By 

7 hoogtepunten om te doen in Kochi, India


Mijn eerste kennismaking met India is de zuidelijke gelegen stad Kochi. Daisy waarschuwt me van tevoren dat India nogal overweldigd is. Ik bereid me voor op het ergste. Met de kennis van nu ben ik blij dat we in het zuiden zijn begonnen. Ondanks de drukte van de stad, is het in het toeristische Fort Kochi voor Indiase maatstaven rustig vertoeven. Zo kan ik de gekte van het land rustig op me in laten werken. En er zijn een hoop leuke dingen om te doen! Daarom deel ik deze 7 aanraders voor een bezoek aan Kochi.

1. Tuktuk tour door het historische fort

De meeste toeristen verblijven in Fort Kochi. Dat is niet voor niks. In dit gedeelte van de stad vind je de belangrijkste bezienswaardigheden. Wij kiezen ervoor om een stadstour te doen in een tuktuk. In een paar uur zien we op deze manier een groot deel van het fort. We worden meegenomen naar de Santa Cruz Kathedraal, één van de mooiste kathedralen van India, en de St. Francis kerk, de oudste Europese kerk in India. Vervolgens rijden we door naar een eeuwenoude Nederlandse begraafplaats, waar we helaas alleen over muurtje naar mogen spieken en brengt de chauffeur ons naar het zogenaamde ‘Dutch Palace’. Het paleis is gebouwd door de Portugezen, maar dankt zijn naam aan het feit dat de Nederlanders het gerenoveerd hebben.
 
Santa Cruz Kathedraal Kochi

2. Sprankelende lakens bij Dhobi Khana

De meest bijzondere plek die we bezoeken tijdens de tuktuktour is de handwasserette Dhobi Khana. Dit is een plek met een bijzonder verhaal. De wasserette stamt nog uit de koloniale tijd. Britse officieren brachten dorpelingen uit Tamil naar Kochi om ze aan het werk te zetten in de wasserij. Zij wasten de kleding van officieren en hooggeplaatste functionarissen. De handwasindustrie was groot in Kochi. Tegenwoordig is Dhobi Khana de laatste handwasserette die nog in gebruik is. Er zijn zo’n 45 families die hier hun eigen bedrijfje runnen. De hotels en restaurants uit het fort brengen tafellakens en beddengoed naar Dhobi Kana. De kans is groot dat je in Kochi onder een deken slaapt die daar gewassen is. Als je de tuktuktour overslaat kun je de wasserette ook op eigen gelegenheid bezoeken.
Dhobi Khana Washing Cochin

3. Vroeg op voor de Chinese visnetten

We moeten er vroeg voor uit de veren, maar daar krijgen we wel iets moois voor terug. In de kleine haven van Fort Kochi staan gigantische houten bouwwerken. Ze zijn zeker 10 meter hoog. Het is lastig raden waar deze ingewikkelde constructies precies voor zijn. Maar wij hebben ons huiswerk gedaan: dit zijn de Chinese visnetten. De stellage werkt als een hefboom, waarbij grote stenen als contragewicht worden gebruikt. Tegelijkertijd balanceren zes vissers op de houten balken. Zij zorgen ervoor dat het grote net in het water zakt. Het contragewicht haalt het net weer omhoog. Op deze manier vangen de mannen vis en kreeft die ze vervolgens aan de marktlui even verderop verkopen. In de vroege ochtend wordt de meeste vis gevangen. Dan is de bedrijvigheid het grootst. Later op de dag staan de meeste netten stil. Vroeg op dus. Dan krijg je er een ontwakende Indiase stad als bonus bij.
 
