By 

Inspirerend hotel: op schattenjacht in Inle Lake bij A Little Eco Lodge


Daisy en ik hebben tijdens onze reis op veel plekken geslapen. Luxe, basic, vies, schoon, in de stad, in de jungle en alles daar tussenin. Het zijn er zoveel dat we de meeste hotels en hostels alweer vergeten zijn. Maar soms belanden we op een plek die we voor altijd in ons hart sluiten. A Little Eco Lodge, bij het beroemde Inle Lake in Myanmar, is zo’n plek. Een comfortabele lodge, een gigantische groentetuin, een enthousiaste chef die ons Birmees leert koken, een prachtig bamboerestaurant en we doen hier de leukste schattenjacht van ons leven.

Moestuin? Boerderij!

Als Daisy en ik in een tuk tuk het terrein van A Little Eco Lodge oprijden is de grote moestuin het eerste wat ons opvalt. Het stuk land is het domein van tomaten, chilipepers, uien en aardappels. Al deze groente zijn de ingrediënten voor heerlijke gerechten, gekookt door één van de vrouwen des huizes. “Het lijkt wel een boerderij”, zeg ik grappend tegen Daisy, die zich stevig vasthoudt terwijl we de laatste meters over het hobbelpad afleggen. “Ik hoop het”, is haar antwoord, terwijl ze naar alle lekkere verse groente staart.

Comfortabele kamers in Inle Lake

Als de tuk tuk tot stilstand komt worden we opgevangen door Mee Mee, de zus van eigenaar Kyaw Swar. Onze tassen worden meegenomen en ze wijst de weg naar onze kamer. De lodge is een massief donkerbruin, houten gebouw op hoge palen. We lopen op blote voeten de trap op. Een open veranda, gevuld met een kleine boekenkast en een tafel voelt huiselijk aan. Als we de deur van onze kamer openen kijkt Daisy me lachend aan. “Nou, als dit een boerderij is”, zegt ze lachend terwijl ze op het comfortabele bed neerploft, “dan wil ik wel op een boerderij gaan wonen als we weer thuis zijn!”
 
A Little Eco Lodge Myanmar

Een restaurant van bamboe

Na een half uurtje uitrusten is het tijd om de rest van het terrein te verkennen. We wandelen onder het gebouw door en tussen dichtbegroeide struiken over een tegelpad naar een steile trap. De trap leidt naar de eerste verdieping van het restaurant van de lodge. Maar dit is niet zomaar een restaurant. Het bouwwerk is volledig uit bamboe opgetrokken. De verschillende verdiepingen zijn helemaal open en geven een waanzinnig uitzicht over het vlakke landschap dat zich uitstrekt achter de lodge.

Heerlijk vegetarisch lunchen

Het duurt niet lang voor er piepend en krakend een liftje omhoog komt. Onze lunch wordt met behulp van een stevige katrol omhoog gebracht. Verschillende schaaltjes vol vegetarische lekkernijen worden op tafel uitgestald. “Dit zijn allemaal traditionele Birmese gerechten”, zegt Mee Mee met een glimlach. “Maar dan zonder vlees.”

Terwijl we heerlijk zitten te smikkelen vraag ik of alle groenten uit de eigen tuin komen. “Niet alles”, zegt ze glimlachend. “Een deel komt van de lokale markt of kopen we bij kleine winkels in de buurt.” Na een korte pauze waarin ze lijkt na te denken vervolgt ze: “Als jullie het leuk vinden, kunnen jullie morgen zelf op jacht gaan om alle ingrediënten voor de lunch te verzamelen.” Verbaasd kijken we haar aan. “Hebben jullie zin in een schattenjacht?”
 
Myanmar food inle lake

De schattenjacht

Het mag alweer even geleden zijn dat ik de leeftijd had om deel te nemen aan een schattenjacht, maar na de uitleg van Mee Mee sta ik vol verwachting klaar. Het uitgangspunt is simpel. Daisy en ik gaan vandaag Birmees leren koken, met Mee Mee als onze docent. Maar om een goeie kookles te kunnen geven heb je wel ingrediënten nodig. Daar ligt de schone taak voor ons, de deelnemers! Als het tijd is om te beginnen krijgen we een envelop. Daarin zit een lijst met ingrediënten, een A4tje met foto’s en namen van groenten, kruiden en specerijen, inclusief de Birmese vertaling. Verder vinden we een paar algemene zinnen die handig kunnen zijn om een kort gesprek in het Birmees te voeren. “Succes en tot straks”, roept onze gastvrouw terwijl ze de tuk tuk uitzwaait.

Buurvrouw, mag ik een teentje knoflook lenen?

We worden afgezet bij een lokale familie in de buurt. Daar nemen we plaats in een kleine zithoek. Een oude dame zit glimlachend tegenover ons. De schattenjacht begint met een ongemakkelijke stilte. “En nu?”, vraagt Daisy nerveus. Ik haal m’n schouders op en glimlach nog maar een keer naar de vrouw. Haar kleindochter komt naast haar zitten en de man des huizes blijft op een veilige afstand, maar geïnteresseerd naar ons kijken.

