Follow Me

Close
By

Ik dacht altijd dat Petra de ruïne van een prachtige, uitgehakte bibliotheek is. Had ik het even mis! De stad, gebeiteld uit rode, zandstenen rotsen, is groter dan Amsterdam. Met meer dan 800 monumenten kun je dagen in Petra doorbrengen en nog niet alles zien. En dan te bedenken dat het grootste deel van de stad nog steeds onder de grond ligt.

Petra was ooit een bloeiend handelscentrum en de hoofdstad van het Nabataanse rijk. De verloren stad is zonder twijfel de meest spectaculaire bezienswaardigheid van Jordanië.

Verloren stad

Er is weinig bekend over de verloren stad Petra. Net als bij het Peruaans wereldwonder Machu Picchu is het bij Petra gissen naar de oorspronkelijke functies van de gebouwen. Volgens sommigen is het bekende Al-Khazneh monument een tempel. Anderen zeggen dat het een schatkamer van de Egyptische farao’s was.
 

 
De oudste vondsten laten zien dat er 1200 jaar voor onze jaartelling al mensen in de stad woonden. Wat we zeker weten is dat de stad rond het jaar nul de hoofdstad van het machtige koninkrijk van de Nabatanen was. De rijke handelaren regeerden ooit over een groot deel van het Midden-Oosten. Syrië, Jordanië, Saoedi-Arabië en Israël hoorden allemaal bij het Nabataanse rijk.

Tot 1985 woonden de Nabatanen, een Bedoeïenenvolk, in de ruïnes en grotten van Petra. Er kwamen toen amper toeristen naar de oude stad. Ruim dertig jaar geleden werd de verloren stad op de UNESCO werelderfgoedlijst gezet. Dat betekende dat er geen mensen meer mochten wonen. Even verderop, met uitzicht over Petra, bouwde de regering stevige huizen voor de ruïnebewoners. Zij hebben hun oude stad niet achter zich gelaten. De jongens op ezels, de straatvegers, de koetsiers, de souvenirverkopers, het zijn allemaal Nabatanen.
 

The Treasury

Ik zie de eerste glimp van het uitgehakte monument als ik door de smalle Siq wandel. De Siq is een dramatische splitsing tussen de gekleurde rotsen die een wandelpad vormt richting de tempel. De weg kronkelt zo’n anderhalve kilometer tussen de zandstenen kliffen. Af en toe moet ik wijken voor een paard en wagen die vermoeide toeristen de lange wandeling bespaart.
 

 
In één van de laatste scènes van de Hollywood kaskraker ‘Indiana Jones and the last crusades’ gaan acteurs Sean Connery en Harrison Ford de bekende schatkamer binnen op zoek naar de heilige graal. In de film raken de mannen bijna verdwaald in het doolhof van de Al-Khazneh. In werkelijkheid is de tempel niet meer dan een gevel met een kleine zaal die ooit gebruikt werd als koninklijke graftombe.

Tot 1997 mochten toeristen nog naar binnen in de tempel. Maar mensen graveerden hun namen in de muren en schreeuwden de longen uit hun lijf vanwege de holle echo in het gebouw. Nu staan er bewakers bij de grote ingang. Het is verboden toegang.

Meer lezen? Waar moet je slapen na je bezoek aan Petra? Jesicca van Corners of the World deelt haar tips voor de mooiste hotels in Jordanië.

Petra by night

Na sluitingstijd geven de toeristen Petra terug aan de oorspronkelijke bewoners. Volgens onze gids genieten de Nabatanen samen van de stilte als de vakantiegangers terugkeren naar hun hotels. Drie avonden per week geven zij dat unieke moment op, zodat ook wij de magie van Petra by Night kunnen ervaren.

