri Lanka en de tempel van de heilige tand niet meer missen? Meld je dan aan voor onze All Day Every Nieuwsbrief. Je krijgt 1 keer in de maand een selectie handige, altijd leuke, soms grappige verhalen en tips in je inbox. We spammen je niet, we vermaken je alleen! Meld je aan en krijg een selectie van handige digitale recepten uit Lekker koken met restjes cadeau! Klik hier om je aan te melden. Wil je elke week een mailtje krijgen met de nieuwste verhalen? Klik dan hier voor de All Day Every Update.

Genoten van dit artikel over Kandy Sri Lanka? Lees verder!

1. Tips en informatie: Alles wat je moet weten voor je naar Sri Lanka gaat
2. Olifanten spotten in de wildernis van Sri Lanka
3. 7 hotspots die je niet mag missen tijdens je rondreis door Sri Lanka
4. Myanmar: 12 hoogtepunten in Yangon die je absoluut niet mag missen
5. Van de gebaande paden in Jaffna en Delft Island

Hard werken en een fijn weerzien in de bergen van Sri Lanka
By
Sri Lanka

Hard werken en een fijn weerzien in de bergen van Sri Lanka

Na bijna een maand in het droge Iran snak ik naar groen en water. Dan kun je dat krijgen ook, moet Sri Lanka gedacht hebben. De palmbomen zwieren opgewonden boven de volle bossen uit. De natte zeewind slaat als een dikke deken om me heen. Het is nog geen 25 graden, maar ik zweet op plekken waarvan ik niet wist dat het kon. Yes! We zijn aangekomen op het tropische eiland Sri Lanka. Precies op tijd om vriendin Gonnie op te zoeken, die over een week al naar huis gaat.

Zeevaarders in Colombo

Het is rustig op de weg. Een handjevol tuktuks scheurt tussen de gezinsauto’s door. Af en toe een harde toeter bij het passeren. Langs de stoep liggen luie honden te slapen op het warme asfalt. In het park zit een dame in felgekleurde sari met haar vriendin in spijkerbroek. De stijlvolle koloniale huizen herinneren aan de tijd dat Colombo een belangrijke stop was voor zeevaarders op weg naar het oosten. In de zeventiende eeuw heersten de Nederlanders over de havenstad. Het voormalige Hollandse ziekenhuis is nu een bruisend winkelcentrum. Maar voor shopping of sightseeing hebben wij vandaag geen tijd.

Afspraken en praktische zaken

De eerste dag in Sri Lanka is gereserveerd voor afspraken en praktische zaken. Patrick ontmoet een ondernemer uit het lokale boekenvak en brengt de rest van de middag door op de ‘International Bookfair’ in Colombo. Ik heb een afspraak met Sajith, de lokale reisexpert voor Better Places. Ik mag hem interviewen over zijn werk en hoop terloops nog wat insider tips te krijgen voor onze aanstaande rondreis. Na afloop duik ik een winkelcentrum in en vul ik onze toilettas aan met de hoognodige artikelen. Niet mijn favoriete bezigheid, maar het moet nou eenmaal gebeuren.

Met de trein naar Kandy

Dag één in Colombo is nog niet voorbij, of stappen al in de eerste trein richting het binnenland. Van Colombo naar Kandy is het 3,5 uur tuffen door het weelderige landschap. Het uitzicht verrast me. Ik doe de hele reis niks anders dan naar buiten kijken. Stenen huisjes met golfplaten daken omringd door dikke bananenbomen. In de tuin zie ik moeders de was ophangen, kinderen jagen een zwerfhond op. De jungle verandert langzaam in een heuvelland met diepe valleien en oneindige theevelden. De gekleurde stipjes in het groen zijn vast de theeplukkers.
 
All Day Every Daisy - Sri Lanka

In Kandy staat de chauffeur op ons te wachten. Sumeda is zijn naam. Hij heeft een groene tuktuk en een lief gezicht. Dat is de beschrijving die we krijgen van vriendin Gonnie. Ik herken hem meteen! Hij is de enige tuktukchauffeur die niet op ons af komt gerend met de woorden “tuktuk madam, tuktuk?” We wringen ons een weg door de opdringerige mannen en worden welkom geheten door de vrolijke glimlach van Sumeda.

Theeplantage in Elkaduwa

De rit duurt langer dan ik dacht. Na elke bocht ben ik hoopvol en vervolgens teleurgesteld dat we er nog steeds niet zijn. De kleine tuktuk heeft het maar zwaar met de steile wegen. Met een tegenstribbelend puffen en tuffen brengt het brommertje drie man en 2,5 tas de hoge berg op. Inmiddels is het donker op de berg en hebben we geen idee hoe het uitzicht is. Een mooi vooruitzicht voor morgenochtend.