“Heeft u een teentje knoflook voor ons?”, vraagt Daisy met behulp van het spiekbriefje in gebrekkig Birmees. De vrouwen kijken elkaar aan en beginnen hard te lachen. Geschrokken kijkt Daisy naar mij. “Heb ik iets verkeerds gezegd?” De dochter staat op en even later komt ze terug met een mandje knoflook. “Che zu be, bedankt”, zegt Daisy en de vrouw knikt haar vriendelijk toe. Het is gelukt!
 
A Little Eco Lodge Myanmar

De grootste lol

De ingrediënten volgen elkaar snel op. We krijgen chilipepers, het lukt ons om gember te bemachtigen en verschillende kruiden belanden bij de knoflook in ons mandje. De families waar we bij op bezoek gaan ontvangen ons met plezier en hartelijkheid. We zien een grote glimlach bij een achterkleinzoon, een schaterlach (inclusief tranen) bij zijn oma en bewondering voor onze uitspraak bij zijn moeder. De hele familie doet mee, helpt mee en lacht mee. Maar de meest gelukkige gezichten zijn die van ons.

We genieten van het plezier dat de mensen om ons hebben. Er wordt vooral veel gelachen om onze spreekfoutjes. Toch lukt het ons om uiteindelijk alle ingrediënten te verzamelen die we nodig hebben. Deze mensen zijn niet rijk, in tegendeel. Ze runnen een klein winkeltje en de mannen van het gezin werken in de rijstvelden of als visser. De gekkigheid die ontstaat rondom onze komst zorgt niet alleen voor lol en gezelligheid, het is ook een extra bron van inkomsten. Zij krijgen een kleine vergoeding voor hun deelname aan de schattenjacht. En dat kunnen ze goed gebruiken.

Inle Lake: De lokale markt

Daisy krijgt een dikke knuffel en we buigen respectvol naar elkaar als we afscheid nemen. De hilariteit is nog niet voorbij. Zelfs als onze tuk tuk richting de lokale markt vertrekt, horen we de vrouwen nog giechelen. Bij de lokale markt krijgen we van de chauffeur een nieuwe lijst met ingrediënten en een mandje. “Good luck”, zegt hij lachend.

We lopen de markt over. Bij verschillende kraampjes doen we ons best om alle ingrediënten te verzamelen. We zijn al snel een bezienswaardigheid. De marktkooplui willen ons helpen en de verkopers wenken ons naar hun kraampjes. Uiteindelijk ontbreekt alleen de bosui. “No problem”, zegt de chauffeur, als we terugkeren naar zijn tuk tuk. Hij brengt ons terug naar A Little Eco Lodge, waar Mee Mee al op ons staat te wachten.
 
Local market Myanmar

Tijd om te koken

Terwijl Mee Mee lachend luistert naar onze verhalen over de schattenjacht, wandelen we door de moestuin. De laatste ingrediënten plukken we vers. Als we tomaten, ui en aardappel uit de tuin hebben gehaald is het tijd om onder leiding van de chef te gaan koken. We snijden, bakken, vermalen, pureren en koken alle ingrediënten die we zelf hebben gevonden. We brengen gerechten op smaak met veel knoflook, kurkuma, currybladeren, chili, gember, pepertjes en pinda’s. De geuren die door de kleine, simpele keuken waaien zijn onweerstaanbaar.

Na een klein uur zitten we samen klaar in het bamboerestaurant. Als alle onze gerechten op tafel staan en we net willen beginnen, beklimt Kyaw de krakende trappen. De eigenaar van A Little Eco Lodge complimenteert ons met onze succesvolle schattenjacht en met de gerechten die we hebben gekookt. “Het ziet er heerlijk uit”, zegt hij terwijl hij bij ons komt zitten. Hij proeft een paar hapjes en is zichtbaar onder de indruk. Trots kijk ik Daisy aan. “Hij is tevreden. We zijn geslaagd.”
 
Inle Lake vegetarische maaltijd

Kyaw: Een betrokken ondernemer

“Dit restaurant is gebouwd met behulp van Britse subsidie”, begint Kyaw te vertellen. “De schattenjacht was onderdeel van het plan dat ik indiende. De combinatie van lokale betrokkenheid en duurzaam investeren gaf de doorslag en zo hebben wij de subsidie gekregen. Met de schattenjacht wil ik de lokale bevolking betrekken bij het toerisme. Want hoewel Inle Lake een toeristische plek is, profiteren maar een paar grote spelers echt van al die bezoekers. Op deze manier leren de toeristen de Birmese cultuur en de mensen echt kennen en verdienen zij er wat extra geld mee. Zo helpen we elkaar.”