In het licht van de maan wandel ik dezelfde kronkelende weg door de smalle Siq richting de Treasury. De roodkleurige rotswanden worden opgelicht door flikkerende lantaarns langs het pad. Bij de ingang word ik nog gewaarschuwd: niet hardop praten, bellen of flitsen met je camera. Dat verstoort de bijzondere ervaring.

Niets is te vergelijken met de sfeer van de donkere Siq en de ultieme climax als je de opgelichte tempel bereikt. Honderden kaarsjes schijnen op de gevel van de tempel. De toeristen verzamelen zich op lange tapijten. In het midden speelt een Nabataan traditionele muziek op een fluit terwijl een gids vertelt over de oude gewoontes van de oorspronkelijke bewoners. Om de kou van de nachtelijke woestijn te weerstaan krijgen we een kop zoete thee.
 

 
Jammer genoeg heeft niet iedereen de waarschuwing begrepen en wordt er naar harte lust geflitst.
De felle flitsen van de smartphonecamera’s schijnen als bliksemschichten tegen de tempel. Pas als de bezoekers zien dat de foto’s toch niet mooi worden neemt het flitsen langzaam af en kan ik in alle stilte genieten van dit betoverende moment.
 


 
Vraag je je af of het wel veilig is om nu naar Jordanië te gaan? Ik dit blog leg ik uit waarom je juist nu het prachtige, Arabische land moet bezoeken.

Meer informatie over reizen door Jordanië en alles wat er te doen is vind je op de website van Aqaba Tourism.

Genoten van dit artikel? Dan vind je dit ook leuk

1. Op safari door de buitenaardse Wadi Rum woestijn in Jordanië
2. Is het wel veilig? Waar je juist nu naar Jordanië moet!
3. Iran: ze slachten een kip voor mij (en ik ben vegetariër)
4. Is het wel veilig? Waarom je juist nu naar Jordanië moet!
5. Stappenplan: zo bezoek je de Taj Mahal zonder toeristen

By

Is dat wel een goed idee? Die vraag krijg ik regelmatig als ik opgewonden verkondig dat ik naar Jordanië ga. Niet zo gek, als je bedenkt dat het land ligt ingeklemd tussen de chaos in Palestina, Israël, Syrië, Irak en Egypte. Jordanië heeft het zwaar door al het geweld in de buurlanden. Toeristen blijven weg, want ja, het zal daar ook wel gevaarlijk zijn. En als je het reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken leest raak je ook al niet echt gerustgesteld: “Het komt voor dat projectielen vanuit Syrië per ongeluk op het grondgebied van Jordanië terechtkomen.” Ai! Het advies mag dan wel positief zijn, maar van waarschuwingen als deze krijg je niet bepaald zin in een rondreis door het Oosterse land.

Veilig of niet?

Door de conflicten in de buurt is het toerisme in de afgelopen twee jaar gehalveerd. Onlangs nog vielen gewapende mannen toeristen en politieagenten aan. Eén toerist, vijf agenten en drie burgers overleefden de aanval niet. Terreurgroep IS heeft de aanslag opgeëist. Zo’n aanslag is vreselijk nieuws. Voor de nabestaanden.
Inwoners van Jordanië die afhankelijk zijn van toerisme hebben er veel last van. Ik las berichten van reizigers die hun plannen omgooiden en tickets annuleerden. Heel begrijpelijk. Maar is het wel terecht?

Ik denk van niet. Hoe vreselijk de aanval ook is, het is een incident, gepleegd door dezelfde terroristen die Westerse landen bedreigen. Als die incidenten een reden zijn om niet meer naar Jordanië te gaan, dan zouden we ook Duitsland, België en Frankrijk voortaan links moeten laten liggen. Helaas is er op dit moment overal in de wereld terreurrisico. Dus waarom zou je Jordanië anders behandelen?