Na de zoveelste bocht doemt daar eindelijk het bord op waar ik zo naar uitkeek: Ashburnham Tea Estate. We zijn er! Gonnie staat al op ons te wachten. Wat is het leuk om haar na maanden weer te zien.
 
All Day Every Daisy - Sri Lanka

Laatste loodjes

Gonnie en haar vriend Pieter Paul hebben het afgelopen jaar het gastenverblijf op de berg gerund. Nu zit het er bijna op. Pieter Paul is inmiddels vertrokken voor een nieuwe uitdaging. Hij managet een luxe gastenverblijf in Schotland. Gonnie rondt de laatste weken af. Wij mogen een paar nachtjes blijven slapen in de prachtige bed & breakfast. Voor Gonnie fijn, omdat ze een beetje aanspraak heeft tijdens haar laatste loodjes. Voor ons een perfecte plek om even wat achterstallig werk in te halen, terwijl we genieten van een luxe die we ons normaal gesproken niet kunnen veroorloven.
 
All Day Every Daisy - Sri Lanka

All Day Every Daisy - Sri Lanka

Werken en luieren

We wisselen de dagen af met luieren en hard werken. Ik schrijf het ene artikel na het andere voor mijn opdrachtgevers. Intussen edit ik twee video’s, plan ik de rondreis door Sri Lanka en maak ik afspraken met accommodaties die we mogen bezoeken voor mijn werk. Patrick typt verhalen over zijn bevindingen tijdens de boekenmarkt in Colombo, werkt ons kasboek bij en verslindt het ene boek na het anderen. Intussen worden we op onze wenken bediend door het vriendelijke personeel in Ashburnham Tea Estate. Ontbijt, lunch en diner; het menu verandert dagelijks en alles wordt vers bereid door de huischef Reggie. Deze dagen komen we niks tekort. Hard werken is zo geen straf.

Uitstapjes vanuit Elkaduwa

Tussen de bedrijven door is er natuurlijk ook tijd om te genieten. We maken een wandeling naar de grote waterval vlakbij het landgoed. Een paar weken geleden kon je er nog zwemmen. Nu het regenseizoen voor de deur staat wemelt het er van de bloedzuigers en durf ik zelfs mijn voeten niet in het water te steken. Gewoon zitten en kijken naar het water dat met groot geweld op de rotsen klettert is al mooi genoeg.
 
All Day Every Daisy - Sri Lanka
Van Elkaduwa naar het populaire bergstadje Kandy is ongeveer anderhalf uur rijden. Daar helpen we Gonnie met de wekelijkse boodschappen. Na afloop belonen we onszelf met een lunch in een hip café met Westerse broodjes en een Sri Lankaans tintje.

Sigiriya beklimmen

Een privéchauffeur (hoe luxe is dat?) brengt ons in anderhalf uur naar Sigiriya. Dat is een berg die ruim 600 meter uitsteekt boven het verder vlakke landschap. Bovenop de berg stond ooit een paleis. Na verwoestingen door mensen of de natuur – dat weet niemand – rest alleen nog een ruïne. Nu komen er dagelijks honderden toeristen om te genieten van het waanzinnige uitzicht. Een kaartje om de eindeloze trappen te beklimmen kost € 25,- per persoon.

Het leukere Pidurangala

Op aanraden van Gonnie kiezen wij ervoor om de – volgens haar leukere – Pidurangala te beklimmen. De berg is net zo hoog, maar de toegangsprijs is een stuk lager. Voor amper € 3,- euro mogen we de berg beklimmen. Eenmaal op de top hebben we de berg voor ons alleen en kijken we uit over het bijzondere landschap. In de verte zien we hordes toeristen dringen op de trap die langs de rots naar de ruïne van Sigiriya leidt. In stilte bedank ik Gonnie nog eens voor haar fantastische tip, terwijl ik geniet van de frisse wind en het waanzinnige uitzicht.
 
All Day Every Daisy - Sri Lanka

All Day Every Daisy - Sri Lanka

All Day Every Daisy - Sri Lanka

All Day Every Daisy - Sri Lanka

Genoten van dit artikel? Dan vind je dit ook leuk!

1. Tips en informatie: Alles wat je moet weten voor je naar Sri Lanka gaat
2. Olifanten spotten in de wildernis van Sri Lanka
3. 7 hotspots die je niet mag missen tijdens je rondreis door Sri Lanka
4. Myanmar: 12 hoogtepunten in Yangon die je absoluut niet mag missen
5. Van de gebaande paden in Jaffna en Delft Island

Image