Veel mensen denken dat Yangon de hoofdstad van Myanmar is. Dat is niet zo gek. Tot 2005 was dat namelijk ook zo. Tegenwoordig wordt de bizarre stad Naipyidaw de hoofdstad genoemd. Het is in oppervlakte veruit de grootste stad en het parlement zetelt er. Maar zoals we in een eerder blog al hebben laten zien: in de bizarre, nieuwe hoofdstad is weinig te beleven. Yangon is een ander verhaal. Daar vind je hippe restaurants, gave dakterrassen, een verlaten pretpark en gezellige stadsparken. In dit blog delen we 12 hoogtepunten in Yangon die je absoluut niet mag missen!

1. De Schwedagon pagoda

Deze 98 meter hoge, met 50.000 kilo bladgoud belegde pagoda is een absolute must see. Het maakt niet uit hoeveel tempels, kerken en moskeeën je in je leven al bezocht hebt. Dit gigantische, architectonische wonder is altijd de moeite waard. De grootsheid, de hoeveelheid goud, de edelstenen en de honderden kleine stupa’s en tempels die rondom deze pagoda zijn gebouwd, vormen een indrukwekkend gezicht. In verhalen over plunderende Portugezen, stelende Britten en dodelijke protesten is deze pagoda altijd het middelpunt. Een bijzonder kijkje in de bewogen geschiedenis, dat je niet mag overslaan als je Yangon bezoekt.
 

2. Free walking tour doen in Yangon

Iedere woensdag en zondag organiseert Free Yangon Walks gratis wandelingen door downtown Yangon. Je wordt meegenomen door smalle straatjes, naar koloniale gebouwen en een lokale markt. De tour start bij het Maha Bandula Park, tegenover het grote, witte stadhuis. Wij lopen mee met de history walk en leren zo op één van de eerste dagen de stad en zijn geschiedenis goed kennen. Dat maakt de rest van ons verblijf gelijk een stuk makkelijker. Je kan ook kiezen voor de architecture walk of de contemporary walk. Wat je het leukst vindt hangt denk ik vooral van je eigen interesse af.
 

3. Fietsen in Dala

Het is even vroeg opstaan, maar daar krijg je wel iets voor terug. Deze tour is voor ons misschien wel hét hoogtepunt: een fietstour in Dala. De stad Dala ligt aan de overkant van de rivier en is niet te vergelijken met het moderne Yangon. Onze goedlachse gids vertelt ons dat stromend water nog altijd ontbreekt en veel mensen hier leven zonder elektriciteit. Op de fiets krijg je een mooi inkijkje in het echte leven in Myanmar. Je passeert tempels, kerken en moskeeën. Je wandelt door kleine wijkjes, waar iedereen je met een grote glimlach verwelkomt. Als laatste bezoek je een duurzame onderneming: ChuChu design. In het kleine winkeltje worden souvenirs gemaakt van oude fietsbanden, plastic flesjes en andere producten die wij afval noemen. Jouw souvenir draagt op deze manier bij aan minder afval in de natuur en een inkomen voor de makers. Een win-win!
 

4. Ontspannen in Maha Bandula Park

Het Maha Bandula park is een klein stadspark in het centrum van de stad. Het park wordt omringd door prachtige, historische gebouwen. Aan de oostkant van het park kan je ’s middags en ’s avonds terecht bij een lokale streetfood markt. Maar het leukste is om in de schaduw van een boom even lekker bij te komen van je drukke bestaan als toerist. De lokale bevolking komt ook graag in het park en dat maakt het een gezellige bedoening. Aan het einde van de dag, als de locals klaar zijn met werk, is het gezellig druk en het leukste moment om het park te bezoeken.
 