Ik zie bij het reisadvies voor Jordanië onder het kopje ‘laatste ontwikkelingen’ een melding van de aanslag op 18 december 2016, terwijl er bij de laatste ontwikkelingen in Duitsland geen melding wordt gemaakt van de aanslag op de kerstmarkt een dag later. Dat vind ik vreemd.
Daarom laat ik jou zien waarom ik vind dat je juist wel naar Jordanië moet!
 

Het is veilig

Jordanië is een veilig en stabiel land met de grote pech dat het omringd wordt door landen in oorlog. Jordanië mengt zich niet in de conflicten en heeft ook geen strijdende stammen of geloofsstromingen in het eigen land. Wel zet de overheid zich in de strijd tegen IS. Maar dat doet Nederland ook.

Laten we vooral niet doen alsof er helemaal niks aan de hand is. De grensgebieden bij Syrië en Irak zijn niet veilig. Dus die moet je vermijden. Maar Aqaba en de Wadi Rum woestijn liggen daar 400 kilometer vandaan. In Zeeland hebben mensen ook geen last van de aardbevingen in Groningen. Bovendien zijn de Jordaniërs heel warm en gastvrij. Je wordt overal met open armen ontvangen en niemand is te beroerd om je te helpen als je de weg niet weet of een vraag hebt. Criminaliteit gericht op toeristen komt nauwelijks voor. In Amsterdam is de kans groter dat je gerold wordt.

Voordelen als lokkertje

Van de hoofdstad Amman reis ik meteen door naar de kustplaats Aqaba. Dat scheelt zomaar een visum van € 50,-. Om het toerisme weer aantrekkelijk te maken in de enige kustplaats van het land, gelden er in Aqaba andere regels dan in de rest van Jordanië. Je hoeft er bijvoorbeeld geen visa voor te hebben. Maar je kunt er ook tax-free shoppen. Dat is nog zo’n maatregel om het toerisme te stimuleren. Dus als je een echte shopaholic bent; in Aqaba kun je uitgebreid shoppen voor souvenirs, elektronica, parfum en kleding. Maar dan zonder belasting te betalen!
 

Nu is het lekker rustig

In de hoogtijdagen van het toerisme in Jordanië stond je met honderden mensen te dringen voor een glimp van de beroemde Treasury in Petra. Nu tel ik hooguit vijftig toeristen voor het uitgehakte monument en kan ik zelfs een foto maken met amper een toerist in beeld. Een wereldwonder bezoeken, zonder dat je bedolven wordt onder de mensen; dat is toch de droom van elke wereldreiziger?
 

Alles is goedkoper

Vliegtickets, hotelovernachtingen, eten, uitjes; alles in Jordanië lijkt in de uitverkoop. De gedachte is dat je beter iets voor weinig kunt verkopen, dan dat je helemaal niets verkoopt. Een snelle search levert retourtickets van rond de 350 euro. Maar ik vind ook acht-daagse rondreizen voor nog geen 800 euro, inclusief vlucht, hotels, ontbijt, Wadi Rum safari, toegangskaartje voor Petra en een dagje dobberen in de Dode Zee. Kom op jongens, dat is toch geen geld?
Ga je liever zelf op avontuur? Afhankelijk van het aantal sterren liggen de kosten voor een tweepersoonskamer tussen de 20 en 100 euro per nacht. Uitgebreid dineren met drankjes erbij kan al voor een tientje. Alleen de alcohol is nogal duur. Je betaalt al snel 15 euro voor een fles wijn. Dat komt omdat er amper alcohol wordt gedronken in Jordanië.

Je draagt bij aan de economie

Een land als Jordanië is sterk afhankelijk van het toerisme. Als je op vakantie gaat investeer je in de economie van het land en dus ook in de mensen. Je creëert werkgelegenheid en dat zorgt er weer voor dat mensen welvarend en gelukkig zijn. Jouw geld wordt ook geïnvesteerd in het behoud en onderhoud van plekken als Petra en Wadi Rum. Ook leuk om te weten; om de woestijn te beschermen zijn er geen hotels in Wadi Rum. Daarom overnacht je tijdens een excursie in een Bedoeïenenkamp. Goed voor de bevolking, goed voor de natuur én goed voor jou. Want het is een heel bijzondere ervaring, kan ik je vertellen.

