Arnhem: van volksbuurt tot Modekwartier

‘Van krachtwijk naar prachtwijk’ lees ik over het Arnhemse volksbuurtje Klarendal. Ik ben allergisch voor dit soort leuzen, maar als ik de verhalen van de bewoners hoor kan ik niet anders dan toegeven dat het gelukt is. In het nieuwe Klarendal is niks meer te zien van wat ooit een achterstandswijk was. Designwinkels en hippe eettentjes domineren het straatbeeld. Maar de volkse gezelligheid is gelukkig gebleven. De bewoners en ondernemers zijn altijd in voor een praatje. De wederopstanding van Klarendal is een feit! Tijd voor een bezoek aan de hipste winkelstraat van Nederland.

Na de zoveelste hoosbui waag ik het er toch op. Met de plattegrond in mijn zak en mijn camera om mijn nek zet ik mijn eerste stappen in het Modekwartier. Het is rustig op straat. Anders dan ik had verwacht van een volksbuurt en hipsterwalhalla.

Shop ’till you drop

Het Modekwartier is een lange straat met een paar kleine vertakkingen gevuld met designwinkels en modezaken. Ik ben nog geen tien meter de Klarendalseweg in of ik word al verleid door de etalage van de eerste winkel. Een jaren dertig polka-dot-jurkje lokt mij naar binnen. De hevige regen helpt mij de verleiding te weerstaan. Het is geen weer voor zomerjurkjes. “Volgende keer!” Lieg ik tegen mezelf. Ik heb me voorgenomen te ‘ontspullen’. Minder spullen en meer ervaringen. Deze trip is de ultieme uitdaging.

Bij Studio Lenneke Wispelwey word ik enthousiast welkom geheten door de hevig kwispelende hond Fred. Het beestje gaat en staat waar het baasje is. Best bijzonder, aangezien het baasje een winkel en atelier met porseleinen designstukken runt. Maar Fred kent de weg en huppelt behendig langs de fragiele kunstwerken. Tussen de geometrische vazen staan opmerkelijke items. Een opgezette haas met een knapzak en een miniatuurversie van E.T. Het is een wonderbaarlijke verzameling, maar toch lijkt alles in harmonie met elkaar.

Design voor een betere wereld

Het valt niet te ontkennen; de designers in het Modekwartier zijn ook bezig met de wereld van morgen. Het zijn hier zeker geen H&M-prijzen, maar dat betekent ook dat je zeker weet dat de boer die het katoen van jouw shirt heeft geplukt een eerlijke prijs voor zijn werk krijgt. De winkels in het Modekwartier pronken met hun diervrije collecties en biologische producten.

Bij JEP kun je terecht voor ambachtelijk gemaakte en natuurlijke verzorgingsproducten. Wat dacht je van zeepjes met haverscrub in plaats van plastic balletjes die het water vervuilen. Of woonaccessoires van gerecyclede spullen. Ja, zelfs mijn kookboek tegen verspilling schittert op de tafel: Koken met Restjes is Leuk!

Buurthuis of wasplaats

Voor een bakje koffie en echte Klarendalse gezelligheid moet je bij wasserij De Wasplaats zijn. Niks geen hip gedoe in deze wasserette. Hier zit je aan tafel met de échte Klarendallers. Nou ja, de wasmachines zijn energiezuinig en het wasmiddel is ecologisch. Maar de mensen zijn gewoon normaal gebleven. Eén van de bewoners knoopt al snel een praatje met me aan. Zij woonde hier al voor de designstudenten haar wijk omtoverden tot modeparadijs. “Vroeger werd hier in drugs gehandeld. Ramen waren dichtgetimmerd en de meeste winkels stonden leeg. Nu zijn het designwinkels. Ik kom er nooit. Voor ons is het veel te duur. Maar we profiteren er wel van hoor! Ik heb liever dit dan een coffeeshop.”

In de Wasplaats is een winkel ingericht waar de buurtbewoners hun eigen designspullen kunnen verkopen. Zelfgemaakte kaarsjes, gehaakte tassen en creatieve kaarten. “En alles voor een vriendelijk prijsje.”

Goed voor je maag

Aan leuke eettentjes geen tekort in het Modekwartier. Van wijnbar tot biercafé en grootmoeders taartenwinkel, de innerlijke mens wordt hier goed verzorgd. Tot mijn blijdschap wordt er ook een beetje aan de wereld om ons heen gedacht. Biologisch, lokaal, vegetarisch en fairtrade zijn hier geen vreemde woorden.

Ik weet niet waar ik kijken moet in de nostalgische bakkerij Sweet Sugar Hill. De brownies op de toonbank zijn zo smeuïg dat de chocolade er bijna uitloopt. Vanuit de bakkerij komt een jonge meid aangesneld en vertelt gepassioneerd over het lekkers waar ik door omringd wordt. “Wil je misschien een stukje van de chocoladetaart met framboos proeven?” Hans en Grietje zouden hier zonder twijfel intrekken.

Voor de lunch ga ik naar Caspar. Een bruine kroeg in een modern jasje. De couscoussalade met gegrilde groente is een feestje voor mijn maag. Ik geniet tot de laatste hap.
Na een lange dag toeren door het Modekwartier besluiten mijn vriend Patrick en ik terug te gaan naar Caspar. De warme huiskamersfeer en de zoveelste plensbui buiten roepen om een gezellig bordspel. En dat kan daar gewoon! Tot diep in nacht wisselen de spelletjes zich af. Pas als ik de Jengatoren onhandig omgooi door de wijn vind ik het tijd om naar het hotel te gaan. Wat een geluk. Het hotel zit om de hoek.

Hotel tip: Hotel Modez

Bij Hotel Modez kun je kiezen uit vier formaten kamers: small, comfort, loft en deluxe. Wij overnachten in een comfortkamer. Inclusief ontbijt kost dat € 125,- per nacht voor twee personen. De kleinste kamers boek je voor € 100,- per nacht en de grootste vanaf € 155,- per nacht. Daar krijg je een kingsize bed en een bad bij. Chique!