5. Afkoelen bij Inya Lake park

Als je naar de kaart van Yangon kijkt, dan zie je in het midden een hele grote blauwe vlek: Inya Lake (niet te verwarren met het Kandawgyi Lake). Tijdens de taxirit vanaf het vliegveld en het grootste busstation kom je er gegarandeerd langs. Vroeg in de avond verzamelen zich honderden Birmese mannen en vrouwen in het park om gezellig te ontspannen op het met bloemenperkjes versierde dijkje. Even onderuit zakken in het gras en genieten van het uitzicht over het meer kan zorgen voor een welkome verkoeling aan het einde van een hete dag. Ook voor jou. Maar let op! Er mag niet gekust worden.
 

6. Hippe restaurantjes

Yangon kent steeds meer hippe restaurantjes. Voorbeelden van bekende restaurants waar veel toeristen komen zijn Rangoon Tea House, Sofaer & Co en Pansuriya. Een vrij nieuw restaurant, dat ons aangeraden werd door een local, is het Bodhi Nava café. Maar ook het veganistische Nourish café is het bezoeken waard. Genoeg te kiezen dus.
 

7. Uitzicht over de stad

Rooftopbars en uitzichtpunten zijn er genoeg in Yangon. Van een uitzicht over het meer vanuit het Inya Lake park tot een dakterras in het oude centrum. Uitkijkend over de fonkelende lichtjes krijg je een beter beeld van de uitgestrektheid van deze miljoenenstad. Het beste uitzicht heb je bij het Esperado Lake View hotel. Het is een chique hotel met weinig karakter, maar het uitzicht is fenomenaal. Neem de lift naar het restaurant, bestel een drankje en neem plaats op het dakterras. Hier kijk je uit over Kandawgyi Lake en de de rest van Yangon. Plan deze activiteit rond zonsondergang of als het al donker is. De lucht kleurt avondrood en duizenden lichtjes zweven door de drukte. De verlichte Schwedagonpagoda op de achtergrond maakt het uitzicht helemaal af.
 

8. Het verlaten pretpark

Wel eens van urban exploring gehoord? Dan ontdek je gebouwen of plekken die jaren geleden verlaten zijn. Bijna overal ter wereld zijn er ziekenhuizen, fabrieken, scholen en zelfs ondergrondse locaties te vinden die door urban explorers worden verkend. Yangon kent een heel bijzondere locatie: een verlaten pretpark, waar je gewoon rond kunt dwalen! Het park werd in de tijd van de militaire dictatuur gebouwd om te laten zien dat er ook leuke dingen gebeuren in Myanmar. Inmiddels begint moeder natuur flink terug te slaan en grijpt alles wat ze maar pakken kan. Gras, mos, struiken en bomen groeien in en op de verlaten attracties en eetstalletjes. Het achterliggende verhaal is onduidelijk. Maar het meest aannemelijke is dat de eigenaar na de onafhankelijkheid van het land z’n biezen heeft gepakt, omdat de overheid zijn park niet meer financieel kon ondersteunen. Toen was het gauw gebeurd met de pret.
 

De ingang naar het verlaten pretpark vind je hier.
 

9. Doen in Yangon: KTV

Zing jij graag de longen uit je lijf? Dan is Yangon een plek waar je je hart op kunt halen! In het bruisende centrum van de stad zijn verschillende karaoke-cafés (KTV) te vinden. De in Azië razend populaire uitgaansgelegenheden bieden ruimte aan families, vrienden en stelletjes om samen karaoke te zingen in een eigen privékamer. Een goed aangeschreven bar is de Voice Industry Family KTV op 48th street. Het net geopende KTV café The Great Garden Bar vind je op op 17th street. The Great Garden bar heeft ook een fijn dakterras waar je na het zingen kan bijkomen van je eigen talent.

10. De BBQ straat

Als je graag tussen de locals dineert, dan moet je op 19th street zijn. Daar is het een drukte van belang. Tientallen restaurantjes die de kunst van het BBQ’en hebben geperfectioneerd schreeuwen hier om de aandacht van potentiële klanten. Tafeltjes en stoeltjes staan buiten, verse vis ligt te grillen op het vuur en honderden mensen zitten heerlijk te smikkelen van het eten op stokjes. Het aanbod op de BBQ-straat bestaat vooral uit vlees en vis. Als vegetariër is het daarom even zoeken naar een plek die ook voldoende groente op een spiesje verkoopt. Gemarineerde tofuballetjes, gekruide broccoli en bloemkool op een stokje, verschillende soorten paddestoelen. Keuze genoeg. Eet smakelijk!
 