Adembenemend land

Last but not least: Jordanië is gewoon een waanzinnig mooi land. Echt! Kijk maar eens naar deze video.
 

 

Genoten van dit artikel? Dan vind je dit ook leuk

1. Op safari door de buitenaardse Wadi Rum woestijn in Jordanië
2. Is het wel veilig? Waar je juist nu naar Jordanië moet!
3. Iran: ze slachten een kip voor mij (en ik ben vegetariër)
4. Een magische ervaring in de ruïne van de verloren stad
5. Stappenplan: zo bezoek je de Taj Mahal zonder toeristen

By

“Deze bus is een space shuttle naar Mars”. Onze gids Mahmoud bereidt ons voor op de Wadi Rum woestijn in Jordanië. Hij heeft geen woord te veel gezegd. De Hollywoodfilm The Martian is hier opgenomen. En dat is niet zo gek. De uitgestrekte zandvlaktes, de grove rotsformaties en rode gloed van het droge landschap zien er uit zoals ik me de planeet Mars voorstel.

De belangrijkste snelweg door Jordanië brengt ons naar de buitenaardse woestijn. Van Aqaba naar Wadi Rum is het ongeveer vijf kwartier rijden. De weg kronkelt tussen hoge, kale bergen. Wie goed kijkt ziet donkerrode en -groene lijnen door de rotsen lopen. “Brons en koper,” legt Mahmoud uit. Van boven moet dat er spectaculair uitzien! De droge grond is rijk en vruchtbaar. Dat zou je niet zeggen. Maar nog geen vijfentwintig meter onder het oppervlakte liggen natuurlijke waterbronnen die worden gebruikt voor de landbouw. Het bewijs zien we verderop, waar immense tomatenvelden het bruine landschap kleur geven.
 

Wadi Rum Jordanie - All Day Every Daisy

Wadi Rum Jordanie - All Day Every Daisy

Bedoeïenen

De Wadi Rum woestijn is 720 vierkante kilometer groot. Dat is ruim drie keer zo groot als Amsterdam. Indrukwekkend! Een grote poort markeert de toegang tot het beschermde natuurgebied. Een kaartje kost 5 Jordaanse dinar, omgerekend ongeveer € 6,60. Kinderen jonger dan 12 jaar en gehandicapten mogen gratis naar binnen.

We krijgen een kleine introductie in het leven van de Bedoeïenen. Dat zijn de Arabische woestijnbewoners. Onder een traditionele Bedoeïenentent van geitenhaar worden kleine souvenirs verkocht. Ik laat de cadeautjes even voor wat ze zijn. Ik vind de tent veel interessanter. Het geitenhaar is zo gevlochten dat de frisse woestijnwind er dwars doorheen blaast, maar het zand blijft buiten. Zo is het altijd lekker koel in de tent. In de winter neemt het haar het vocht van de dauw of regen op, waardoor het uitzet en de tent als vanzelf waterdicht is. Slim!

Safari door de Wadi Rum woestijn

Voorbij de toegangspoort worden we in groepen van zes in de achterbak van grote jeeps geladen. Als de colonne de zandvlakte op rijdt stappen we een andere wereld in. Alsof we de Dakar race moeten winnen scheuren we over de zachte, gele heuvels. Ons enige spoor is de grote stofwolk die we achterlaten.
 
Wadi Rum Jordanie - All Day Every Daisy
 
Onder een hoge rotswand staan tientallen kamelen opgesteld. Een handjevol toeristen klautert ongemakkelijk in het zadel van gekleurde doeken. Mijn reisgezelschap krijgt ook een kudde toegewezen. Ik twijfel. De beesten zien er mager uit. Zou dat zo horen? Sjouwen ze echt voor hun plezier al die toeristen op een neer? Zo lang ik niet zeker weet dat het geen kwaad kan, loop ik liever. De Wadi Rum wordt er niet minder mooi door.
 