Kyaw wil met zijn lodge een plek bieden waar mensen tot rust kunnen komen, genieten van de natuur en iets nieuws leren. “Ik probeer zo veel mogelijk milieuvriendelijk te ondernemen. Het restaurant is gebouwd met lokale bamboe, het hout van de lodge komt uit de omgeving en we gebruiken veel ingrediënten uit eigen tuin. Plastic flesjes verkopen we niet, al ons water komt uit een natuurlijke bron verderop en filteren we zelf. We scheiden ons afval en recyclen waar mogelijk. En er werken alleen lokale mensen.”

Backstreet Acadamy

Inle Lake Heritage, educatie en een weefgetouw

Kyaw is niet alleen druk met zijn eigen onderneming. Hij is betrokken bij een schoolproject voor Birmese studenten uit het hele land. Als ondernemer steunt hij het lokale initiatief Inle Heritage, waar jongeren worden opgeleid in het toerisme en onderzoek wordt gedaan voor natuurbehoud. En op het terrein van A Litte Eco Lodge geeft hij oude dames uit het omringende dorp de ruimte om traditionele lappen te weven en te verkopen aan toeristen.

“We zijn in Myanmar lange tijd afgesloten geweest van de buitenwereld. Er is nog steeds veel armoede en weinig kinderen gaan elke dag naar school. Educatie op lokaal en nationaal niveau is van levensbelang. Als ondernemer wil ik een bijdrage leveren aan de toekomst van mijn land. Ik wil de lokale bevolking helpen waar ik kan en altijd met oog voor de natuur. Het toerisme maakt dat mogelijk.”
 
Heritage Inle Lake

Ook op schattenjacht in Inle Lake?

Wil jij ook op schattenjacht bij Inle Lake? Via deze link boek je snel en gemakkelijk je verblijf bij deze inspirerende ondernemer in Myanmar.

Weten hoe wij de schattenjacht hebben ervaren? Ik maakte een leuke compilatie van onze schattenjacht avonturen via Instagram Stories. Bekijk de video op mijn profielpagina door hier te klikken.

De All Day Every Nieuwsbrief

Wil je na dit verhaal over deze bijzondere accommodatie in Inle Lake nooit meer een verhaal missen? We schrijven vaker dit soort verhalen en delen onze beste tips. Meld je aan voor onze All Day Every Nieuwsbrief en je mist nooit meer een artikel. Je krijgt 1 keer in de maand een selectie handige, altijd leuke, soms grappige verhalen en tips in je inbox. We spammen je niet, we vermaken je alleen 😉 Meld je nu aan en krijg een selectie van handige digitale recepten uit Lekker koken met restjes cadeau! Klik hier om je aan te melden. Wil je elke week een mailtje krijgen met de nieuwste verhalen? Klik dan hier voor de All Day Every Update.

Lees hier meer verhalen zoals A Little Eco Lodge Inle Lake

1. Rajasthan: gastvrijheid, rust en een ijzersterk verhaal in Chandelao
2. Een dag uit het leven van de Bakhtiari nomaden in Iran
3. Olifanten spotten in de wildernis van Sri Lanka
4. Cat Tien National park: slapen bij de locals en op zoek naar gibbons
5. Inspirerend hotel: op schattenjacht in Inle Lake bij A Little Eco Lodge

Patrick
Over mij

Maak kennis met Patrick, een liefhebber van lezen én schrijven. Hij heeft zijn baan in het Nederlandse boekenvak opgezegd om de droom van zíjn Daisy te verwezenlijken: een wereldreis. “Inmiddels is het ook mijn droom geworden”, zei hij gekscherend, toen een Britse toerist vroeg of hij inmiddels al naar huis wilde. Hij gelooft in de boodschap die Daisy uitdraagt en helpt haar om een groot publiek te bereiken. Want alles wat hij leert zouden anderen ook moeten weten.

Dit vind je ook leuk!

Bangladesh hospitality
10 redenen waarom je vooral NIET op wereldreis moet gaan
February 19, 2022
India - All Day Every Daisy
Ik ben in India: de geluiden, kleuren, smaken en het ongemak
February 13, 2022
Family picture Maden Homestay Cambodia
Reizen maakt gelukkig, maar dan moet je wel weten hoe!
January 06, 2022
bucketlist afvinken
Bucketlist afvinken! Dit heb ik gedaan met mijn plannen uit 2016
November 04, 2020
De Tropen in Amsterdam
Een cultureel uitje met een smakelijk besluit in De Tropen in Amsterdam
August 30, 2020
De beste vegan restaurants in Heerenveen en omgeving
August 11, 2020
Alpro
Geen afval, maar design: Alpro maakt tassen van gebruikte reclameposters
July 22, 2020
De beste tips voor vegetarisch en vegan eten in Zuid-Afrika
December 12, 2019
Reis door Zuid-Afrika in de voetsporen van Mandela
November 20, 2019

Laat een reactie achter

Je e-mailadres wordt niet gepubliceerd. De velden met een * zijn verplicht.