Het verborgen paradijs in centraal Portugal: Villa Pedra

Tussen de glooiende heuvels van het Portugese landschap ligt een verborgen paradijs. Villa Pedra is de perfecte plek om de dagelijks sleur even helemaal te vergeten. Rust, natuur en authenticiteit zijn de belangrijkste kenmerken van deze bijzondere plek. Tussen de oude, stenen muren van dit prachtige vakantieoord ben ik heimelijk verliefd geworden op dit kleine paradijs in Portugal. Villa Pedra bied je de mogelijkheid om echt helemaal niks te doen. Een paradijs in centraal Portugal. Heerlijk toch?

Oude ruïne

Meer dan zeventig jaar werd de oude ruïne van het bergdorpje Aldeia de Cima vergeten. Toen eigenaar en gastheer Manuel er tien jaar geleden een bezoek bracht wist hij het meteen: deze plek verdient het om weer tot leven te worden gewekt. Met de grootste zorgvuldigheid en veel respect voor de natuur heeft hij het dorpje opgeknapt. Voor het herstel van de huizen gebruikte hij een oude bouwtechniek, zodat de karakteristieke, kalkstenen muren konden blijven staan. Van binnen zijn de villa’s gemoderniseerd en van alle gemakken voorzien.

De villa’s

Op dit moment bestaat Villa Pedra uit elf grote vakantievilla’s. Sommigen met twee slaapkamers, anderen met één. Elke villa heeft een eigen opgang en privétuin, waar je heerlijk kunt luieren in een hangmat, of uren kunt turen over de olijfgaarden in de omgeving. De huizen hebben een woonkamer en grote keuken met eettafel. Bij binnenkomst word ik verwelkomd met een fles rode wijn van de eigen wijngaard, vers brood en een lokaal geitenkaasje. In de hoek van de keuken wacht een grote mand walnoten met een ouderwetse notenkraker. Ik voel me meteen thuis.

De villa’s zijn ingericht door Manuels partner Mineiro. Dat is natuurlijk geen toeval. Mineiro is architect en ontwerper en dat is goed te zien aan het creatieve interieur. Sommige meubelstukken komen rechtstreeks uit een verlaten klooster, andere zijn gered van de sloop. Op de planken, aan de muren en in vreemde hoekjes staan schatten van verre reizen en antiekmarkten.

Op al mijn reizen ben ik nog niet eerder een plek tegengekomen die met zoveel aandacht en zo huiselijk is ingericht. Aan elk detail is gedacht. Tot mijn verbazing ligt er zelfs een orchidee is de wc-pot.

Natuurlijk toevluchtsoord

Er is niet alleen bij de bouw van het toevluchtsoord rekening gehouden met het behoud van de natuur. Ook in de keuken worden alleen biologische en lokale producten gebruikt. En dat proef je! De wijn komt rechtstreeks van de eigen wijngaard. De kaas komt van de schapen die elke ochtend in een stoet voorbij wandelen. En aan de scherpe, zoete smaak van de honing proef je meteen dat die niet uit een fabriek komt.

Voor het ontbijt wacht mij een goed gevulde koelkast met melk, eieren, boter, kaas, jam en fruit. Elke ochtend wordt er vers brood in een katoenen zak aan de deur van de villa’s bezorgd. Ik bepaal zelf of ik bij het ochtendgloren aan de tuintafel ontbijt of halverwege de dag aan de rand van het zwembad. Wat een luxe!

Hoewel je alles in huis hebt om zelf te koken, is het ook zeker aan te raden om het restaurant eens te proberen. Het restaurant van Villa Pedra zit in de het oude schoolgebouw van het verlaten dorp en is al net zo gezellig en huiselijk ingericht als de villa’s. Het menu bestaat uit drie gangen die vooraf zijn bepaald door de chef. Huiskok Marta gebruikt de beste verse ingrediënten om de lekkerste gerechten uit haar keuken te toveren. Mijn tafelgenoten worden verwend met een Portugese rollade, traditionele kabeljauw en een zalige bloemkoolpuree. Aan mij is ook gedacht: ik krijg een aubergine uit de oven, gevuld met kruidige groenten. Met elke hap proef ik de liefde.

Genoeg te doen in dit paradijs in centraal Portugal

Je mag de hele middag in een hangmat doorbrengen, maar je kunt er ook op uittrekken. Er is hier van alles te doen. Voor maar € 35,- laat je een masseur in je eigen villa komen. Of je maakt een wandeling door de grote tuin, langs de kippenren en zwanenvijver. Maar je kunt ook lekker een filmpje kijken bij de open haard.

Villa Pedra ligt misschien wel afgelegen van de drukte, maar dat is geen reden om je te vervelen. Er zijn uitgestippelde wandelroutes van elk niveau in de omgeving van Villa Pedra. In de omringende dorpjes kun je oude ambachten bewonderen, over lokale markten struinen en wijngaarden bezoeken. De oude studentenstad Coimbra ligt maar een half uurtje rijden van het landgoed. Alleen al voor de indrukwekkende bibliotheek is die stad het bezoeken waard.

Goed om te weten

Verwacht niet dat je constant vermaakt wordt bij dit vakantiepark. Het vakantieoord is niet bedoeld voor actieve stedentrippers, maar echt voor mensen die op zoek zijn naar rust en privacy. Je bent hier ver van de gebaande wegen en zal hier niet zo snel een andere toerist tegenkomen. Dat betekent ook dat er amper een restaurant of café in de omgeving is. Geen probleem als je het fijn vindt om zelf te koken. Dat kan namelijk gewoon. Of je eet elke avond in het fantastische restaurant van Villa Pedra (het eten was zo lekker!). Maar dat is wel gesloten op zondag.

Oh, en als je een helikopter hebt: er is ook een helikopterplatform bij Villa Pedra. Dat lijkt me dan weer niet zo ecologisch.

Je zou denken dat zoveel luxe onbetaalbaar is, maar dat valt reuze mee. De prijzen van de villa’s zijn afhankelijk van het seizoen en de grootte en beginnen bij € 120,- per nacht. Als je met z’n vieren een villa huurt is dat een mooie prijs voor zoveel luxe. Het ontbijt zit er trouwens altijd bij.

De All Day Every Nieuwsbrief

Wil je dit soort verhalen zoals over een paradijs in centraal Portugal niet meer missen? Meld je dan aan voor onze All Day Every Nieuwsbrief. Je krijgt 1 keer in de maand een selectie handige, altijd leuke, soms grappige verhalen en tips in je inbox. We spammen je niet, we vermaken je alleen! Meld je nu aan en krijg een selectie van handige digitale recepten uit Lekker koken met restjes cadeau! Klik hier om je aan te melden. Wil je elke week een mailtje krijgen met de nieuwste verhalen? Klik dan hier voor de All Day Every Update.

Wil je Portugal leren kennen als een local?

Boek tours en activiteiten bij With Locals. Tientallen tours en activiteiten in zowel Porto als Lissabon wachten op je. Van historische wandelingen tot culinaire foodtours! Geniet van je vakantie!