Wadi Rum Jordanie - All Day Every Daisy

Wadi Rum Jordanie - All Day Every Daisy

Lunchen met de Bedoeïenen

In de verte doemen twee enorme rotswanden op, waar een brede strook zand met groene struiken doorheen snijdt. Tussen de bosjes liggen grote tapijten. Hier mogen we samen met de Bedoeïenen lunchen. Terwijl de groentestoof op de gloeiende houtskolen gaart worden wij vermaakt met traditionele gebruiken. Zo leer ik dat de woestijnbewoners vrolijke mensen zijn. De oude Abouhoussein woont in dit gebied. Hij is speciaal gekomen om een vrolijk lied voor ons te spelen. Mahmoud legt uit dat de Bedoeïenen zingen over de liefde en de schoonheid van de vrouw. Hij speelt op een zelfgemaakt instrument van geitenvacht en paardenhaar.

Abousalem, een ander lid van het nomadenvolk, toont trots zijn zoons. Drie van hen zijn vandaag meegekomen. Thuis heeft hij nog zeven andere kinderen bij twee vrouwen. De Bedoeïenen leven in kleine gemeenschappen. Neven en nichten die trouwen is niet ongebruikelijk en mannen met meerdere vrouwen ook niet. Hij wil wel even poseren voor de camera.
 
Wadi Rum Jordanie - All Day Every Daisy

Wadi Rum Jordanie - All Day Every Daisy
 
Achter de struiken verderop zitten twee Bedoeïenenvrouwen verstopt. Hun speelse ogen turen nieuwsgierig door de gleuf van hun zwarte niqaab. Met een verlegen knikje gebaren ze ons om dichterbij te komen. Ze bakken het traditionele platbrood op een grote, ronde schaal die op een vuurtje staat. Ik mag het ook even proberen. Het deeg bolt snel op door het bloedhete metaal. Bij het omdraaien van het brood brand ik mijn vingers. Oef! De vrouwen moeten giechelen om mijn onhandigheid.
 
Wadi Rum Jordanie - All Day Every Daisy

Intense stilte

Als ik kan sneak ik even weg van de groep. Ik wil een wandeling maken door het zachte zand. Alleen. Na een kwartier sloffen zoek ik een plekje op een rots. Een paar honderd meter voor mij staat een gigantische zandstenen bult. Links en rechts woestijn met hier en daar een dorre struik. Geen levende ziel te bekennen. Ik luister goed. Ik hoor niks. Er zijn maar weinig plekken in de wereld waar het zo intens stil is.
 
Wadi Rum Jordanie - All Day Every Daisy

Wadi Rum Jordanie - All Day Every Daisy

Zonsondergang

In een stuivende colonne scheuren we door het gele zand op zoek naar de beste plek om de zon te zien verdwijnen. In deze tijd van het jaar wordt het al vroeg donker. Gids Mahmoud zet ons om vier uur af bij een rotspartij die een natuurlijke tribune vormt. We zijn niet de enige. Ik tel zo’n dertig andere toeristen die hun selfiesticks al in de aanslag hebben.

De lucht is heiig en de zonsondergang troebel. Echt mooie plaatjes schieten lukt zo niet. Stiekem vind ik dat niet erg. Nu kan ik mooi even rustig genieten van omgeving. “Enjoy the moment!” Hoor ik Mahmoud roepen vanuit de verte. Dat advies neem ik graag ter harte. De lucht kleurt langzaam geel en het zand verandert van oranje naar donkerrood. Ik zie de andere toeschouwers geconcentreerd gebogen over hun camera’s. Een groepje meiden staat met hun rug naar het spektakel. Smile! Nog, maar even een selfie voor thuis. Zouden ze eigenlijk wel zien wat voor moois zich hier afspeelt, voor hun neus?