Chinese Fishing Nets Kochi

4. Folklore theater

Het theater waar we binnenstappen is klein en vrijwel leeg. Op aanraden van onze gastheer zijn we vroeg. Dan kunnen we ook de voorbereiding van het spektakel zien. Op het podium zitten twee halfnaakte, forse mannen die met een spiegeltje en dunne kwastjes zichzelf opmaken. Langzaam druppelen er meer mensen binnen. Met een half beschilderd gezicht gaat één van de mannen op de grond liggen. Een derde man knipt figuurtjes uit een A4-tje en plakt de stukjes papier met grote precisie op het gezicht van de man op de grond. Als alle versieringen bij de twee acteurs zijn aangebracht neemt de verteller het woord. Hij geeft uitleg over de traditionele Kathakali. Dat is een dansdrama die al honderden jaren wordt uitgevoerd in Kochi. De acteurs praten niet, maar communiceren met subtiele gezichtsuitdrukkingen.
 
Kathakali Make up India

Kochi Kathakali Dance
 
De verteller begint al zingend een verhaal te vertellen. We kunnen het niet verstaan maar het klinkt intens. In het programmaboekje staat een korte uitleg over de legende die de twee toneelspelers uitbeelden. Ze zeggen geen woord. We moeten alles aflezen aan hun gezichtsuitdrukkingen. Soms maken ze heftige bewegingen. Tot aan het einde van het verhaal de grootste van de twee omvalt om niet meer op te staan. Traditioneel theater dat je nergens anders in de wereld tegenkomt. Dit mag je niet missen!



5. Uitgenodigd worden voor een verlovingsfeest

We zijn nog geen twee uur in Kochi. We zitten te kletsen met de familie in de homestay waar we verblijven. Gezellig met vader, moeder en hun jongste zoon. We praten over India, het leven in Kochi, lokale tradities en het familieleven. Dan zegt onze gastheer plotseling: “Over familie gesproken. Morgen viert mijn neef zijn verlovingsfeest en ik ben ceremoniemeester. Komen jullie ook?” Een klein beetje verbaasd accepteren we de uitnodiging. De volgende dag zitten we een beetje verlegen achterin de Santa Cruz Kathedraal te kijken naar het verlovingsritueel. Daarna lopen we met de stoet mee naar de feestzaal. Honderden mensen hutje mutje voor een podium. Er wordt gezongen door neven en nichten en iedereen gaat met het gelukkige paar op de foto. De familie staat erop dat wij ook aansluiten bij het buffet. Als kers op te taart mogen wij ook nog op de foto met het gelukkige koppel. Dit is geen activiteit die je kan boeken. Maar in India is het niet ongebruikelijk om uitgenodigd te worden voor een familiefeest. Ons advies: ga ervoor!
 
Wedding Cochin India

6. Kerala backwater tour

Een week nadat wij Kochi achter ons laten verblijven we een paar dagen in de buurt van Allepey. Van daaruit boeken we een boottoer, waarbij we over de beroemde backwaters van Kerala varen. De meeste boottochten boek je gewoon vanuit Kochi. Maar let op: het maakt een groot verschil welke boot je kiest. Wij kiezen bewust voor een boot zonder vervuilende dieselmotor. Daarnaast gooien veel booteigenaren (en de lokale bevolking) afval in het water. De eigenaar van onze boot doet daar niet aan mee. Hier lees je over onze bijzondere tocht in een traditionele woonboot. Wij worden op de ouderwetse manier door het water vervoerd. Een sterke man gebruikt een lange stok om ons voort te bewegen. De stilte is heerlijk. Tientallen bijzondere vogels vliegen om ons heen. Onderweg vissen we nog wat afval uit het water, om te helpen. Zo kan het ook. We genieten met volle teugen. Zonder schuldgevoel.
 
Backwater Houseboat tour Kerala

7. Ayurvedic massage

In de eerste maanden van onze reis hebben we een vol schema gehad. Hoe langer we onze backpacks dragen, hoe zwaarder ze voelen. We merken dat we vermoeid zijn. Daarom gaan we op één van de laatste dagen in Kochi voor een massage. Niet zomaar een massage, maar een ayurvedische massage. Bij deze massagevorm wordt gebruik gemaakt van warme kruidenolie, die ook een genezende werking zou hebben. Het aanbod aan ayurvedische massages in Kochi is groot. Wij kiezen voor een massage bij Fort House Hotel. Een chique hotel waar we vriendelijk worden ontvangen. In een kort voorgesprek vraagt de ‘arts’ of we ergens specifiek last van hebben. Daarna worden we allebei naar een andere ruimte geleid en krijg ik de beste massage die ooit heb gehad. Daarna wacht ik rustig op Daisy. Ze heeft namelijk weinig goeie ervaringen met massages in het buitenland. (Lees haar hilarische verhaal over een massage zonder happy end in Hong Kong) Als ze een paar minuten na mij naar buiten stapt zie ik aan haar gezicht dat het goed zit. “Het was heerlijk!”, zegt ze met een ontspannen glimlach.