11. Strand Road Night Market

De BBQ straat is beroemd en veel toeristen weten hun weg daar naartoe te vinden. Een minder bekende, maar net zo leuke plek, is de Night Market aan Strand Road. Deze markt strekt zich uit in westelijke richting vanaf de loopbrug, vlakbij het luxe The Strand Hotel Yangon, helemaal tot het einde van Strand Road. De markt start om 15:00 uur en eindigt om 23:00 uur. Hier worden allerlei producten verkocht; telefoons, horloges en plastic speelgoed. Maar je komt hier vooral om te eten. Geniet als een local van de heerlijke noodles, gegrilde groenten en exotische fruithapjes.
 

12. The circular train

De the circular train is een transportmiddel dat veel door de lokale bevolking wordt gebruikt. Hiermee reis je in ongeveer 3 uur een rondje om de stad. Je kunt op alle stations in- en uitstappen. Je hoeft dan geen nieuw kaartje te kopen en je kan op deze manier verschillende leuke plekken bezoeken. Maar zitten in de trein tussen de locals is de echte attractie. Comfortabel is anders en het kan erg warm worden omdat airco ontbreekt, maar het is het afzien meer dan waard. Neem wel voldoende water mee! Kleine snacks en versnaperingen worden in de trein zelf verkocht.
 

Accommodatietip: BaobaBed Hostel

Wij sliepen in Yangon bij een heel fijn, klein hostel midden in het centrum: BaobaBed Hostel Yangon. Onze kamer was schoon en heel erg comfortabel. Een klein koffiecafé dat onderdeel is van het hostel maakt het geheel nog prettiger en de centrale ligging zorgt ervoor dat je binnen een mum van tijd op alle leuke foodmarkten staat! Een privékamer kost je slechts €23,- en een bed in een dorm €10,-. Boek snel en makkelijk via de website van het hostel!

De All Day Every Nieuwsbrief

Wil je dit soort verhalen zoals over wat te doen in Yangon niet meer missen? Meld je dan aan voor onze All Day Every Nieuwsbrief. Je krijgt 1 keer in de maand een selectie handige, altijd leuke, soms grappige verhalen en tips in je inbox. We spammen je niet, we vermaken je alleen! Meld je aan en krijg een selectie van handige digitale recepten uit Lekker koken met restjes cadeau! Klik hier om je aan te melden. Wil je elke week een mailtje krijgen met de nieuwste verhalen? Klik dan hier voor de All Day Every Update.

Iets met de locals doen in Yangon?

Wij boeken veel van onze activiteiten in Azië bij de Backstreet Academy. Hier staan de lokale bevolking, de cultuur en eeuwenoude tradities centraal. En jij kan zo’n leuke activiteit ook doen in Yangon!
 

 
Eerder deden wij met de Backstreet Academy een workshop Tibetaans momo’s maken in Pokhara. We gingen met Bisma op Foodtour in Kathmandu. En we ontdekten hoeveel stappen er nodig zijn om rijst te produceren. Het aanbod van de Backstreet Academy is verspreid over 10 landen in Azië: Nepal, Laos, Malaysia, India, Indonesië, Myanmar, Cambodja, Thailand, Vietnam en de Filippijnen. Genoeg te kiezen dus!

Genoten van dit artikel over wat te doen in Yangon? Lees verder!

1. Moeten we Myanmar boycotten? Of juist nú een vakantie boeken?
2. Gelukkig nieuwjaar! Wij vieren het Thingyan waterfestival in Myanmar
3. Dit is er te doen in het culturele en wonderschone Assam
4. 7 hotspots die je niet mag missen tijdens je rondreis door Sri Lanka
5. Zelf kraanwater filteren op reis? Wij testen en vergelijken 4 opties