Desert Camp

Als de zon achter de bergen is verdwenen stappen wij weer in de jeeps. Op naar het Rahayeb Desert Camp, waar we vannacht blijven slapen. Het tentenkamp is omringd door hoge bergen. Het pad ernaartoe gezellig verlicht met brandende lampionnen. Het kamp is speciaal voor toeristen ingericht; in het midden een vuurpit, links de slaaphutten en een grote, open eetzaal.

De tenten zijn net kleine huisjes. Geen ritsen of stoffen flappen om naar binnen te gaan, maar gewoon deuren. Binnen staat een comfortabel bed en er is zelfs een kleine badkamer met een echte wc en tegels aan de muur.
 
Wadi Rum Jordanie - All Day Every Daisy
 
De koks hebben een uitgebreid maal bereid in een ondergrondse oven. Het buffet is alles behalve primitief. Dit is meer het soort kamp dat ik me voorstel bij een sjeik die op doortocht is met zijn gevolg. Laat ik er maar extra van genieten dan.

Ook de Wadi Rum bezoeken?

Ga je naar Jordanië? Dan mag je de Wadi Rum niet overslaan. Vanuit Aqaba worden dagtochten georganiseerd. Maar het is leuker om in een tentenkamp in de woestijn te overnachten.

Op eigen houtje de woestijn ontdekken is geen goed idee. Je raakt snel gedesoriënteerd, zelfs als je een ervaren wandelaar bent. Een tour met of zonder overnachting boek je gemakkelijk vanuit Aqaba. Waarschijnlijk biedt jouw hotel allerlei mogelijkheden voor dagjes weg. Of je informeert en boekt bij het Aqaba Tourist Information Center. Ter plekke boeken is altijd goedkoper dan vanuit Nederland of België plannen. Let op; als je een overnachting in de Wadi Rum boekt, zorg ervoor dat je dan ook echt ín de Wadi Rum verblijft. De tentenkampen in het natuurgebied kun je alleen bereiken per jeep. Als je er met een bus afgezet kunt worden, slaap je net buiten de Wadi Rum. Dat is meestal goedkoper, maar waarschijnlijk niet wat je wilt.

Neem warme kleding mee als je blijft overnachten in een tentenkamp. Overdag is het misschien warm, maar ’s nachts kan het flink afkoelen in de woestijn.

Foto’s en video van de Wadi Rum en Jordanië

Wadi Rum Jordanie - All Day Every Daisy

Wadi Rum Jordanie - All Day Every Daisy

Wadi Rum Jordanie - All Day Every Daisy

Wadi Rum Jordanie - All Day Every Daisy

Genoten van dit artikel? Dan vind je dit ook leuk

1. Mijn eerste kennismaking met Jordanië in kuststad Aqaba
2. Is het wel veilig? Waar je juist nu naar Jordanië moet!
3. Iran: ze slachten een kip voor mij (en ik ben vegetariër)
4. Namibië: toen die man er met onze auto vandoor ging
5. Stappenplan: zo bezoek je de Taj Mahal zonder toeristen

By

Wat is het mooi hier! Al die kleuren en geuren. Ik kom ogen (en tijd!) tekort. Toch maar eens terug, een volgende keer… Mijn eerste kennismaking met Jordanië begint in Aqaba. Hier kun je nog even rustig wennen aan de cultuur en de geuren en geluiden van het Arabische land. Met de goudgele zandbergen in haar rug kijkt Aqaba uit over de Rode Zee. Mensen komen hier om te duiken en te snorkelen. Maar ook om te struinen over de markten en te relaxen onder een palmboom of voor een uitstapje naar één van de vele historische trekpleisters in de buurt.

