Treed in de voetsporen van ontdekkingsreizigers en avonturiers. Met Fair Ferry steek je op de Morgenster de Atlantische Oceaan over en zeil je naar Zuid-Amerika. En het mooie is; je hoeft geen zeilervaring te hebben om mee te mogen. Ik krijg alvast een voorproefje en vaar mee van Rotterdam naar Scheveningen.
Het grootste zeilschip in de haven
Het regent pijpenstelen als ik aankom op de Veerkade in Rotterdam. Op mijn dunne gympjes en in een zomerjack ren ik over de aanlegsteiger die spiegelt van het water. Ik vervloek de buienapp die me beloofde dat het droog zou zijn. “Kijk je uit meissie? Het is spekglad!” De man die me waarschuwt loopt op zijn dooie gemakje, alsof het bij hem niet keihard regent. Ik knik dankbaar en vertraag mijn pas. Aan het einde van de loopplank zie ik het grootste zeilschip in de haven liggen. Dát moet ‘m zijn: de Morgenster. Fair Ferry oprichter Karel de Boer staat me al op te wachten.
Reizen op windkracht
Ik sprak Karel in februari 2020 al eens over zijn plannen voor het starten van een veerdienst tussen Rotterdam en Londen. We konden allebei niet voorspellen wat er daarna zou gebeuren; de hele wereld op zijn gat door een virus. Wij moeten onze wereldreis halsoverkop afbreken. Karel moet volgeboekte overtochten uitstellen. Tegelijkertijd zorgt diezelfde crisis ervoor dat steeds meer mensen inzien dat het niet langer ‘business as usual’ is. We kunnen niet meer ongeremd de wereld over vliegen. En daar komt Karel om de hoek kijken. “Met Fair Ferry reis je op windkracht. Je veroorzaakt dus geen schade aan het milieu. Bovendien is het een geweldig avontuur.”
Door weer en wind
Met uitgelopen mascaravlekken onder mijn ogen en natte sokken klauter ik op het dek. Het reizen van de toekomst is eigenlijk een reis terug in de tijd. Het vijftig meter lange schip is in 1919 gebouwd. Op het dek staan twee indrukwekkende masten. Overal zie ik touwen en knopen. Ik voel de neiging om piratengeluiden te maken als ik naar de kajuit loop. Eenmaal binnen realiseer ik me hoe slecht ik ben voorbereid. De andere passagiers zijn van top tot teen gehuld in regenpakken. Niemand is zo dom geweest om All Stars te dragen. Ondanks mijn naïeve voorkomen voel ik me geen moment een buitenstaander. Integendeel. In de kajuit heerst een gevoel van saamhorigheid. We moeten het de aankomende paar uur met elkaar doen. Door weer en wind.
Met een zeilschip naar Zuid-Amerika
Ik ben uitgenodigd om mee te varen tijdens de kennismakingstocht van Rotterdam naar Scheveningen. Karel heeft zijn horizon verbreed. Naast zijn veerdienst naar Londen en de eilandhopper over de Wadden, biedt hij het ultieme avontuur. “Eind 2022 steken we de Atlantische Oceaan over op weg naar Zuid-Amerika.” Vandaag kunnen twijfelaars, geïnteresseerden en fanatiekelingen voelen hoe het leven op de Morgenster is. “Ik kan wel zéggen dat het een bijzondere ervaring is. Maar het idee van zo’n overtocht komt pas echt tot leven als je aan boord bent.” De passie en het enthousiasme spatten er vanaf als ik met Karel over de pioniersvaart klets. Het is zo aanstekelijk dat ik in mijn hoofd al een spaarplan maak om zelf mee te kunnen. Want de overtocht is niet goedkoop.
Zeven etappes
De reis naar de Nieuwe Wereld is in zeven etappes verdeeld. De Morgenster vertrekt in Rotterdam en reist via Lissabon de Atlantische Oceaan over om als eerste aan te leggen in Cayenne, in Frans-Guyana. Tijdens de verschillende stops kunnen passagiers van boord en nieuwe deelnemers opstappen. De grote oversteek duurt een maand en kost € 4350,- per persoon. Alle kosten, inclusief eten en drinken (behalve fris en alcohol), havengelden en lokale belastingen, zijn dan betaald. Ik heb al eens eerder uitgezocht wat de oversteek per vrachtschip zou kosten. Dat komt neer op zo’n € 2000,- per persoon voor een reis van twee weken. De dagprijs loopt dus niet zo ver uiteen. Het grote nadeel van een vrachtschip? Het constante gebrom van de motor.
Geen zeilervaring nodig
Als we de stormvloedkering voorbij zijn, trekken de grijze wolken weg en breekt de zon door. We slaan rechtsaf de zee op. De zeilen gaan uit. Wie wil mag helpen trekken, vieren en knopen. Maar je mag ook lekker in de zon zitten. Bijvoorbeeld om je natte jas te laten drogen. “Zo gaat het ook tijdens de pioniersvaart,” legt Karel uit. “Je hebt geen zeilervaring nodig. De bemanning zorgt voor een veilige overtocht. Je mag zoveel en zo weinig helpen als je wil.” Ik neem plaats op een bankje op de achtersteven, terwijl de kapitein zijn gitaar tevoorschijn haalt en een zeemanslied zingt. Karel heeft gelijk. De ervaring op zee overtuigt me ervan dat we onze droom van een reis door Zuid-Amerika moeten starten op de Morgenster. Wat is dit gaaf!
Wil je ook zeilen naar Zuid-Amerika?
De pioniersvaart naar de Nieuwe Wereld vertrekt op 19 november 2022 in Rotterdam. De etappe tussen Lissabon in Europa en Cayenne in Zuid-Amerika is al helemaal uitverkocht. Gelukkig is Karel voornemens om de tocht ieder jaar te organiseren. Andere etappes zijn nog niet volgeboekt. Je kunt bijvoorbeeld de terugreis nog meevaren. De totale pioniersvaart duurt vier maanden. Zie je zo’n zeilavontuur wel zitten, maar is Zuid-Amerika je toch wat te ver? Fair Ferry biedt allerlei andere zeilavonturen. Zo kun je nu alvast een hut boeken aan boord van de Twister of Jantje voor een enkeltje of retour naar het centrum van Londen. Nog dichter bij huis vaar je deze herfstvakantie mee op de Zeeuwse wateren.
- 8 October 2021
- No Comments