Costa Gama Homestay

Keuze genoeg als het op hotels in Fort Kochi aankomt. Wij kozen voor Costa Gama Homestay. De familie Benson verhuurt de tweede verdieping van hun huis aan toeristen. We kregen een eigen kamer en hadden een gedeelde zitkamer en keuken. De eigenaar Midhu is vriendelijk en ontzettend behulpzaam. Hij hielp ons met het plannen van onze vervolgreis richting Munnar en tipte een paar fijne vegetarische restaurants in de buurt. Een aanrader!
 


 
Kathakali Dance Cochin

Chinese fishing nets Cochin

De All Day Every Nieuwsbrief

Word je ook helemaal enthousiast van dit verhaal over Kochi? We schrijven vaker dit soort verhalen en delen onze beste tips. Meld je aan voor onze All Day Every Nieuwsbrief en je mist nooit meer een artikel. Je krijgt 1 keer in de maand een selectie handige, altijd leuke, soms grappige verhalen en tips in je inbox. We spammen je niet, we vermaken je alleen 😉 Meld je nu aan en krijg een selectie van handige digitale recepten uit Lekker koken met restjes cadeau! Klik hier om je aan te melden. Wil je elke week een mailtje krijgen met de nieuwste verhalen? Klik dan hier voor de All Day Every Update.

Genoten van dit artikel? Dan vind je dit ook leuk!

1. Op en top India: dit is er te doen in de roze stad Jaipur
2. Met de trein door India: hoe (bijna) alles hier anders is
3. Na de Taj Mahal eten bij de helden die een zuuraanval overleefden
4. Waarom ik spijt heb van mijn vrijwilligerswerk in India
5. Waarom je tijdens het Holi Festival naar India moet

Patrick
Over mij

Maak kennis met Patrick, een liefhebber van lezen én schrijven. Hij heeft zijn baan in het Nederlandse boekenvak opgezegd om de droom van zíjn Daisy te verwezenlijken: een wereldreis. “Inmiddels is het ook mijn droom geworden”, zei hij gekscherend, toen een Britse toerist vroeg of hij inmiddels al naar huis wilde. Hij gelooft in de boodschap die Daisy uitdraagt en helpt haar om een groot publiek te bereiken. Want alles wat hij leert zouden anderen ook moeten weten.

Dit vind je ook leuk!

Bangladesh hospitality
10 redenen waarom je vooral NIET op wereldreis moet gaan
February 19, 2022
India - All Day Every Daisy
Ik ben in India: de geluiden, kleuren, smaken en het ongemak
February 13, 2022
Family picture Maden Homestay Cambodia
Reizen maakt gelukkig, maar dan moet je wel weten hoe!
January 06, 2022
uitwisbaar notitieboek
Wow! Check deze notitieboeken waar geen boom voor is gesneuveld
July 23, 2021
reis naar zuid-afrika
10 redenen om een reis naar Zuid-Afrika te maken
January 12, 2021
bucketlist afvinken
Bucketlist afvinken! Dit heb ik gedaan met mijn plannen uit 2016
November 04, 2020
duurzame winterkleding van protest
Klaar voor de kou met de duurzame winterkleding van Protest (+ 10% korting!)
October 12, 2020
Een weekend Friesland: ga naar Heerenveen!
August 06, 2020
londen centrum
Op zoek naar een CO2-neutraal retourtje Londen? Check Fair Ferry
February 13, 2020

Laat een reactie achter

Je e-mailadres wordt niet gepubliceerd. De velden met een * zijn verplicht.