Ik ben uitgenodigd door Aqaba Tourism om Jordanië te ontdekken. Het land van de verloren steden, van de legendarische Lawrence van Arabië en van één van de grote Indiana Jones klassiekers. De ‘golden triangle’ staat voor de aankomende zeven dagen op het programma: Aqaba, Wadi Rum en Petra. Met negen bloggende dames als reisgezelschap begin ik het avontuur in de kuststad Aqaba.
 
Jordanië

Welkom in Aqaba

Het grote raam van de aankomsthal kijkt uit over de stad. Een oude man spreidt zijn kleedje. Hij stapt uit zijn schoenen en knielt voor het gebed. Verderop loopt een vrouw van top tot teen in het zwart gehuld met een kleine jongen aan haar hand. Door het gleufje in haar gewaad zie ik haar prachtig opgemaakte ogen schitteren. Welkom in Aqaba.
 
Jordanië
 
Aqaba is de enige kuststad van Jordanië. Ooit vormden Aqaba en het naastgelegen Israëlische Eilat één stad. Er waren zelfs plannen voor een groot, gezamenlijk vliegveld. Maar door de spanningen in het Midden-Oosten is daar niks van terechtgekomen. De stad telt amper tweehonderdduizend inwoners, maar is flink in ontwikkeling en in trek bij jonge Jordaniërs op zoek naar werk. Ondanks het uitzicht over de industriële haven is Aqaba een populaire bestemming voor watersporters en een fijne tussenstop op weg naar de beroemde Wadi Rum woestijn.
 
Jordanië

Struinen over de Souk al Khodra

Op de lokale markt zie ik geen toeristen. Het is er rommelig en vol. Sierlijke bergjes kardemom en kaneel maskeren de geur van rauw vlees. Naast de grote stapels tomaten en bolle aubergines hangen karkassen van volwassen geiten in een felverlichte etalage. De dieren zijn ontveld. Alleen de sik hangt nog in zijn nek. In een kleine viswinkel aan de andere kant van de straat wenkt een jongen mij naar binnen. Hij wijst trots naar een gedroogde haaienkop aan de wand. “Photo! Photo!” Roept hij erbij. Ik sla even over.

In de kruidenzaak op de hoek voert de eigenaar een indrukwekkende show op. Hij wil duidelijk indruk maken op de groep vrouwelijke toeristen. “Smell, smell, smell!” Zegt hij wanneer hij een zeepblok over mijn hand wrijft. “Taste, taste, taste!” Is het als hij een snufje za’atar in mijn handpalm legt. Het kruidenmengel is ontzettend populair in het Midden-Oosten. Je kunt er werkelijk alles mee marineren. Ik eet za’atar het liefst met een goeie olijfolie en wat brood. Simpel en zo lekker.
 
Jordanië

Jordanië

Jordanië
 
Aan het einde van de straat trekt de falafelkraam de aandacht van alle dames. De geur van gefrituurd eten maakt nou eenmaal hongerig. Behendig en snel schept de venter groene bolletjes in het spetterend vet. Als ze bruin en knapperig zijn mogen we er allemaal eentje proeven. Als je falafel in Nederland lekker vindt, dan moet je deze eens proeven. Zo heb ik ze nog nooit gehad!

Duiken in de Rode Zee

Aqaba is de enige plek in Jordanië met toeristische stranden. Het is ook nog eens het perfecte startpunt voor duikers. De havenstad ligt aan de Rode Zee. Het uitzicht vanaf het strand is niet altijd even indrukwekkend. Grote hijskranen en industriële gebouwen ontsieren de horizon. Maar onder water is het uitzicht des te mooier.
 
Jordanië

Duiken in Jordanië
 
Ik heb al even niet gedoken en krijg een snelle opfriscursus. In het zwembad van Sinbad Dive Club word ik er nog eens aan herinnerd wat ik ook alweer moet doen als ik zonder zuurstof kom te zitten. Daarna ga ik zelfverzekerd het warme zeewater in. In november is het water ongeveer 25 graden. Het kalme en heldere water maakt duiken hier wel heel makkelijk. Ik dobber heerlijk langs het indrukwekkende koraal en de vrolijk gekleurde visjes. Het valt me op hoeveel plastic rommel er verstopt ligt tussen het rif. Die vervuiling, daar moeten we toch echt eens mee ophouden. Als ik kan neem ik de plastic tasjes en blikjes mee in mijn zakken. Alle beetjes helpen, denk ik dan maar.

Meer lezen: over duiken en je PADI halen in Aquaba

Als mijn tank leeg raakt en we aanstalten maken om terug te gaan worden we nog even verrast door een bijzonder bezoek. Een reuzenschildpad komt op zijn dooie gemakje langs gedreven. Precies zoals de easy-going turtles in Finding Nemo. Het is dat je onder water altijd moet blijven ademen, anders was ik echt even ademloos blijven kijken naar deze spectaculaire ontmoeting. Gelukkig was mijn duikbuddy zo snel om de ontmoeting ook nog te filmen. Kijk je mee?
 

Eten aan de Al-Hafayer

Al-Hafayer is een openbaar en gratis te bezoeken strand in Aqaba. Veel van de andere stranden zijn geclaimd door aanliggende hotels. Al-Hafayer is daarom een populaire plek voor de locals om samen te komen. Niet om uren te bakken in de hete zon, of om zandkastelen te bouwen. In Al-Hafayer vind je gezellige terrasjes langs de hele kuststrook. Hier zak je een klein beetje weg in het zand als je plaatsneemt op een plastic tuinstoel. Als we even wegdromen stijgt het water snel en spoelt het zilte water over onze voeten. Tien gillende toeristen; dat moet een hilarisch tafereel zijn voor de obers. Het is een wonder dat de speakers van de violist het nog doen. Hij laat zich niet wegjagen door wat water en speelt onverstoord door.

Als de zon onder is kijk je vanaf de terrasjes uit over de fonkelende lichtjes van de Israëlische stad Eilat. Even verderop ligt Egypte. Het is een gezellige bedoening. Kinderen spelen met waterpistolen in de branding, terwijl de ouders waterpijpen roken en lachen om de laatste nieuwtjes.
 
Jordanië

Jordanië

Jordanië

Dit is er nog meer te doen

Ik ben twee volle dagen in Aqaba, maar breng het grootste deel van mijn tijd door onder water. Helaas heb ik niet meer tijd om de rest van Aqaba te ontdekken. Maar er is meer te doen in de kleine kuststad. Ook als je geen duikbrevet hebt. Ga bijvoorbeeld eens op een ‘discover dive’ en ontdek of het onderwaterleven iets voor jou is. Of wil je toch liever snorkelen? Dat kan ook.

Midden in de stad ligt een groot fort uit de zestiende eeuw. Het historische bouwwerk is gratis te bezoeken. Naast het fort ligt het archeologisch museum van de stad. Op de South King Bazaar vind je van alles; van de typische souvenirs tot struisvogeleieren en Dode Zee producten. Wie nog meer wil relaxen, dan enkel aan het strand kan terecht in één van de vele spa’s in Aqaba.

Kortom; genoeg te doen in Aqaba! De volgende stop is de Wadi Rum woestijn. Volg mij op Facebook en blijf op de hoogte van mijn avonturen.
 
Jordanië

Jordanië

Jordanië

Jordanië

Jordanië

Genoten van dit artikel? Dan vind je dit ook leuk

1. Op safari door de buitenaardse Wadi Rum woestijn in Jordanië
2. Is het wel veilig? Waar je juist nu naar Jordanië moet!
3. Iran: ze slachten een kip voor mij (en ik ben vegetariër)
4. Namibië: toen die man er met onze auto vandoor ging
5. Stappenplan: zo bezoek je de Taj Mahal zonder toeristen